HILO, Hawái—Los habitantes de la Isla Grande de Hawái se preparan para otra tormenta potencialmente mortal y catastrófica, ya que se espera que el huracán Nolo traiga inundaciones repentinas y olas extremas mientras se agita justo al sur de las islas durante el fin de semana.
Se esperaba que Nolo se intensificara hasta convertirse en un huracán mayor el sábado. Sus vientos máximos sostenidos aumentaron a 105 mph (165 kph) el viernes. El centro de la tormenta se encontraba a unas 185 millas (300 kilómetros) al sur del punto más meridional de Hawái.
Los meteorólogos advirtieron que en algunas zonas de la Isla Grande podrían registrarse precipitaciones totales de hasta 15 pulgadas (38 centímetros), con la posibilidad de que alcancen las 25 pulgadas (64 centímetros). Esta cifra es inferior a la de un pronóstico anterior, que preveía hasta 35 pulgadas (89 centímetros).
“La gente va a querer refugiarse en sus hogares en la Isla Grande, permanecer en un lugar seguro, sin duda a partir de más tarde hoy, esta noche y hasta bien entrado el sábado”, dijo el viernes Michael Brennan, director del Centro Nacional de Huracanes. “No se aventuren a salir si no es necesario, ya que hay un entorno peligroso de inundaciones, además de vientos fuertes. Es posible que se caigan árboles y líneas eléctricas”.
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También era posible que se presentaran fuertes lluvias en las demás islas de Hawái, según informó el centro de huracanes. Maui también podría sufrir fuertes lluvias y posibles inundaciones y deslizamientos de tierra que pongan en riesgo la vida, señalaron los meteorólogos.Los equipos de la Isla Grande pasaron horas el viernes tratando de construir diques para canalizar el agua y retirar escombros de gran tamaño antes de que llegara lo peor de la lluvia, dijo Erika Kapu, gerente del programa de Hawái para la organización humanitaria sin fines de lucro CORE.
Hawái se prepara ante la llegada del extremo norte de Nolo
El presidente Donald Trump aprobó el viernes una declaración de emergencia para el estado de Hawái, autorizando a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) a coordinar la asistencia de todo el gobierno federal y proporcionar apoyo financiero para medidas de emergencia.Las autoridades de Hawái pidieron a los residentes que prepararan kits de emergencia, y el gobernador emitió una proclamación de emergencia, activando a más de 230 miembros de la Guardia Nacional de Hawái. Se cerraron escuelas en algunas zonas.
Las autoridades del condado de Hawái, en la Isla Grande, instaban a los residentes de las zonas propensas a inundaciones a considerar la posibilidad de refugiarse en los albergues que se están instalando u otros lugares.
Es probable que las lluvias más intensas de Nolo caigan sobre la misma región sureste de la Isla Grande que fue azotada por Lala y donde el suelo aún está húmedo por las precipitaciones adicionales. La marejada ciclónica podría alcanzar de 1 a 3 pies (de 30 a 91 centímetros), generando olas grandes y peligrosas, así como inundaciones costeras, según informó el centro de huracanes.
Hawaiian Electric, la principal empresa de servicios públicos del estado, indicó que los equipos que habían estado ayudando a restablecer la energía eléctrica en Kauai tras el huracán Lowell de este mes regresarían a Oahu, Maui y la Isla Grande para prepararse para la tormenta que se avecina.
Los residentes y turistas de la Isla Grande estaban ocupados preparándose.
En Hilo, donde caía una lluvia ligera el viernes, los residentes llenaban bolsas con arena y grava en el Estadio Francis Wong, donde las autoridades instalaron un centro de distribución de arena.
Dean Taise dijo que el agua estaba empezando a entrar en la entrada de su casa desde la calle, por lo que decidió preparar algunos sacos de arena ante posibles inundaciones.
“Dicen que hay que prepararse para lo peor, ¿no? Esperar lo mejor”, dijo Taise.
Montones de sacos de arena se alineaban en la terminal del Aeropuerto Internacional de Hilo, donde Daniela Mendoza intentaba regresar a su hogar en Oahu después de que Southwest Airlines cancelara los vuelos. Solo Hawaiian Airlines seguía operando desde el aeropuerto el viernes por la tarde.
"Espero poder irme", dijo Mendoza. "Mis gatos me están esperando".
Polo se está intensificando tras volver a la categoría 5
Mientras tanto, México se encuentra bajo la amenaza del huracán Polo, que se dirige hacia la península de Baja California tras provocar condiciones de tormenta en la costa suroeste.El centro de huracanes informó que Polo ganó fuerza significativamente durante la noche del jueves al viernes y azotó partes de la costa del Pacífico de México. No se reportaron daños importantes ni inundaciones a lo largo de la costa durante la noche del jueves al viernes.
Al mediodía del viernes, la atención se centró en la península, donde se preveía que el huracán diera la vuelta y azotara la zona entre el lunes y el martes. Las autoridades locales preparaban refugios, y el gobierno de México anunció el viernes por la tarde que cerraría los puertos de la región mientras nubes oscuras se arremolinaban en el cielo.
La última estimación de vientos sostenidos era de 180 mph (290 kph).
El jueves, los residentes apilaron sacos de arena para fortalecer las tiendas frente a la playa y evacuaron sus hogares en algunas zonas costeras. Las autoridades mexicanas abrieron refugios y evacuaron a la gente de las playas, y se desplegaron 15,000 efectivos de seguridad a lo largo de la costa. Se cerraron las escuelas.
En la ciudad portuaria de Lázaro Cárdenas, en Michoacán, el agua del mar arrasó con las viviendas y dejó tablones de madera y muebles esparcidos por las calles. Los habitantes y los funcionarios del gobierno estaban limpiando los escombros y retirando con palas el espeso lodo que cubría gran parte de la ciudad.
Alicia Contreras dijo que las paredes y el techo de su restaurante habían sufrido graves daños por olas de 15 pies (4.5 metros). Le preocupaba cómo se recuperaría económicamente, ya que, según dijo, no tiene otra fuente de ingresos.
Brennan dijo que parte de la humedad asociada con Polo se desplazará hacia zonas del suroeste de EE. UU. para el lunes, lo que podría provocar inundaciones repentinas dispersas en la región de Four Corners, particularmente en partes de Arizona y Nuevo México.
Las fuertes tormentas se producen durante el fenómeno climático El Niño
El Niño está provocando importantes cambios ambientales en todo el mundo, agravando la sequía en algunas zonas y las inundaciones en otras. Tradicionalmente, atenúa la temporada de huracanes en el Atlántico, mientras que tiende a intensificar la actividad de los ciclones tropicales en el Pacífico con aire húmedo y poca cizalladura del viento.Una tercera tormenta en el Pacífico, el huracán Odalys, se encontraba en categoría 4 y el viernes aún estaba lejos de tierra firme, aproximadamente a 955 millas (1.537 kilómetros) al oeste-suroeste del extremo sur de la península de Baja California.
Otras dos tormentas poderosas se formaban en el Océano Atlántico, pero no se encontraban cerca de tierra firme.
En el Atlántico norte, la tormenta tropical Fay se reformó la madrugada del jueves. Hasta el viernes, se encontraba a unas 1040 millas (1674 kilómetros) al oeste-suroeste de las Azores, informó el centro de huracanes. Frente a la costa occidental de África, la tormenta tropical Gonzalo se intensificó la madrugada del viernes al acercarse a las islas de Cabo Verde.
Por Eugene García
