HARARE, Zimbabue— Un transbordador sobrecargado volcó el martes en el lago Kariba, en Zimbabue, lo que causó la muerte de al menos 15 personas y dejó a 27 desaparecidas, según informó la agencia nacional de gestión de desastres. La agencia indicó que 77 personas fueron rescatadas y lograron llegar a una pequeña isla en el lago, y que en este momento se están enviando embarcaciones para traer de regreso a los sobrevivientes.
La cadena estatal de Zimbabue, ZBC, publicó un video en el que se veían lanchas rápidas dirigiéndose hacia lo que parecía ser una embarcación volcada en el lago, mientras un helicóptero sobrevolaba la zona. Se desplegó un equipo de búsqueda y rescate subacuático en el enorme lago, que forma parte de la frontera entre Zimbabue y la vecina Zambia.
El comunicado de la Unidad de Protección Civil de Zimbabue indicó que solo podía confirmar, a través de la venta de boletos registrados, que había 114 pasajeros adultos a bordo, junto con cinco miembros de la tripulación. Se señaló que podría haber un número desconocido de niños menores de la edad requerida para comprar boleto que se encontraban a bordo y de los cuales no se tiene constancia.
La embarcación tiene una capacidad para 90 personas, señaló la agencia, y agregó su recomendación de que el accidente se declare oficialmente como desastre.
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Mutsa Murombedzi, una diputada local, publicó un video en el que, según ella, se veía a personas en la orilla despidiendo con la mano a lo que parecía ser el antiguo transbordador al inicio de su travesía. Explicó que las comunidades rurales utilizan la embarcación para viajar a lo largo del lago hasta la ciudad de Kariba, un trayecto que suele durar unas cinco horas.
Según el video, algunas personas que se encontraban en la orilla también mostraban preocupación por si el transbordador podría resistir las fuertes olas del lago.
Anteriormente, la policía de Zimbabue había informado que se estaba llevando a cabo una operación de rescate, pero no proporcionó más detalles.
Kariba es el lago artificial más grande del mundo en cuanto a volumen y se creó a finales de la década de 1950 y principios de la de 1960 mediante la construcción de un dique para represar el río Zambeze, lo que provocó que un valle se llenara lentamente de agua hasta formar un enorme lago que ahora mide más de 200 kilómetros (124 millas) de largo y hasta 40 kilómetros (25 millas) de ancho en algunos puntos.
Zimbabue y Zambia comparten el lago, y la frontera oficial entre ambos países se encuentra en el centro del mismo.
Con información de Farai Mutsaka
