Los gobiernos de Estados Unidos y El Salvador anunciaron el viernes que han facilitado un intercambio de prisioneros, asegurando la liberación de 10 ciudadanos estadounidenses detenidos en Venezuela a cambio de la devolución de más de 250 hombres venezolanos que habían sido deportados de Estados Unidos y encarcelados en El Salvador.
“Hoy hemos entregado a todos los ciudadanos venezolanos detenidos en nuestro país, acusados de formar parte de la organización criminal Tren de Aragua (TDA)”, dijo el presidente salvadoreño Nayib Bukele en una publicación en X, señalando que muchos de ellos enfrentan múltiples cargos por delitos violentos.
Además de los ciudadanos estadounidenses, el intercambio también incluyó a "un número considerable de presos políticos venezolanos" que habían sido encarcelados durante años por el régimen de Nicolás Maduro, añadió Bukele.
La operación fue el resultado de "meses de negociaciones" en las que participaron funcionarios estadounidenses y salvadoreños, según Bukele, cuyo país actualmente no mantiene relaciones diplomáticas formales con Venezuela.
En 2019, El Salvador expulsó a la misión diplomática venezolana tras la muy controvertida reelección de Maduro, reconociendo en su lugar al líder opositor Juan Guaidó como presidente legítimo de Venezuela en ese momento. Estados Unidos tampoco reconoce a Maduro, que sigue bajo acusación federal por narcoterrorismo, con una recompensa de 25 millones de dólares por su captura.
El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, confirmó el intercambio el viernes en un comunicado separado.
"Todos los estadounidenses detenidos injustamente en Venezuela están ahora libres y de vuelta en nuestra patria", dijo Rubio, condenando al régimen de Maduro por encarcelar a estadounidenses en "circunstancias muy cuestionables y sin el debido proceso".
"También acogemos con satisfacción la liberación de los presos políticos y detenidos venezolanos que también fueron liberados de las cárceles venezolanas", añadió. "La Administración Trump sigue apoyando el restablecimiento de la democracia en Venezuela. El uso de la detención injusta como herramienta de represión política por parte del régimen debe terminar".
El Departamento de Estado aún no ha dado detalles sobre los 10 estadounidenses liberados.
Este último regreso se produce tras la repatriación a finales de enero de seis ciudadanos estadounidenses que se encontraban bajo custodia venezolana, tras una reunión entre Maduro y Richard Grenell, enviado especial del presidente Donald Trump. Grenell confirmó posteriormente que no se hicieron concesiones para garantizar la liberación de los estadounidenses.
"Fui allí ese día e intenté, por medios diplomáticos, que los venezolanos pagaran los aviones que vendrían a Estados Unidos para llevarse a sus ciudadanos que se encuentran ilegalmente en nuestro país, que cruzaron la frontera sur de forma ilegal", declaró Grenell anteriormente en una entrevista con The Epoch Times.
Mientras tanto, los venezolanos han pasado meses en el Centro de Confinamiento por Terrorismo (CECOT), un centro de máxima seguridad de El Salvador. La administración Trump, en su misión de acelerar la deportación masiva de inmigrantes ilegales y extranjeros que han cometido delitos, había acordado pagar al gobierno salvadoreño millones de dólares para mantenerlos allí.
En marzo, Trump invocó la Ley de Enemigos Extranjeros, una ley de la época de la fundación que otorga al presidente autoridad en tiempos de guerra para deportar a personas de países hostiles. Trump acusó al régimen de Maduro de patrocinar el Tren de Aragua como un proxy para infiltrarse en Estados Unidos y avanzar en su objetivo de "desestabilizar las naciones democráticas de América".
"Las pruebas demuestran de manera irrefutable que [el Tren de Aragua] ha invadido Estados Unidos y sigue invadiendo, intentando invadir y amenazando con invadir el país; ha perpetrado una guerra irregular dentro del país y ha utilizado el tráfico de drogas como arma contra nuestros ciudadanos", declaró el presidente estadounidense en ese momento.
No está claro qué les espera a estas personas en Venezuela a su regreso.
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