El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, declaró el 1 de octubre que el copiloto que presuntamente intentó secuestrar un vuelo de Flydubai que transportaba principalmente pasajeros israelíes el 30 de septiembre era un "ciudadano omaní" que había sido sometido a un "adoctrinamiento radical islamista".
El copiloto del vuelo FZ 1073 de Flydubai apuñaló al capitán, identificado como el capitán Smit Machchhar, ciudadano indio, en la cabina de mando mientras el avión volaba desde Dubái, en los Emiratos Árabes Unidos, hacia el Aeropuerto Ben Gurión de Israel el 30 de septiembre, según funcionarios israelíes. No se ha dado a conocer el nombre del copiloto.
La aeronave, que transportaba a 174 pasajeros, descendió casi 14,000 pies en menos de 30 segundos durante el forcejeo en la cabina. Las autoridades han considerado el incidente como un posible acto de terrorismo. Netanyahu ordenó a los servicios de seguridad de Israel que se prepararan para posibles amenazas adicionales.
“El agresor, el copiloto que atacó al capitán, está siendo interrogado en este momento, pero esto es lo que sí sabemos: en primer lugar, sabemos que fue sometido a un adoctrinamiento radical islamista”, afirmó Netanyahu en una entrevista el 1 de octubre en el programa “Fox & Friends” de Fox News.
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El primer ministro israelí señaló que el copiloto, a quien identificó como "ciudadano omaní", gritó "Mátenme" después de que los pasajeros y los miembros de la tripulación lo redujeran, y agregó que estaba "claro que tenía intenciones suicidas".
Si bien Netanyahu indicó que aún no podía sacar conclusiones definitivas, sugirió que parecía "muy probable" que el piloto rebelde tuviera la intención de estrellar el avión con todos a bordo.
“Y si a eso le sumamos lo que acabo de mencionarles sobre las tendencias islamistas, esa radicalización que se observa en sus antecedentes, creo que eso nos dará una pista bastante clara”, afirmó.
Netanyahu planteó dos posibilidades respecto a cómo el copiloto pudo acceder a un arma dentro del avión. Sugirió que el copiloto tal vez no haya pasado por un detector de metales y que pudiera haber llevado consigo un cuchillo o un hacha. Netanyahu agregó que el copiloto podría haber obtenido un hacha del equipo que se encuentra a bordo del avión.
Netanyahu declaró a Fox News que el copiloto fue reducido por los pasajeros israelíes, entre ellos un plomero israelí quien, según él, "irrumpió en la cabina", alejó al copiloto de los instrumentos de navegación de la aeronave y ayudó a estabilizar el avión.
Tras la intervención de los pasajeros y los miembros de la tripulación, una tripulación de reserva logró aterrizar la aeronave de manera segura en la región de Tabuk, al noroeste de Arabia Saudita.
Netanyahu declaró al programa "Fox & Friends" que Israel cuenta con restricciones que impiden a los pilotos volar hacia el país si proceden de naciones que no mantienen relaciones diplomáticas con Israel. Sin embargo, según Netanyahu, el ciudadano omaní pudo aprovechar una "laguna" en los requisitos de Israel para los pilotos.
Los Emiratos Árabes Unidos, propietarios de Flydubai, anunciaron el 1 de octubre que iniciarían una investigación sobre "todas las circunstancias y motivos relacionados con el incidente, incluida cualquier posible conexión con actividades o intenciones terroristas, y si hubo planificación o dirección previa".
Netanyahu declaró a Fox News que Israel está cooperando con los Emiratos Árabes Unidos y que llevará a cabo una «investigación muy exhaustiva» sobre el incidente.
En otra entrevista con Fox News, Netanyahu afirmó que la investigación determinaría si el copiloto contaba con cómplices y si Irán estaba detrás del supuesto intento de secuestro.
Cuando se le preguntó si el copiloto tenía vínculos con Irán, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo a los periodistas el 1 de octubre: "Estamos trabajando en ello. Están siendo muy transparentes con nosotros. Diría que la respuesta, basándome en lo que estoy escuchando, es sí, pero estamos trabajando en ello en este momento".
También se le preguntó a Trump si el copiloto podría haber sido infiltrado por el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán o si se había radicalizado de otra manera.
Trump respondió: "Podría haber sido así, sí".
El 30 de septiembre, Trump dijo a los periodistas que había discutido el incidente a fondo con Netanyahu y que parecía que el copiloto era "quizás un terrorista o quizás un chiflado".
