El 11 de agosto, la fiscalía federal acusó a una exfuncionaria financiera del Southern Poverty Law Center (SPLC) de tres delitos graves de conspiración por presuntamente usar fondos de donantes para pagar a supremacistas blancos, miembros del Ku Klux Klan y otros grupos extremistas para cometer delitos estatales y federales.
Heidi Beirich, de 59 años y residente de Palm Springs, California, fue acusada formalmente por un gran jurado federal en Montgomery, Alabama, mediante una acusación sustitutiva.
El fiscal general Todd Blanche anunció los nuevos cargos tras su desclasificación el 12 de agosto en una conferencia de prensa en Washington, pero no mencionó el nombre de Beirich durante la rueda de prensa.
"Creo que ella participó en la operación para abrir cuentas bancarias a nombre de empresas completamente ficticias y realizar pagos a particulares por motivos que no se correspondían con la realidad", declaró Blanche.
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La investigación del caso continúa, añadió.
Beirich, experta en extremismo, se unió a la organización en 1999 y fue directora del proyecto de inteligencia y directora financiera del SPLC antes de abandonarla en 2019.
Se la acusa de desviar secretamente millones de dólares de donantes a través de cuentas bancarias abiertas con nombres ficticios o empresas fantasma, supuestamente para ocultar a los donantes que el grupo apoyaba a grupos extremistas y sus actividades, según la acusación.
Beirich y su abogado, Michael Proctor, no respondieron a la solicitud de comentarios. Proctor declaró a The Associated Press que su clienta era inocente de los cargos y describió el caso como políticamente motivado.
Proctor acusó a los fiscales de intentar castigar a su clienta por su "trayectoria de décadas de éxito desmantelando grupos de odio".
"Una sociedad libre y justa no utiliza el sistema judicial para silenciar a sus oponentes políticos", declaró Proctor a The Associated Press.
Los documentos judiciales presentados por los fiscales en el caso contra el SPLC acusan al grupo de orquestar un plan para "obtener dinero mediante donaciones a través de declaraciones falsas y la omisión de información relevante sobre el destino de algunos de los fondos donados".
Los fiscales afirman que el SPLC aseguró a los donantes que su dinero se utilizaría para ayudar a "desmantelar" grupos extremistas violentos.
El fiscal general interino Todd Blanche (izquierda) habla junto al director del FBI, Kash Patel, durante una conferencia de prensa en el edificio del Departamento de Justicia Robert F. Kennedy en Washington el 21 de abril de 2026. (Anna Moneymaker/Getty Images).Los fiscales federales alegan que, entre 2007 y 2023, la organización de derechos civiles utilizó parte de sus donaciones para desviar secretamente al menos 4.1 millones de dólares en fondos de donantes exentos de impuestos a través de una serie de cuentas bancarias no vinculadas a la organización.
El propósito de estas cuentas era, supuestamente, pagar en secreto a informantes que dirigían o estaban afiliados a diversas organizaciones extremistas violentas, según afirman los fiscales en la acusación.
Entre estos grupos se encontraba la Alianza Nacional, una organización neonazi. Los fiscales alegan que Beirich sabía que el dinero de los donantes se utilizaba para pagar a un informante más de 1.2 millones de dólares a cambio de que ayudara al grupo a llevar a cabo sus actividades.
Los fiscales alegan que el SPLC también pagó para publicar literatura extremista utilizada en el reclutamiento de más miembros para grupos extremistas y sufragó los gastos de manutención de sus informantes de campo para que pudieran centrarse en sus grupos extremistas en lugar de buscar otro empleo.
Según la acusación, los donantes desconocían que parte de sus fondos serían utilizados por el grupo para pagar a "líderes de alto nivel de grupos extremistas violentos y otras personas".
"Además, el SPLC nunca informó a los donantes de que parte de sus donaciones se utilizarían en beneficio de grupos extremistas violentos, ni de que parte de los fondos donados se utilizarían para la comisión de delitos estatales y federales", afirma la acusación.
Sede del Southern Poverty Law Center en Montgomery, Alabama, en junio de 2019. (Google Maps/Captura de pantalla vía The Epoch Times).El Departamento de Justicia acusó inicialmente al SPLC en abril de 11 cargos de fraude electrónico, falsedad en las declaraciones y conspiración para cometer lavado de dinero.
Beirich recibió una orden de arresto el miércoles en California y se esperaba que compareciera por primera vez ante una corte federal esa misma tarde.
Los cargos en su contra incluyen conspiración para cometer fraude electrónico y conspiración para presentar declaraciones falsas a un banco asegurado federalmente.
La acusación formal también incluye a Beirich como acusada en el cargo previamente presentado contra el SPLC por conspiración para cometer lavado de dinero mediante ocultación, y acusa a la organización de un cargo adicional por el mismo delito.
Beirich se describe a sí misma en su perfil de LinkedIn como experta en la "extrema derecha estadounidense y europea, incluyendo movimientos supremacistas blancos, antisemitas, antiinmigrantes, antigubernamentales y otros movimientos extremistas". Indica que actualmente es cofundadora y directora de estrategia del Proyecto Global contra el Odio y el Extremismo.
