Beber agua fluorada no está relacionado con una disminución de las capacidades cognitivas, según afirman investigadores en un nuevo estudio.
Estudiantes que vivían en zonas donde se añadía flúor al agua obtuvieron mejores resultados en la escuela, según afirman John Robert Warren, de la Universidad de Minnesota, y otros investigadores en un artículo publicado el 19 de noviembre por Science Advances.
"Hemos encontrado pruebas sólidas de que los jóvenes que están expuestos a los niveles típicos y recomendados de flúor en el agua potable obtienen mejores resultados en las pruebas de matemáticas, lectura y vocabulario en la escuela secundaria que sus compañeros que nunca han estado expuestos a niveles suficientes de flúor", afirman los investigadores.
"Basándonos en nuestros hallazgos, concluimos que la exposición al flúor, en los niveles recomendados, no tiene un impacto negativo en la cognición de los jóvenes. De hecho, puede incluso tener modestos efectos positivos", afirmó Warren, doctor en sociología, en un correo electrónico enviado a The Epoch Times.
Las puntuaciones proceden de 58,270 estudiantes de secundaria de 1020 escuelas de Estados Unidos en 1980.
Las pruebas de memoria, fluidez y atención realizadas a 13,980 de los exalumnos en 2021, cuando tenían alrededor de 60 años, no encontraron diferencias entre las personas que habían vivido en zonas con agua fluorada y las que no.
La investigación fue financiada por los Institutos Nacionales de Salud (NIH) y la Asociación de Alzheimer. Entre los conflictos de intereses se encontraba el hecho de que uno de los autores recibía pagos por su trabajo en evaluaciones cognitivas por parte de varias empresas, como IQVIA.
"La financiación de un estudio por parte de los NIH no implica que la agencia esté de acuerdo con sus conclusiones", declaró Andrew Nixon, director de comunicaciones del Departamento de Salud y Servicios Humanos, agencia matriz de los NIH y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, a The Epoch Times en un correo electrónico.
Las limitaciones del estudio incluían el desconocimiento de la cantidad de flúor que consumían realmente los participantes y la suposición de que los niños pasaban toda su infancia en el mismo lugar donde iban al instituto.
"Ahora tenemos acceso a datos diferentes que, aunque solo son representativos de un único estado y no de todo el país, nos permiten superar ambas limitaciones", afirmó Warren.
El flúor en el agua
El flúor, un mineral, se ha añadido durante décadas al agua en todo el país para ayudar a prevenir las caries. Las autoridades federales recomiendan 0.7 miligramos de flúor por litro en el agua potable.
El secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., dijo en abril que ordenaría a los CDC que dejaran de recomendar la fluoración del agua municipal. Los CDC aún recomiendan la fluoración del agua, diciendo que previene las caries y ahorra dinero a las familias y a los centros de salud.
El secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr. (centro), habla durante una rueda de prensa sobre la nueva prohibición del flúor en Utah y otros temas en Salt Lake City, el 7 de abril de 2025. (Melissa Majchrzak/AP Photo)
Algunos estados y ciudades, entre ellos Utah y Santa Fe (Nuevo México), dejaron recientemente de añadir flúor al agua, alegando investigaciones recientes y la incertidumbre sobre los riesgos y beneficios, y muchos países europeos llevan años prohibiendo la fluoración del agua.
El nuevo artículo se publicó después de que una revisión sistemática del Programa Nacional de Toxicología, publicada en 2024, que encontró pruebas de que la exposición a niveles de flúor generalmente superiores a la cantidad presente en el agua fluorada en Estados Unidos está asociada con un coeficiente intelectual más bajo en los niños.
Las pruebas de una asociación con niveles más bajos de flúor "parecían menos consistentes que los resultados de los estudios con niveles de exposición más altos", afirmaron los autores de la revisión.
Basándose en ese artículo, un juez federal ordenó a los funcionarios federales que reforzaran las normas relativas al flúor en el agua potable. El Gobierno apeló esa sentencia.
Otra revisión sistemática y metaanálisis, publicado en enero, identificó una asociación entre la exposición al agua con niveles de flúor superiores a 1.5 miligramos por litro.
Los autores del nuevo artículo destacaron que esos niveles de exposición no suelen registrarse en Estados Unidos.
"Nuestros resultados ponen en duda la afirmación de que la exposición a los niveles recomendados de flúor reduce el rendimiento académico o el funcionamiento cognitivo", escribieron.
Los críticos opinan
Christine Till, profesora de la Facultad de Salud de la Universidad de Toronto, lleva años estudiando el impacto de la fluoración del agua en las mujeres embarazadas y los niños. En 2019, ella y otros investigadores descubrieron que las mujeres con altos niveles de flúor en las muestras de orina eran más propensas a tener hijos con un coeficiente intelectual más bajo.
Till, que tiene un doctorado en psicología, revisó el nuevo artículo y dijo que, aunque aporta nueva información, sus limitaciones, como el hecho de no medir la cantidad de agua fluorada que bebían realmente los participantes, debilitan sus conclusiones.
"En general, los resultados de un estudio no contradicen la extensa bibliografía que muestra la relación entre la exposición al flúor en las primeras etapas de la vida y un coeficiente intelectual más bajo en los niños", declaró a The Epoch Times en un correo electrónico.
Chris Neurath, director científico de Fluoride Action Network, una organización que demandó al Gobierno por la fluoración del agua, declaró a The Epoch Times por correo electrónico que el estudio era muy defectuoso y no superaba los resultados de otras investigaciones recientes.
David Savitz, profesor emérito de epidemiología de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Brown, afirmó en un comentario, también publicado por Science Advances, que el artículo tenía deficiencias, entre ellas la falta de pruebas neuroconductuales, pero que también tenía varias características sólidas, como su escala nacional.
Señaló que los resultados coincidían con otro artículo de investigadores suecos publicado en 2021.
"Hasta que no existan pruebas claras de que la fluoración del agua carece de beneficios para la salud pública o pruebas convincentes de que la exposición al flúor presente en el agua fluorada sea perjudicial, lo cual no ha ocurrido, parece imprudente interferir en un éxito de salud pública consolidado y ampliamente reconocido", escribió Savitz.
Reveló que fue testigo experto del Gobierno en el caso judicial sobre el flúor, que se encuentra en fase de apelación.
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