El primer ministro británico, Keir Starmer, dio permiso al ejército para abordar los buques que componen la flota fantasma de Rusia si pasan por aguas británicas, incluido el Canal de la Mancha.
En un comunicado publicado el 25 de marzo, el Gobierno británico afirmó que Starmer "acordó que las Fuerzas Armadas del Reino Unido y los agentes de las fuerzas del orden podrán ahora interceptar los buques que hayan sido sancionados por el Reino Unido y que transiten por aguas británicas".
"Putin se frota las manos ante la guerra en Medio Oriente porque cree que el aumento de los precios del petróleo le permitirá llenarse los bolsillos", dijo Starmer.
"Por eso vamos a perseguir su flota fantasma con aún más ahínco, no solo para mantener a Gran Bretaña a salvo, sino para privar a la maquinaria bélica de Putin de los beneficios sucios que financian su campaña bárbara en Ucrania".
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Starmer afirmó que Putin y sus "compinches" no deben tener ninguna duda de que Gran Bretaña defenderá su soberanía y apoyará a Ucrania "todo el tiempo que sea necesario".
El anuncio se produce después de que el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, declarara el 25 de marzo que Rusia estaba en contacto con Estados Unidos sobre la posibilidad de nuevas conversaciones sobre el conflicto de Ucrania.
"Seguimos abiertos, estamos en contacto con los estadounidenses y contamos con celebrar la próxima ronda de conversaciones tan pronto como las circunstancias lo permitan", dijo Peskov.
Starmer asistirá a una cumbre de la Fuerza Expedicionaria Conjunta (JEF), integrada por 10 naciones, que se celebrará en Helsinki el 26 de marzo, donde el Reino Unido aboga por una mayor coordinación en la incautación de buques de la flota fantasma.
En un comunicado del 11 de marzo, en el que se anunciaba la cumbre de la JEF, el fiscal general del Reino Unido, Richard Hermer, declaró: "La flota fantasma rusa supone una amenaza significativa para nuestra seguridad y prosperidad, y este Gobierno será implacable a la hora de perseguirla con todo el peso de la legislación internacional.
"Lo conseguiremos mediante la colaboración con nuestros aliados de seguridad más cercanos, respaldados por nuestro firme compromiso con el orden internacional basado en normas y explorando todas las opciones legales para mantener a Gran Bretaña segura en casa y fuerte en el extranjero".
El cuello de botella del Canal de la Mancha
Esto significa que, aunque el Canal de la Mancha es la mayor ruta marítima del mundo, en el estrecho de Dover no hay aguas internacionales, y cualquier buque de la flota rusa o de la flota fantasma tiene que pasar por aguas británicas o francesas.Si una flota fantasma quiere evitar el riesgo de ser abordada, tendrá que dar un rodeo por las Islas Británicas, lo que añade varios días y cientos de millas a su tiempo de viaje desde Medio Oriente, Asia o África.
La Armada Real británica participó en las últimas semanas en los esfuerzos por vigilar y rastrear los buques de la flota fantasma para permitir su interceptación en el Mediterráneo y en las aguas que rodean Europa.
A principios de esta semana, las autoridades libias remolcaron un petrolero ruso después de que fuera atacado en el Mediterráneo en lo que se sospecha que fue un ataque con un dron marítimo ucraniano.
El Arctic Metagaz, que transporta gas natural licuado, fue remolcado a una zona segura frente a Zuwara, en la costa occidental de Libia.
Gran Bretaña ha sancionado a 544 presuntos buques de la flota fantasma rusa y afirma que alrededor del 75 % del crudo de Rusia se transporta en la flota fantasma, que, según afirma, está compuesta principalmente por buques "decrépitos" y "envejecidos".
Neil Roberts, director de Marina y Aviación de la Lloyd’s Market Association, declaró a The Epoch Times en enero de 2025 que Rusia podría controlar unos 1100 buques, una mezcla de petroleros, portacontenedores y graneleros.
Rusia utiliza la flota fantasma para vender petróleo eludiendo las sanciones impuestas tras la invasión a Ucrania en 2022.
En enero, el Reino Unido y Estados Unidos colaboraron para incautar el petrolero de bandera rusa M/V Bella 1 en el Atlántico Norte, ya que se sospechaba que transportaba petróleo sancionado procedente de Venezuela.
Pero a principios de este mes, la administración Trump, en un intento por estabilizar los mercados energéticos mundiales, concedió una exención de 30 días a cualquier país que comprara productos rusos sancionados varados en el mar.
Con información de The Associated Press y Reuters
