El calor abrasador obligó a los organizadores de gran parte del Medio Oeste y la Costa Este a cancelar o posponer las celebraciones del 4 de julio en vísperas de la festividad.
El desfile del Día de la Independencia de Estados Unidos en el centro de Washington fue suspendido debido a que se esperaba que el índice de calor alcanzara entre 43-46 °C (110 y 115 grados Fahrenheit).
En Washington, una gran feria en el National Mall cerró temporalmente debido a las condiciones climáticas, mientras que Filadelfia canceló su desfile principal del Día de la Independencia. Un municipio de Nueva Jersey suspendió su procesión anual, y varios espectáculos en el norte del estado de Nueva York, junto con los fuegos artificiales en Boston (pospuestos), también se vieron afectados.
Las cancelaciones se produjeron cuando el mayor operador de la red eléctrica de EE. UU. ordenó a los clientes que participaban en programas de reducción de electricidad de emergencia que limitaran su consumo, ya que una ola de calor elevó la demanda a un máximo histórico en 20 años.
PJM Interconnection, que presta servicio a 67 millones de personas, activó la alerta debido a las interrupciones en los generadores que afectaron la red eléctrica.
Según la organización, PJM se enfrentó a líneas de transmisión sobrecargadas y a una creciente demanda de aire acondicionado. Las medidas se centran en los usuarios industriales y residenciales con contratos que los compensan por reducir su consumo durante las emergencias.
"La alerta se emitió para aumentar las reservas del sistema y evitar interrupciones durante el período de máxima demanda, alrededor de las 6 p. m. EDT del viernes", explicó PJM.
La demanda se acercó al máximo histórico de 165.6 gigavatios, establecido hace dos décadas, ya que la carga máxima de PJM el jueves fue de aproximadamente 163 gigavatios.
El secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, emitió órdenes de emergencia a principios de semana para ayudar a estabilizar la región de servicio de PJM ante la llegada de la ola de calor.
"Mantener un suministro eléctrico asequible, confiable y seguro en el área de servicio de PJM no es innegociable", indicó Wright en un comunicado.
"Las políticas de reducción energética de la administración anterior debilitaron la red, dejando a los estadounidenses más vulnerables ante eventos como este. Gracias al liderazgo del presidente [Donald] Trump, estamos revirtiendo esos errores y utilizando todas las herramientas disponibles para garantizar que los estadounidenses de la región del Atlántico Medio tengan acceso continuo a energía asequible, confiable y segura para enfriar y alimentar sus hogares".
PJM ha estado atendiendo la creciente demanda de centros de datos y vehículos eléctricos, que ya se encontraban sobrecargados antes de la ola de calor extrema de esta semana. Virginia, dentro del área de influencia de PJM, lidera el país con 398 centros de datos en operación y cientos más en construcción.
El operador de la red eléctrica extendió la alerta por altas temperaturas hasta el sábado, que se prorrogó hasta el domingo en zonas clave que incluyen la mayor concentración de centros de datos del mundo.
Entre las medidas adoptadas se encuentran:
- Reducir el consumo de centros de datos y otros grandes usuarios que utilizan generación de respaldo como último recurso.
- Relajar temporalmente ciertas restricciones de permisos ambientales para plantas de energía eléctrica hasta el 3 de julio.
PJM prevé una demanda que superaría el récord del verano anterior. El operador de la red está funcionando a máxima capacidad de generación, gestionando las cargas y las alertas de bajo voltaje para aumentar la disponibilidad de energía, posponiendo el mantenimiento y preparando los recursos de respuesta a la demanda.
La Corporación Norteamericana de Fiabilidad Eléctrica (NERC) ya había advertido sobre los riesgos para la confiabilidad de PJM durante el verano.
El Servicio Meteorológico Nacional alertó sobre posibles enfermedades relacionadas con el calor, ya que la región podría enfrentar temperaturas de entre 41-46 °C (105 y 115 °F). PJM busca prevenir apagones rotativos o reducciones severas de voltaje mientras los estadounidenses mantienen su aire acondicionado al máximo.
El jueves no se registraron apagones a pesar de una demanda casi récord y una caída repentina en la capacidad de generación que obligó a activar costosas centrales eléctricas de respaldo.
Con información de Reuters.
