Una investigación del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) reveló problemas en una organización financiada con fondos federales que se dedica a la obtención de órganos, incluida la autorización de la donación de órganos de pacientes que aún mostraban signos de vida, según informó la agencia el 21 de julio.
La Administración de Recursos y Servicios de Salud, que forma parte del HHS, investigó la conducta de la organización y encontró "negligencia clara", según afirmó el HHS en un comunicado.
La agencia revisó 351 casos en los que se autorizó la donación de órganos, pero finalmente no se completó, y descubrió que en 103 casos los pacientes mostraban signos neurológicos, como dolor, o no se había registrado la hora de la muerte cardíaca cuando se inició la obtención.
"Nuestros hallazgos muestran que los hospitales permitían que se iniciara el proceso de obtención de órganos cuando los pacientes mostraban signos de vida, y esto es espantoso", afirmó el secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., en el comunicado.
"Las organizaciones de obtención de órganos que coordinan el acceso a los trasplantes rendirán cuentas. Es necesario reformar todo el sistema para garantizar que la vida de todos los posibles donantes se trate con la santidad que merece".
La investigación también reveló que el personal de la organización financiada con fondos federales, que se dedica a la obtención de órganos en Kentucky, el suroeste de Ohio y parte de Virginia Occidental, se acercó a familiares de posibles donantes que, en su opinión, se encontraban bajo los efectos de drogas o carecían de la capacidad necesaria para comprender las decisiones relacionadas con la donación, según una carta hecha pública por el gobierno el 21 de julio.
El nombre de la organización investigada no se ha hecho público. La Red de Obtención y Trasplante de Órganos, una asociación público-privada que incluye organizaciones de obtención de órganos y hospitales de trasplantes, investigó a la organización por posibles daños causados a un paciente herido durante la Administración anterior, pero cerró el caso sin tomar medidas.
Basándose en los resultados de la investigación, el gobierno ha ordenado a la red que reabra el caso.
El gobierno afirmó en la carta, enviada a los responsables de la red, que desde entonces ha recibido informes sobre posibles problemas similares en otras organizaciones de obtención de órganos financiadas con fondos federales y que se están llevando a cabo revisiones de dichas organizaciones.
Kennedy ordenó a la red que elaborara planes para abordar las cuestiones planteadas en la investigación, entre ellas la elaboración de evaluaciones neurológicas mínimas y la propuesta de políticas que mejoren la forma en que se trata a los posibles donantes. Las propuestas deberán incluir la forma en que se puede suspender el proceso si las familias temen que los pacientes estén sufriendo dolor, así como la suspensión automática si los pacientes muestran "signos objetivos de mejora del estado neurológico", según la carta.
"Estos hallazgos del HHS confirman lo que la administración Trump lleva mucho tiempo advirtiendo: las burocracias arraigadas, los sistemas obsoletos y el desprecio imprudente por la vida humana no han logrado proteger a nuestros ciudadanos más vulnerables", declaró el HHS. "Bajo el liderazgo del subsecretario Kennedy, el HHS está restaurando la integridad y la transparencia en la política de obtención y trasplante de órganos, dando prioridad a la vida de los pacientes. Estas reformas son esenciales para restaurar la confianza, garantizar el consentimiento informado y proteger los derechos y la dignidad de los posibles donantes y sus familias".
La Red Unida para la Distribución de Órganos, una organización sin ánimo de lucro que, en virtud de un contrato federal, administra la red y figura como contacto para los medios de comunicación, declaró en un comunicado el 21 de julio que acogía con satisfacción la mejora de la supervisión del sistema de donación de órganos.
"Creemos que este cambio aportará mayor coherencia y transparencia a la regulación de todos los componentes del proceso de donación y trasplante, lo que beneficiará a los pacientes, a las familias de los donantes y a toda la comunidad", declaró la organización sin ánimo de lucro.
La actualización se produce después de que la Cámara de Representantes aprobara en mayo una medida que castigaría a las personas involucradas en la extracción forzada de órganos en China, donde el Partido Comunista Chino se ha dedicado a la extracción de órganos sancionada por el Estado, dirigida a presos de conciencia, principalmente practicantes de Falun Gong, según las conclusiones del Tribunal de China.
En 2022, un estudio publicado en la revista American Journal of Transplantation descubrió que al menos cientos de profesionales médicos en China estaban involucrados en la extracción de órganos de personas sin determinar su muerte cerebral.
Eva Fu contribuyó a este informe.
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