Opinión
Atención, todos los padres y estudiantes universitarios preocupados por el costo cada vez mayor de la matrícula universitaria. El Departamento de Justicia ha comenzado finalmente, después de tres décadas, a aplicar la ley federal que prohíbe a los estados ofrecer matrícula estatal a los inmigrantes ilegales a menos que también ofrezcan ese mismo beneficio a todos los demás, incluyendo ciudadanos estadounidenses que viven en otros estados.
La ley que se está aplicando existe desde 1996, cuando el Congreso aprobó la Ley de Reforma de la Inmigración Ilegal y Responsabilidad del Inmigrante.
Dentro de esa extensa ley se encontraba la sección 505, codificada en 8 U.S.C. § 1623, que prohíbe a las universidades estatales ofrecer matrículas estatales a los inmigrantes ilegales "sobre la base de su residencia en el estado", a menos que se ofrezcan las mismas tarifas estatales a todos los ciudadanos de los Estados Unidos.
En otras palabras, si un estado le da matrícula estatal a un inmigrante ilegal, también tiene que dársela a todos. ¡Eso lo incluye a usted!
La sección 505 sigue siendo ley, tal y como escribimos en 2011.
Pero el problema es que la ley no incluía un derecho de acción privado, lo que significa que los ciudadanos comunes no podían demandar y ganar. Solo el gobierno de los Estados Unidos, a través del Departamento de Justicia, podía demandar a los estados y a las universidades para hacer cumplir el texto claro de la ley.
Así pues, la ley permaneció como estatua durante más de tres décadas, mirando al vacío, erguida, pero sin apoyar nada más que el aumento de las tasas de matrícula para los ciudadanos estadounidenses que han estado subsidiando la matrícula de los inmigrantes ilegales.
Así era hasta hace poco.
A principios de este mes, escribimos sobre cómo, bajo el liderazgo de la fiscal general Pam Bondi, el Departamento de Justicia demandó con éxito a Texas por ofrecer matrículas estatales a los inmigrantes ilegales mientras cobraba tarifas más altas a los estudiantes estadounidenses no tejanos. Texas ondeó inmediatamente la bandera blanca y resolvió el caso mediante un decreto de consentimiento para corregir la práctica ilegal.
Envalentonado por su fácil victoria, el departamento se ha embarcado en una cruzada estado por estado, presentando denuncias contra Kentucky el 17 de junio y Minnesota el 25 de junio por la misma violación flagrante de la ley federal. Ambos estados ofrecen matrículas estatales a los inmigrantes ilegales, mientras que exigen matrículas más altas a los ciudadanos estadounidenses que residen en otros lugares.
Estas diferencias de precio no son insignificantes.
Según una cifra, el costo medio de la matrícula y las tasas en una universidad pública de cuatro años en Kentucky es de 11,299 dólares. Eso es solo un 3.71 % más que la media nacional de una universidad pública. Pero el coste medio de la matrícula y las tasas en una universidad pública de cuatro años en Kentucky es de 26,640 dólares, más del doble.
Veamos el caso de Minnesota. Según la misma fuente, los electores favoritos del gobernador Tim Walz, los inmigrantes ilegales que asisten a una universidad pública de cuatro años, solo pagan una matrícula y tasas para residentes en el estado de 12,873 dólares. Un ciudadano estadounidense de fuera del estado que sueña con estudiar en la universidad en el estado de Gopher puede esperar pagar más del doble de ese precio: una media de 26,719 dólares.
Piénselo de esta manera: un inmigrante ilegal de México o Somalia que vive en Minnesota obtiene mejores condiciones en una universidad estatal de cuatro años de Minnesota que un estudiante con excelentes calificaciones de Michigan o Wisconsin, a menos, por supuesto, que el estudiante de fuera del estado obtenga una beca o un descuento en la matrícula.
¿Cómo puede ser eso justo? No lo es.
Hacia dónde queremos que vaya Bondi
Si bien las recientes demandas contra Minnesota y Kentucky son un gran comienzo, otros estados también están violando activamente la ley federal al ofrecer tasas de matrícula estatales a los inmigrantes ilegales y no ofrecer lo mismo a los estudiantes de otros estados. Los infractores son Arizona, California, Oregón, Washington, Utah, Nebraska, Nuevo México, Kansas, Illinois, Florida, Colorado, Virginia, Connecticut, Maryland, Nueva Jersey y Nueva York.Todos estos casos deben ser abordados, pero aquí están los tres principales que Heritage considera que el Departamento de Justicia debería abordar a continuación.
Maryland
El estado del gobernador Wes Moore figura en la lista de estados que el Departamento de Justicia debería llevar a las cortes. Las universidades de Maryland han favorecido a los inmigrantes ilegales desde 2011, cuando el estado aprobó una ley que les permite pagar matrículas estatales en los colegios comunitarios.La Ley DREAM de Maryland, promulgada en 2012, establece los requisitos para que un inmigrante ilegal pueda pagar la matrícula estatal. Estos son solo algunos de los requisitos:
- Asistir a una escuela secundaria pública o privada de Maryland durante al menos un año; o
- Graduarse en una escuela secundaria de Maryland u obtener un diploma de secundaria de Maryland o un diploma equivalente, como el GED; o
- Presentar la declaración de la renta de Maryland de los últimos tres años.
Independientemente de estos requisitos específicos de Maryland, la ley sigue infringiendo las leyes federales porque Maryland no concede la matrícula estatal a los residentes de otros estados.
La matrícula y las tasas anuales de una universidad pública de cuatro años en Maryland ascenden a un promedio de 10,041 dólares. El precio para un ciudadano residente en Virginia, que puede cruzar fácilmente el río Potomac en carro para llegar a Maryland, es de nada menos que 26,721 dólares.
Para muchas familias, la diferencia entre una matrícula de 10,000 dólares al año y una de 26,000 dólares al año es la diferencia entre asistir a la universidad y no hacerlo.
¿Cuántos inmigrantes ilegales están matriculados en la educación superior en Maryland? La impresionante cifra de 11,675.
Si todos los estudiantes inmigrantes ilegales matriculados en una universidad pública de educación superior en el estado de Maryland pagaran la matrícula estatal (lo cual no hacen, ya que muchos obtienen descuentos además de la matrícula estatal), los contribuyentes de Maryland y los estudiantes de otros estados tendrían que pagar la diferencia, que asciende a unos 194,739 000 dólares.
En un estado que se enfrenta a un déficit presupuestario de 3000 millones de dólares y gasta casi 6000 millones en educación superior, se trata de una subvención considerable.
Colorado
Este estado rocoso, tan hermoso como es, tiene unas cifras desagradables en lo que se refiere a las ayudas para el pago de la matrícula a los inmigrantes ilegales, en violación del artículo 505.El Estado Centenario anuncia una matrícula promedio algo razonable de 9798 dólares para las universidades públicas de cuatro años. Es caro, sí, pero justificable a cambio de las vistas panorámicas y del sistema de la Universidad de Colorado. Las pintorescas montañas son un poco más difíciles de justificar con un precio medio anual de 32,476 dólares para los estudiantes de fuera del estado.
Colorado modificó su legislación estatal con respecto a cómo un inmigrante ilegal residente puede optar a la matrícula estatal. La última revisión de la ley de Colorado se produjo en 2022 con la aprobación de la HB22-1155, que "elimina varias barreras que impedían a miles de estudiantes de secundaria indocumentados optar a las tasas de matrícula estatales y a las ayudas financieras estatales".
En virtud de la nueva ley, un inmigrante ilegal residente puede optar a la matrícula estatal y a la ayuda financiera estatal si:
- Ha asistido a una escuela secundaria de Colorado durante al menos un año, o
- Se ha graduado en una escuela secundaria de Colorado.
El estudiante no tiene un plazo límite para asistir a la universidad, pero debe estar físicamente presente en Colorado durante un año antes de asistir. Cómo se verifican o se aplican esas restricciones es una incógnita.
La nueva ley significa que un estudiante de California cuya familia se mudó a Colorado el día después de su graduación de la escuela secundaria pagará un 231 % más que un inmigrante ilegal de El Salvador o México que se graduó en una escuela secundaria de Colorado después de entrar ilegalmente en el país.
Illinois
La ciudad de los vientos, el estado profundamente demócrata de Illinois y el gobernador JB Pritzker son los siguientes en nuestra lista de demandas del Departamento de Justicia.Con una matrícula y tarifas promedio anuales en una universidad pública de cuatro años de 14,921 dólares, los habitantes de Illinois se ven más afectados que los solicitantes de otros estados que desean permanecer en su lugar de residencia. El estado tiene la sexta matrícula más cara del país.
Pero cualquier otra persona del país que quiera ir a la universidad en el estado de las praderas también debería empezar a ahorrar pronto, ya que la matrícula y las tasas de una universidad pública de cuatro años para los estudiantes de fuera del estado ascienden a un promedio de 30,027 dólares al año.
El sistema de educación superior de Illinois educa activamente a 27,672 estudiantes inmigrantes ilegales. Con una diferencia de unos 15,000 dólares entre la matrícula para residentes y no residentes, esta población le cuesta al estado 418,013 232 dólares.
Pongamos estas cifras en perspectiva.
En 1911, la construcción del Wrigley Field costó 250,000 dólares. Ajustado a la inflación, esto equivaldría a unos 7.85 millones de dólares en 2024.
Se podrían construir 53 estadios Wrigley Field, alquilar los estadios el día de la inauguración, comprar un perrito caliente a todos los asistentes y aún sobraría dinero con la cantidad que el estado subvenciona anualmente a los inmigrantes ilegales a través de la matrícula universitaria estatal.
En 2003, la Ley Pública 093-0007 de Illinois concedió a los estudiantes inmigrantes ilegales que cumplieran los requisitos el acceso a la matrícula estatal. Firmada por Pritzker el pasado mes de agosto, la más reciente legislación introdujo algunos cambios en la ley vigente, pero a todos los efectos sigue siendo igual de ilegal. Ambas imposibilitan que cualquier persona que no sea ciudadano del estado o extranjero ilegal pueda beneficiarse de la matrícula con descuento.
El número de requisitos impuestos a los residentes del estado para poder optar a la matrícula estatal no importa. La única forma en que una ley estatal que ofrece matrícula estatal a los inmigrantes ilegales residentes puede cumplir con la Sección 505 es si la ley ofrece tasas de matrícula estatal a todos los estudiantes de cualquier estado.
La Sección 505 no es antiinmigrante
Aclaremos una cosa. La Sección 505 no es antiinmigrante, ni ha sido diseñada por la extrema derecha para mantener a los inmigrantes ilegales en nuestro país sin educación.La ley no prohíbe a las universidades ofrecer matrícula estatal a los inmigrantes ilegales. Si un estado quiere hacerlo en sus universidades públicas, es libre de hacerlo. La Sección 505 solo exige que, al facturar la matrícula, los estados traten a los ciudadanos estadounidenses de otros estados y a los residentes permanentes legales de la misma manera que a los inmigrantes ilegales.
Los estados que ofrecen matrícula estatal (o conceden ayudas económicas o becas) a los inmigrantes ilegales quitan recursos limitados a otros estudiantes, tanto del estado como de fuera de él. Eso obliga a los contribuyentes del estado —y a los padres de los estudiantes estadounidenses de otros estados— a cubrir la diferencia.
Todas las familias que han enviado a un hijo a la universidad saben lo que supone pagar la matrícula. A medida que los costos aumentan, aparentemente sin motivo, es comprensible que las familias se sientan frustradas. Y cuando el motivo es que están subsidiando la educación universitaria de inmigrantes ilegales, la frustración se convierte en indignación.
Las demandas del Departamento de Justicia son un paso en la dirección correcta para hacer cumplir la ley federal vigente y, con suerte, aportar un poco de cordura al negocio de las matrículas universitarias.
Es una cuestión de justicia fundamental para los ciudadanos estadounidenses. ¡Ya era hora!
Reproducido con permiso de The Daily Signal, una publicación de The Heritage Foundation.
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