La oficina del sheriff de Florida anunció esta semana que una operación encubierta derivó en 89 detenciones relacionadas con el tráfico de personas y la explotación sexual, lo que dio lugar a más de 1200 cargos por delitos graves.
La Oficina del Sheriff del condado de Hillsborough, que incluye el área metropolitana de Tampa, afirmó que la operación se llevó a cabo durante varias semanas y se enfocó en personas «que buscaban explotar sexualmente a niños y comprar sexo»
Los sospechosos detenidos creían que se estaban comunicando con víctimas menores de edad y se presentaron en los lugares acordados, pero en su lugar se encontraron con detectives encubiertos de la oficina del sheriff, según un comunicado de prensa emitido por el departamento.
También localizaron a una joven de 17 años desaparecida que estaba siendo explotada, según el comunicado de prensa, que añadió que fue rescatada y que su traficante, identificado por las autoridades como Armani Hopkins, de 23 años, fue detenido y acusado en relación con el incidente. No está claro si Hopkins cuenta con representación legal.
Las autoridades dieron más detalles sobre otros sospechosos que fueron detenidos por los agentes del sheriff.
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Stephen Fabic, de 41 años, profesor de matemáticas en la escuela secundaria Hillsborough High School, fue detenido tras supuestamente «ofrecerse a recoger a un adolescente y llevarlo a su casa para mantener relaciones sexuales durante conversaciones con alguien que creía que era menor de edad», según informó la oficina.
Fabic fue arrestado y compareció ante el tribunal el mes pasado. Un abogado que habló en su nombre, Daniel Fischetti, fue citado por el medio de comunicación local Fox 13 diciendo que «se desconoce qué sucedió exactamente ese día, o cuál iba a ser la reunión, por lo que pido al tribunal que lo tenga en cuenta a la hora de fijar la fianza».
The Epoch Times se puso en contacto con su abogado para obtener comentarios.
John Altieri, de 69 años, también fue detenido en la operación después de que, supuestamente, «organizara un viaje compartido para recoger a un menor de su casa y llevarlo a su residencia para realizar actos sexuales», según el comunicado de prensa de la oficina.
«En ese momento, Altieri estaba cumpliendo arresto domiciliario mientras estaba en libertad condicional en el condado de Hernando por dos cargos de posesión de una sustancia controlada», decía, en parte. No está claro si tiene abogado.
La oficina afirmó que recuperó de forma segura a un niño de 2 años tras recibir un aviso de que estaba siendo explotado. Más tarde se detuvo a un sospechoso, Peter Torres, de 42 años, y se recuperó al niño de forma segura, según se indicó. No está claro si Torres tiene abogado.
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El sheriff de Hillsborough, Chad Chronister, un republicano que fue elegido por la segunda administración Trump para dirigir la Administración para el Control de Drogas antes de retirarse a finales de 2024, se comprometió a perseguir a los traficantes de personas o a las personas que buscan explotar sexualmente a menores.
«Si estás utilizando una habitación de hotel, una aplicación de chat o un perfil falso para perseguir a un niño, estamos ahí», dijo Chronister en un comunicado. «Nuestros detectives seguirán el rastro digital hasta tu puerta».
Las detenciones se produjeron varios meses después de que el FBI, el Servicio de Alguaciles de Estados Unidos y las fuerzas del orden locales anunciaran que se habían encontrado 122 niños desaparecidos en Florida como parte de una operación. La operación, cuyos resultados se anunciaron en noviembre, abarcó gran parte del centro de Florida, incluida la zona de Tampa.
