Un estudio ha revelado que el consumo de productos comestibles de cannabis disponibles en el mercado afecta la capacidad de conducir de las personas, incluso varias horas después de su consumo.
Publicado en la revista JAMA Network Open el 31 de agosto, este estudio revisado por pares evaluó el desempeño en pruebas de conducción simuladas tras el consumo de productos comestibles de cannabis.
Realizado en un hospital canadiense, el estudio analizó los datos de 40 personas de entre 19 y 45 años. A estas personas se les administraron gomitas que contenían delta-9-tetrahidrocannabinol (THC), la principal sustancia psicoactiva del cannabis que provoca efectos que alteran el funcionamiento cerebral. Se administraron diversas combinaciones de productos comestibles con THC y placebo para alcanzar cuatro niveles de exposición al THC: 0 mg, 2 mg, 10 mg y 20 mg.
El estudio midió la desviación estándar de la posición lateral (SDLP), que evalúa cómo los conductores ajustan su posición en el carril y se utiliza para evaluar los efectos de los medicamentos y las drogas ilegales.
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Los investigadores descubrieron que la SDLP se "incrementó significativamente" con dosis de 20 mg y 10 mg en comparación con el placebo, a las dos y cinco horas después del consumo, lo que sugiere una mayor dificultad para mantener la posición en el carril.
El tiempo de reacción y la desviación estándar de la velocidad se vieron "afectados negativamente" entre los conductores debido a la exposición al THC, según el estudio. También se observó que la disposición de la persona a conducir había "disminuido significativamente" con una exposición de 20 mg, según el estudio.
En el caso de la dosis más alta, de 20 mg, las concentraciones de THC en sangre total alcanzaron un máximo de 3.4 nanogramos por mililitro (ng/mL). Este valor se encuentra dentro de los límites de 1 a 5 ng/mL establecidos por algunos estados de EE. UU. para los conductores.
El Centro de Adicciones y Salud Mental de Toronto destacó la relación entre la alteración de la capacidad para conducir y los niveles de THC en sangre en un comunicado del 31 de agosto.
Todas las concentraciones máximas de THC en sangre registradas en el estudio se encontraban por debajo o cerca de los umbrales habituales utilizados en los controles de tránsito, según el comunicado. Esto se observó incluso entre quienes consumieron la dosis más alta.
“Es posible que muchas personas subestimen la alteración causada por los productos comestibles de cannabis”, afirmó en el comunicado la Dra. Christine Wickens, coautora del estudio. "Nuestros hallazgos muestran que las dosis que se consumen habitualmente pueden afectar significativamente las habilidades críticas para conducir, lo que refuerza la necesidad de actuar con precaución al tomar decisiones sobre conducir después de su consumo".
El estudio fue financiado mediante una subvención de Seguridad Pública de Canadá. Dos autores informaron sobre conflictos de interés, entre ellos, haber recibido subvenciones de empresas farmacéuticas.
En un comunicado del 20 de abril, la Universidad de Colorado Anschutz también informó hallazgos similares. En estos estudios, se hizo que las personas utilizaran un simulador de conducción antes y después de consumir cannabis.
Se descubrió que el cannabis afecta el desempeño al conducir, especialmente en lo que respecta a las medidas de control del carril, tales como las salidas del carril y las maniobras de zigzagueo. La inhalación de cannabis mostró cambios más pequeños y menos consistentes, mientras que el consumo de productos comestibles de cannabis provocó "un deterioro más notable, que incluyó velocidades más bajas y una mayor variabilidad y más salidas del carril", según indicó el comunicado.
Reclasificación del cannabis en EE. UU.
En Estados Unidos, la administración de Trump reclasificó recientemente el cannabis, o marihuana, en virtud de la Ley de Sustancias Controladas. El 23 de abril, el Departamento de Justicia y la Administración para el Control de Drogas anunciaron la inclusión de algunos productos de cannabis en la Lista III de dicha ley.Se considera que las sustancias de la Lista III tienen un menor potencial de abuso y se aceptan para uso médico. La clasificación solo es aplicable a los productos de cannabis aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos o regulados por una licencia estatal de marihuana medicinal.
La Asociación Estadounidense de Transportistas (ATA) ha expresado su preocupación por los riesgos para la seguridad pública que surgen de la reclasificación.
En un comunicado del 24 de abril, Brenna Lyles, vicepresidenta de políticas de seguridad de la ATA, destacó su inquietud respecto a la reclasificación del cannabis sin las garantías adecuadas para preservar la autoridad del Departamento de Transporte de los Estados Unidos (USDOT) en materia de pruebas para los trabajadores que realizan tareas sensibles en materia de seguridad.
"Sin protecciones claras para la autoridad del USDOT en materia de pruebas de marihuana, un cambio de política podría socavar el programa de pruebas de drogas y alcohol del Departamento y debilitar la seguridad vial", afirmó Lyles.
"Ese riesgo se ve agravado por la falta de un estándar confiable y ampliamente aceptado para medir la alteración de las facultades causada por la marihuana, ya sea en controles de carretera o antes de que un conductor se ponga al volante".
