Un grupo de médicos católicos y un obispo presentaron el martes una demanda contra el estado de Illinois, impugnando la ley estatal sobre el suicidio asistido.
La Ley de Opciones para el Final de la Vida para Pacientes Terminales, firmada por el gobernador de Illinois, JB Pritzker, en diciembre de 2025, permite a las personas con enfermedades terminales obtener medicamentos y poner fin a sus vidas. La ley entró en vigor el 12 de septiembre de este año.
La demanda, presentada ante la Corte de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Norte de Illinois, División Este, cuestiona las reglas que la ley impone a los médicos del estado al tratar con personas que solicitan el suicidio asistido.
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Según el proyecto de ley, el médico tratante está obligado a informar al paciente sobre los posibles riesgos y beneficios de autoadministrarse el medicamento que le causaría la muerte. En caso de que un profesional de la salud no esté dispuesto a atender la solicitud de ayuda para morir de una persona, deberá remitirla a otro profesional que esté "capacitado y dispuesto", según indica el proyecto de ley.
Ninguno de los demandantes en el caso —cuatro médicos, un obispo y una residencia de ancianos luterana— "puede, en conciencia, cumplir" con los requisitos del proyecto de ley, según consta en la demanda.
"Su compromiso fundamental de preservar la salud de los pacientes, junto con su fe cristiana compartida, los impulsa a utilizar todos los medios razonables para salvar vidas y decir la verdad. Por consiguiente, se oponen sinceramente, tanto moral como religiosamente, a facilitar el suicidio asistido de cualquier forma", señala la demanda. Añade que esta postura es coherente con el Juramento Hipocrático de no causar daño a los pacientes y abstenerse de aconsejarles sobre cómo suicidarse.
"Por lo tanto, los demandantes no pueden ni van a acatar los mandatos de libertad de expresión que les obligan a promover los supuestos 'beneficios' del suicidio asistido como una 'opción de tratamiento' legítima, incluso para pacientes 'terminales', ni a remitirlos a un tercero con el propósito específico de que se quiten la vida intencionalmente", indica la demanda.
Según la demanda, los requisitos de la ley suponen un riesgo de consecuencias civiles, administrativas y penales que podrían poner fin a su carrera profesional. La demanda alega que obliga a los demandantes a violar su fe o, si deciden mantenerla, a infringir la ley estatal.
Por ello, la demanda alega que la ley amenaza con castigar y potencialmente obligar a los demandantes y a otros profesionales sanitarios con ideas afines a abandonar Illinois, lo que perjudicaría a los pacientes del estado que necesitarían la atención de estos profesionales.
El obispo católico romano en este caso, perteneciente a la diócesis de Springfield, tiene la responsabilidad de hacer cumplir las Directrices Éticas y Religiosas de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos para los Servicios de Salud Católicos. Según la demanda, dichas directrices prohíben explícitamente a los centros católicos participar en el suicidio asistido de cualquier forma y ofrecer referencias para el mismo.
"La obligatoriedad por parte de Illinois de incorporar a profesionales que se oponen a su nuevo régimen de suicidio asistido viola flagrantemente la Primera y la Decimocuarta Enmienda", afirma la denuncia.
Acusó a la ley de violar la cláusula de libertad de expresión de la Primera Enmienda, el derecho de asociación expresiva y la protección del libre ejercicio de la religión.
La demanda solicitaba a la corte que emitiera una orden de restricción temporal y una orden judicial permanente que prohibiera a los demandados aplicar la Ley de Opciones para el Final de la Vida de Pacientes Terminales.
La demanda se presentó contra Sameer Vohra, director del Departamento de Salud Pública de Illinois, y Mario Treto Jr., secretario del Departamento de Regulación Financiera y Profesional de Illinois.
El periódico The Epoch Times se puso en contacto con el Departamento de Salud Pública de Illinois y el Departamento de Regulación Financiera y Profesional de Illinois para solicitar comentarios, pero no recibió respuesta antes de la publicación.
Mientras tanto, el proyecto de ley aclara que, en general, una entidad de atención médica o una junta de licencias no podrá someter a un profesional de la salud a suspensión, censura, medidas disciplinarias, pérdida de membresía, pérdida de licencia u otras sanciones por cumplir de buena fe con la Ley.
Suicidio asistido (Estatus en EE. UU.)
Según una actualización del 5 de agosto del grupo defensor de los derechos de las personas al final de la vida, Death with Dignity, el suicidio asistido es legal en el Distrito de Columbia y en 13 estados: California, Colorado, Delaware, Hawái, Illinois, Maine, Montana, Nueva Jersey, Nuevo México, Nueva York, Oregón, Vermont y Washington.Nueva York es uno de los estados más recientes en autorizarlo. El Departamento de Salud del estado anunció la semana pasada que su Ley de Asistencia Médica para Morir entró en vigor el 5 de agosto. Esta ley permite a los neoyorquinos con enfermedades terminales y una esperanza de vida inferior a seis meses solicitar medicamentos para poner fin a sus vidas.
La Asociación Médica Estadounidense rechaza el suicidio asistido por médicos. En su Código de Ética Médica, la asociación afirma que permitir que los médicos participen en tales actos acabaría causando más daño que beneficio.
"El suicidio asistido por un médico es fundamentalmente incompatible con el papel del médico como sanador, sería difícil o imposible de controlar y plantearía graves riesgos para la sociedad", señaló el grupo.
La asociación recomienda que, en lugar de ayudar a quienes se suicidan, los médicos respondan con firmeza a las necesidades de los pacientes al final de su vida, lo que incluye brindar una buena comunicación y apoyo emocional, así como ofrecer un control adecuado del dolor y cuidados paliativos apropiados.
