Cuarenta y ocho niños desaparecidos de Massachusetts fueron rescatados durante una operación conjunta de varias agencias vinculada a la Copa del Mundo, según informó el Servicio de Alguaciles de Estados Unidos el 10 de agosto al anunciar la conclusión de la operación.
Massachusetts fue sede de siete partidos de la Copa Mundial de la FIFA 2026 entre junio y julio. Durante los meses previos al torneo y durante el mismo, las agencias policiales locales, estatales y federales reforzaron las medidas de seguridad para garantizar la protección de la nación y de los aficionados al fútbol de todo el mundo.
También pusieron en marcha la "Operación Tarjeta Amarilla", un esfuerzo conjunto para recuperar a los niños desaparecidos en Massachusetts. Su objetivo era localizar a los niños desaparecidos en riesgo de trata de personas, explotación sexual comercial, violencia y otras formas de victimización durante la competición.
Las autoridades anticipaban una afluencia de visitantes internacionales al área metropolitana de Boston para el torneo, ya que las grandes multitudes pueden aumentar el riesgo de trata de personas y explotación infantil.
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El Servicio de Alguaciles de Estados Unidos informó que los menores rescatados tenían entre 12 y 17 años. Varios de ellos fueron encontrados fuera de los límites estatales después de que los investigadores siguieran pistas por todo el país y en varios estados.
Los menores ya se reunieron con sus familias o fueron remitidos a servicios de protección infantil y de atención a víctimas, según informó el servicio.
"No hay mayor satisfacción que saber que 48 niños que estuvieron desaparecidos ahora están a salvo gracias a la perseverancia de profesionales de las fuerzas del orden que no cesaron en su búsqueda", declaró Dennis Matulewicz, Alguacil Federal del Distrito de Massachusetts.
El Servicio de Alguaciles de Estados Unidos y otras agencias federales, como el FBI y el Servicio de Investigaciones de Seguridad Nacional, colaboraron con la Unidad de Víctimas de Alto Riesgo de la Policía Estatal de Massachusetts, la Unidad contra la Trata de Personas del Departamento de Policía de Boston, el Centro de Justicia Familiar de Boston y muchas otras entidades en esta operación.
El Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP) informó en un comunicado del 7 de julio que desplegó a más de 700 personas para garantizar la seguridad durante la Copa del Mundo.
La agencia indicó que su personal se centró en mejorar el procesamiento de viajeros, reforzar las medidas de seguridad y hacer cumplir las leyes contra el comercio ilegal y la trata de personas durante todo el torneo.
Panorámica general de los preparativos alrededor de la estatua de Tom Brady en las afueras del Gillette Stadium, antes de la Copa Mundial de la FIFA 2026, en el Boston Stadium de Foxborough, Massachusetts, el 26 de mayo de 2026. (Michael Owens/Getty Images).El Servicio de Alguaciles de Estados Unidos informó que la operación también dio lugar a nuevas investigaciones sobre presuntos secuestros, explotación infantil, trata de personas y otros delitos conexos.
El comisionado del Departamento de Policía de Boston, Michael A. Cox, declaró el 10 de agosto que, si bien la Operación Tarjeta Amarilla ha concluido, continúan los esfuerzos para localizar a los niños desaparecidos.
"Esta investigación permitió que estos jóvenes sobrevivientes regresaran con sus seres queridos", dijo Cox. "Este importante trabajo se realizó en torno a los eventos de la Copa Mundial, pero continúa durante todo el año para nuestros detectives junto con nuestros socios de las fuerzas del orden".
Se insta al público a reportar información sobre niños desaparecidos o explotados a las autoridades locales o al Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados al 1-800-843-5678 (1-800-THE-LOST).
