Alrededor de 2003, Guo Zhijun obtuvo una copia de Freegate, un software desarrollado por practicantes de Falun Gong para eludir la censura de Internet del Partido Comunista Chino.
Este programa, operado por la empresa Dynamic Internet Technology, con sede en Estados Unidos, le permitió acceder a relatos sobre la Gran Hambruna, la Revolución Cultural y la masacre de la Plaza de Tiananmen de 1989 —temas que, según él, habían sido ocultados o distorsionados en China continental.
“Empecé a conocer muchas verdades históricas de las que no sabía nada en China”, declaró Guo a la edición china de The Epoch Times.
Este descubrimiento lo llevó a reevaluar la versión del Partido Comunista Chino (PCCh) sobre el pasado de China. También comenzó a cambiar su visión de Falun Gong, una práctica espiritual que el régimen chino ha intentado erradicar desde julio de 1999.
Antes de conocer personalmente a los seguidores de esta práctica, Guo señaló que su comprensión de Falun Gong había sido moldeada por la campaña sostenida de propaganda demonizadora del PCCh a través de la televisión controlada por el Estado, los periódicos, las escuelas e Internet.
El acceso a información fuera del control del partido desmontó esa imagen, mientras que conocer a los practicantes en China la contradijo directamente.
“Más tarde llegué a conocer a algunos practicantes de Falun Gong y descubrí que eran completamente diferentes de la imagen que presentaba la propaganda del PCCh”, dijo.
Guo los describió como personas comunes y corrientes con familias, trabajos y responsabilidades cotidianas que buscaban vivir de acuerdo con los principios de Falun Gong: veracidad, benevolencia y tolerancia.
"Me dieron la impresión de ser muy sinceros y amables", dijo.
Tras mudarse a Estados Unidos, Guo dijo que el ambiente más libre le brindó más oportunidades para conocer a practicantes y aprender sobre sus experiencias.
Cómo evitar el cortafuegos
Freegate permite a los usuarios eludir los controles de Internet y acceder a sitios web bloqueados dentro de China.El programa se difundió en gran medida a través de redes personales, ya que las personas podían copiar el pequeño archivo y enviarlo directamente a otras personas.
El diario The Epoch Times ha informado sobre cómo Freegate y otros programas de elusión se transmitían de persona a persona dentro de China. El presidente de Dynamic Internet Technology, Bill Xia, dijo en 2010 que los usuarios podían acceder a sitios web bloqueados con poco más que un doble clic.
Un informe de 2015 sobre Freegate describía cómo los activistas utilizaban el programa para acceder a noticias del extranjero y comunicarse con otros defensores de los derechos humanos. Xia señaló en ese momento que Freegate prestaba servicio a cientos de miles de usuarios cada día.
El activista chino por los derechos humanos Chen Guangcheng declaró a la publicación que comenzó a utilizar Freegate en 2003 y que, con frecuencia, descubría que otras personas de su círculo de conocidos también lo utilizaban.
“Si una persona de un grupo de amigos lo utiliza, pronto todos lo tienen”, dijo Chen.
Un perfil de 2024 sobre Gong Kai, quien fue partidario del PCCh, relataba cómo él y siete compañeros de cuarto de la universidad utilizaban Freegate y UltraSurf para acceder a transmisiones del extranjero e información no disponible a través de la Internet censurada de China. Más tarde, Gong atribuyó al software el mérito de haberle ayudado a disipar creencias formadas a través de la educación política comunista.
Para Guo, obtener acceso a la historia silenciada marcó el inicio de una reevaluación que se profundizó a través de investigaciones adicionales y encuentros personales.
“En ese momento, comprendí que habíamos estado viviendo en un entorno tejido a base de mentiras”, dijo.
Contrarrestar la propaganda
Falun Gong, también conocido como Falun Dafa, combina ejercicios de meditación con enseñanzas morales basadas en tres principios: verdad, benevolencia y tolerancia.La práctica se extendió rápidamente en China durante la década de los noventa, antes de que el PCCh lanzara una campaña a nivel nacional para erradicarla el 20 de julio de 1999, ante el temor de que su popularidad amenazara el poder del régimen —había más de 70 millones de practicantes, según estimaciones oficiales— y su independencia del control del PCCh.
El subsecretario de Estado para la Democracia, los Derechos Humanos y el Trabajo, Riley Barnes, señaló el 17 de julio que el 20 de julio se cumplirían 27 años desde que comenzó la campaña que aún persiste. Barnes dijo que los practicantes siguen enfrentándose a encarcelamiento y otros abusos por su fe, y exigió que se rindan cuentas por los delitos de persecución religiosa.
La Comisión de Estados Unidos para la Libertad Religiosa Internacional señaló en su informe anual de 2026 que las autoridades chinas seguían encarcelando a practicantes de Falun Gong en 2025 y que seguían llegando informes de practicantes que fallecían bajo custodia.
La comisión recomendó nuevamente que el Departamento de Estado designe a China como un "país de especial preocupación… por cometer violaciones sistemáticas, continuas y atrozes de la libertad religiosa".
Guo señaló que el contacto personal marcó la diferencia entre enterarse de que el PCCh controlaba la información y reconocer las consecuencias humanas de ese control.
Los practicantes de Falun Gong también han distribuido software para eludir el cortafuegos y otros materiales informativos dentro de China como parte de un esfuerzo descentralizado para contrarrestar la propaganda del PCCh.
Larry Liu, subdirector del Centro de Información de Falun Dafa, declaró a EpochTV en 2024 que los practicantes dentro de China han estado distribuyendo constantemente software, folletos, DVD y otra información, a riesgo de sufrir largas penas de prisión e incluso de perder la vida. Muchas personas fuera de China han estado haciendo lo mismo.
Un patrón más amplio de represión
Guo señaló que su cambio de perspectiva no se limitó a una visión diferente de Falun Gong. También modificó su forma de entender el trato que el PCCh dispensa a los grupos capaces de mantener creencias, organizaciones o lealtades fuera del control del PCCh.“La experiencia de Falun Gong es un microcosmos del deterioro de los derechos humanos y la destrucción del estado de derecho en China”, dijo.
Guo señaló que los métodos utilizados durante la campaña contra Falun Gong —incluidas las detenciones arbitrarias, la presión ideológica coercitiva, la estigmatización pública y los ataques contra organizaciones independientes— aparecieron posteriormente en campañas contra otros grupos.
Mencionó el trato que reciben los abogados defensores de los derechos humanos, los disidentes, los creyentes religiosos no registrados, los tibetanos, los uigures y los defensores de la democracia de Hong Kong.
“En una dictadura de partido único, siempre que un grupo no esté completamente controlado, o tenga pensamiento independiente y la capacidad de organizarse de manera autónoma, puede ser considerado una amenaza”, señaló.
La represión también se ha extendido más allá de las fronteras de China.
En noviembre de 2024, un juez federal condenó a John Chen a 20 meses de prisión después de que este se declarara culpable de actuar como agente no registrado del régimen chino y de sobornar a quien creía que era un funcionario del Servicio de Impuestos Internos (IRS) en un complot dirigido contra practicantes de Falun Gong residentes en Estados Unidos.
Democracia y Estado de derecho
Guo señaló que la persecución no puede separarse del sistema político unipartidista de China.Sin tribunales independientes, sin límites constitucionales al poder del Estado y sin protecciones para las organizaciones religiosas y civiles, afirmó, cualquier grupo puede volverse vulnerable cuando el PCCh decide que ese grupo es políticamente inconveniente.
“La verdadera solución es que China avance hacia la democracia, el gobierno constitucional y el Estado de derecho”, dijo.
Guo señaló que el daño se extiende mucho más allá de quienes son blanco directo de la persecución. En su opinión, exigir a los ciudadanos que acepten las falsedades oficiales y participen en la estigmatización de creyentes pacíficos debilita la confianza pública y el respeto por la ley.
“Si la ley no puede proteger al pueblo y solo sirve al poder, entonces toda la sociedad se verá perjudicada”, dijo.
La sustracción forzada de órganos y los llamados a la acción
Guo instó a los gobiernos democráticos a hacer frente a la extracción forzada de órganos que el régimen chino lleva a cabo con presos de conciencia, en particular con practicantes de Falun Gong, mediante investigaciones, legislación, restricciones de visas, congelación de activos y otras sanciones específicas.“Si un régimen puede tratar las vidas y los cuerpos de las personas perseguidas como herramientas, eso ya no es solo persecución política: es un desafío a los principios morales fundamentales de la humanidad”, dijo.
El abogado canadiense especializado en derechos humanos David Matas y el exsecretario de Estado canadiense David Kilgour concluyeron en una investigación de 2006 que las instituciones estatales chinas habían asesinado a presos de Falun Gong y les habían extraído los órganos.
Su investigación citó llamadas grabadas a hospitales chinos, datos sobre trasplantes, testimonios de testigos, exámenes médicos de los detenidos, tiempos de espera extremadamente cortos para los receptores de órganos y otras pruebas.
El Tribunal de China, un tribunal popular independiente presidido por el abogado británico Geoffrey Nice, concluyó posteriormente, más allá de toda duda razonable, que en China se había llevado a cabo durante años la extracción forzada de órganos a gran escala. Su fallo de 2020 señaló que los practicantes de Falun Gong probablemente habían sido la principal fuente de órganos y que el tribunal no había encontrado evidencia de que dicha atrocidad hubiera cesado.
El tribunal señaló que las autoridades chinas no habían proporcionado ninguna explicación satisfactoria respecto al volumen de trasplantes, los cortos tiempos de espera y las fuentes de los órganos identificadas en las pruebas que revisó.
El Congreso también está considerando medidas para abordar esta práctica.
La Cámara de Representantes aprobó la Ley de Protección de Falun Gong por votación oral el 5 de mayo de 2025. El proyecto de ley exigiría sanciones que incluyan la denegación de visas y el bloqueo de bienes contra personas extranjeras de las que se determine que, a sabiendas y de manera directa, hayan participado o facilitado la extracción involuntaria de órganos en China. El proyecto se encuentra aún ante el Comité de Relaciones Exteriores del Senado.
Los senadores Ted Cruz (R-Texas) y Jeff Merkley (D-Oregón) presentaron el 5 de marzo la Ley bipartidista de Protección de Falun Gong y de las Víctimas de la Extracción Forzada de Órganos, o S.4009.
Los senadores Adam Schiff (D-California) y Todd Young (R-Indiana), Ron Johnson (R-Wisconsin), Ron Wyden (D-Oregón) y Mike Rounds (R-Dakota del Sur) se han sumado como copatrocinadores.
La medida impondría sanciones a las personas responsables de la sustracción forzada de órganos en China y ordenaría al secretario de Estado que informe al Congreso sobre las políticas de sustracción de órganos del Partido Comunista Chino (PCCh) y el sistema de trasplantes de China.
El Comité de Relaciones Exteriores del Senado aprobó el proyecto S.4009 el 17 de junio, lo que lo acerca a una posible deliberación por parte del pleno del Senado.
Cruz instó a los senadores a actuar con rapidez.
"Estados Unidos debe exigir rendición de cuentas a quienes han cometido estas atrocidades", dijo Cruz, instando a sus colegas a "impulsar con celeridad" la medida. Merkley señaló que los informes sobre la extracción forzada de órganos a grupos vulnerables exigen que Estados Unidos se solidarice con las víctimas y exija rendición de cuentas al régimen chino.
Guo dijo que las meras expresiones de preocupación no impondrían consecuencias a los responsables.
"Los derechos humanos no son un asunto interno de ningún país", señaló. "Son una preocupación común de toda la humanidad".
Instó a las personas dentro de China a buscar información más allá de los canales oficiales y a juzgar por sí mismas las afirmaciones del PCCh.
Guo dirigió entonces su llamado final más allá de China.
"Ante los abusos contra los derechos humanos, el mundo no puede permanecer en silencio", dijo.
Con información de Lin Ruoshui
