El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) citó casos de investigación, seguridad y actividades militares vinculados a China para justificar una reforma integral a nivel nacional del control que Estados Unidos ejerce sobre estudiantes extranjeros e investigadores de intercambio.
Según una norma definitiva publicada el 17 de julio y que entrará en vigor el 15 de septiembre, muchos estudiantes con visa F-1 y visitantes de intercambio con visa J-1 ya no podrán ser admitidos con una duración de estatus indefinida. Quienes permanezcan en el país más allá de los períodos de admisión establecidos deberán someterse a nuevas revisiones federales.
El DHS citó casos de ciudadanos chinos condenados por el uso fraudulento de visas de investigación y el contrabando de material biológico, así como casos relacionados con supuestos vínculos ocultos con el Ejército Popular de Liberación (EPL) de China.
El departamento afirmó que el antiguo sistema dejaba a los funcionarios de inmigración sin oportunidades regulares para reevaluar directamente a algunos estudiantes e investigadores extranjeros.
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La norma se aplica a estudiantes extranjeros y visitantes de intercambio, independientemente de su nacionalidad.
Visados de investigación y vínculos con la PLA
Uno de los casos involucró a Liu Zhongsan, quien dirigía la oficina en Estados Unidos de la Asociación China para el Intercambio Internacional de Personal, identificada por el Departamento de Justicia como una agencia gubernamental china dedicada al reclutamiento de científicos, académicos, ingenieros y otros expertos.En 2022, un jurado federal condenó a Liu por conspiración para defraudar a Estados Unidos y cometer fraude de visas.
Los fiscales afirmaron que Liu ayudó a obtener fraudulentamente visas J-1 de investigador para empleados del gobierno chino, permitiéndoles trabajar para el régimen chino en Estados Unidos, ocultando dicho trabajo a las autoridades estadounidenses.
En un ejemplo citado por los fiscales, Liu ayudó a una empleada del gobierno chino a obtener una visa J-1 consiguiéndole un puesto de investigación universitaria. Los fiscales indicaron que su verdadera asignación en Estados Unidos era trabajar con la Asociación China para el Intercambio Internacional de Personal, la agencia gubernamental china que Liu representaba.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) también citó a un ciudadano chino que ingresó a Estados Unidos con una visa J-1 para realizar investigación científica en la Universidad de California, San Francisco.
En 2020, los fiscales federales alegaron que este ciudadano declaró falsamente en su solicitud de visa que su servicio en el Ejército Popular de Liberación había finalizado.
Materiales biológicos
El DHS también citó casos en la Universidad de Michigan que involucraban a investigadores chinos y materiales biológicos.Yunqing Jian se declaró culpable el 12 de noviembre de 2025 de introducir de contrabando Fusarium graminearum en Estados Unidos y de mentir a agentes del FBI.
El hongo causa enfermedades en cultivos importantes como el trigo, la cebada, el maíz y el arroz. Según el Departamento de Justicia, es responsable de pérdidas económicas de miles de millones de dólares anuales en todo el mundo.
Los documentos judiciales citados por la fiscalía indican que Jian recibió financiación del gobierno chino para trabajos relacionados con el hongo en China.
La normativa final señala que los casos de Michigan figuraban entre los ejemplos incluidos en el análisis de datos del Sistema de Información para Estudiantes y Visitantes de Intercambio (SEVIS) realizado por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) el 2 de junio de 2026.
Más información de la revisión federal
Según el sistema actual de duración del estatus, los estudiantes extranjeros y los visitantes de intercambio pueden permanecer en Estados Unidos mientras continúen sus estudios o programas aprobados y cumplan con los requisitos de su visa, sin necesidad de solicitar una nueva extensión migratoria a intervalos fijos.El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) indicó que esta estructura ofrece a los oficiales de inmigración muy pocas oportunidades predeterminadas para verificar directamente si continúan participando únicamente en las actividades permitidas por sus clasificaciones migratorias.
La nueva norma generalmente limita la admisión de visas F y J a la duración de un programa aprobado, hasta un máximo de cuatro años. Quienes necesiten más tiempo deben solicitar una extensión al Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS).
Durante el proceso de elaboración de la normativa, el DHS señaló que algunos participantes argumentaron que los casos de seguridad citados ya se habían detectado conforme a las leyes y sistemas de monitoreo vigentes, y que las preocupaciones sobre espionaje debían abordarse mediante medidas de seguridad nacional y de aplicación de la ley más específicas.
El DHS rechazó este argumento en la normativa final y afirmó que los cambios le permitirán evaluar periódica y directamente si los estudiantes extranjeros y los visitantes de intercambio cumplen con su estatus migratorio y obtener información actualizada sobre sus actividades.
La normativa también autoriza al USCIS a exigir datos biométricos y entrevistas durante las solicitudes de prórroga de estancia. El DHS indicó que los datos biométricos pueden utilizarse para confirmar la identidad y realizar verificaciones de antecedentes y seguridad.
Los auditores federales identificaron previamente deficiencias en la información utilizada para evaluar los riesgos de seguridad en la investigación.
La Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) informó en noviembre de 2022 que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) disponía de datos incompletos que podrían ayudar a identificar a estudiantes e investigadores extranjeros que pudieran representar riesgos de transferencia de tecnología.
La GAO explicó que el ICE determinó que el sistema SEVIS ya recopilaba cinco de las siete categorías de datos identificadas en una directiva federal de seguridad de la investigación. El ICE comunicó a la GAO que dos categorías adicionales —incluidas la formación académica previa y las afiliaciones a proyectos de investigación— no podían recopilarse sin nuevas regulaciones.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS), la Universidad de Michigan y la Universidad de California en San Francisco (UCSF) no respondieron antes de la publicación a las preguntas sobre los casos citados y las salvaguardias adicionales que, según el DHS, proporcionaría el nuevo sistema de verificación.
