La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) votó el 6 de agosto a favor de derogar una norma que limitaba el alcance de los propietarios de estaciones de televisión al 39 % de los hogares estadounidenses, abriendo así el camino para grandes fusiones en el sector de la radiodifusión.
El resultado fue de 2 a 1, siguiendo las líneas partidistas. Se implementará un enfoque caso por caso en lugar de un límite de propiedad.
El límite del 39 % fue establecido por el Congreso en 2004. El presidente de la FCC, Brendan Carr, dijo que la ley no prohibía que los futuros líderes de la agencia reconsideraran el límite.
Carr sostuvo que eliminar el límite es esencial para la situación financiera de las emisoras, ya que operan en un mercado mediático saturado que incluye a competidores de cable y streaming. Carr defendió la derogación como una forma de limitar el poder de las productoras de televisión nacionales sobre los propietarios de las estaciones afiliadas.
"Debemos aprender de nuestros errores con la prensa local y no debemos permitir que ocurra lo mismo con la televisión local", dijo.
"Las fuentes fiables de información local, transmitidas por las ondas públicas, merecen ser protegidas y defendidas".
Anna Gomez, la única comisionada demócrata de la FCC que votó en contra de la medida, la calificó de "ilegal en sí misma".
"Eliminar el límite máximo no libera a las emisoras locales de la presión económica; simplemente cambia quién ejerce esa presión. Los grandes grupos de emisoras que, con esta decisión, se beneficiarán de un crecimiento aún mayor, no son emisoras locales; son empresas nacionales propietarias de emisoras locales que, cada vez más, dictan lo que se emite en ellas", señaló en un comunicado.
Esta decisión supone una victoria para Nexstar Media Group, el mayor propietario de estaciones de televisión locales en Estados Unidos.
Nexstar busca adquirir a su rival, la emisora Tegna, en una operación valorada en 6200 mdd. Un juez federal bloqueó temporalmente la adquisición tras la presentación de una demanda antimonopolio por parte de ocho estados. El acuerdo permitiría a Nexstar llegar a al menos el 60 % de los hogares estadounidenses, superando el objetivo del 39 %, ahora descartado.
"El presidente de la FCC nombrado por Trump está intentando reescribir ilegalmente las reglas para facilitar que los multimillonarios se enriquezcan a costa de aumentar los costos y controlar lo que ven los estadounidenses", dijo la senadora Elizabeth Warren (D-Mass.) en un comunicado.
"Tras haber dado luz verde a la megafusión de Nexstar y Tegna, esto parece el último intento de la administración Trump de facilitar más desastres antimonopolio".
En febrero, el presidente Donald Trump expresó su apoyo al acuerdo entre Tegna y Nexstar.
"Necesitamos más competencia contra EL ENEMIGO, las cadenas de televisión nacionales que difunden noticias falsas. Permitir que se concreten buenos acuerdos como el de Nexstar-Tegna ayudará a acabar con las noticias falsas porque habrá más competencia, y a un nivel más alto y sofisticado", escribió Trump en las redes sociales.
"Quienes se oponen no comprenden del todo lo beneficioso que es este acuerdo para ellos, pero lo entenderán en el futuro. ¡HAGAN QUE SE CIERRE ESE ACUERDO!"
