Opinión
Sir Reginald Blomfield, destacado arquitecto inglés de principios del siglo XX, observó con fina ironía los cambios que se producían en su profesión en el continente durante la década de 1930. "Cuanto menos conocimiento de la antigüedad se tenga en la mente, más confiado se muestra el arquitecto en su propio genio innato".
Blomfield pretendía que esta frase fuera una dura crítica al enfoque de la educación de los arquitectos modernos. Que el lector del siglo XXI pueda interpretarla como una máxima inspiradora en lugar de una acusación revela hasta qué punto estas ideas han calado en la concepción que la sociedad tiene de la educación, la expresión y las artes públicas.
No leas más noticias. Entiéndelas.
En Epoch Times Español queremos estar en contacto directo contigo
Seleccionamos para ti lo que de verdad importa, sin ruido ni agendas. Es un canal abierto: si nos escribes, te respondemos.
La arrogancia y el rechazo del pasado que impulsaron el nacimiento del modernismo arquitectónico (y, de hecho, de toda revolución) persisten hasta el presente, y el público se ve obligado a lidiar con sus consecuencias, a veces opresivas, a veces frívolas y otras veces insultantes.
Sin embargo, no todos sucumbieron a la abstracción y a los caprichos del arquitecto. El difunto James Stevens Curl, historiador de la arquitectura, dedicó gran parte de sus sesenta años a ser una voz crítica, denunciando el modernismo arquitectónico tanto en sus principios como en sus resultados, al tiempo que ensalzaba las virtudes de la arquitectura clásica abandonada un siglo antes.
Con el vigor y la rectitud de un profeta del Antiguo Testamento, persistió frente a la oposición institucional y profesional, haciendo gala de una elocuencia ingeniosa propia de los ingleses. Su argumento se presenta con elegancia en una edición revisada de su obra de 1992, " Arquitectura clásica: lenguaje, variedad y adaptabilidad ", recientemente reeditada por John Hudson Publishing. De carácter premonitorio, se suma al debate nacional sobre la pertinencia del clasicismo, especialmente en sus recientes manifestaciones públicas a nivel nacional.
El libro de Curl abarca con elegancia más de dos milenios de clasicismo, acompañado de abundantes ilustraciones y explicaciones detalladas de cómo cada desarrollo histórico se enmarca dentro de este término. Para Curl, el clasicismo es una concepción de la composición arquitectónica basada en el orden, la disposición y la belleza a través de la proporción, que se manifiesta plenamente en los órdenes grecorromanos de columnas y entablamentos , pero cuya gramática y precedentes permiten una gran variabilidad.
La virtud del libro reside en que constituye una especie de híbrido entre "Historia de la arquitectura occidental" de David Watkin (1986) y "El lenguaje clásico de la arquitectura" de John Summerson (1963), una obra que es a la vez una historia descriptiva y una convincente defensa de la superioridad del clasicismo en la composición, su relación con el ocupante y su respuesta al entorno.
De hecho, Curl hereda en gran medida la visión de Summerson al defender el clasicismo como un lenguaje compuesto por vocabulario, gramática, sintaxis y, en última instancia, legibilidad. Al igual que Summerson, la obra de Curl surge como reacción a la intolerancia modernista ante los desafíos a su predominio; sin embargo, se beneficia de una mayor insatisfacción pública con el movimiento y de un interés por el clasicismo superior al que existía en la época de Summerson.
El libro presenta admirablemente el clasicismo arquitectónico como un lenguaje, mostrando su variabilidad a lo largo de la historia mediante numerosas fotografías y diagramas, y ofreciendo al lector un glosario que facilita la comprensión del extenso y específico vocabulario del tema. Si bien ofrece perspectivas valiosas para quienes ya están familiarizados con la arquitectura y ejemplos concretos, resulta accesible para quienes no conocen el tema.
De hecho, podría servir como una introducción completa para el lector no especializado. Sin embargo, el rasgo más atractivo de la obra de Curl, y lo que la distingue de trabajos similares, es su análisis del clasicismo en relación con el auge del modernismo que se consolidó en los años posteriores a la Primera Guerra Mundial.
Tras analizar los principios del clasicismo, presentes durante más de 2000 años, Curl aborda el modernismo directamente y, sin contemplaciones, desmantela las narrativas generalmente aceptadas en torno a él. En lugar de considerarlo una evolución natural de la arquitectura, donde los avances tecnológicos impulsan el diseño, culpa a un grupo de arquitectos con una ideología definida que lograron hacerse con el control de las instituciones.
Al exponer las teorías radicales de la Escuela Bauhaus y la llegada de sus arquitectos a prestigiosas escuelas de Estados Unidos, Curl recuerda al lector que los acontecimientos históricos no son simplemente una oleada de sentimiento, sino acciones deliberadas perpetradas por individuos.
Del mismo modo que la revolución bolchevique no fue una expresión de la voluntad popular, sino el aprovechamiento por parte de ideólogos políticos del descontento social para tomar el poder, el modernismo no es la culminación lógica del desarrollo tecnológico y estilístico, sino una imposición intencionada sobre la sociedad.
Tras haber asistido a la escuela de arquitectura a finales de la década de 1950, en pleno auge del modernismo, Curl fue testigo de su implementación. En un discurso pronunciado en el Simposio Nórdico sobre la Belleza en la Arquitectura, Curl relata la actitud prohibitiva de sus profesores hacia los estudiantes que recurrían a precedentes históricos para fundamentar sus diseños.
Después de completar la tarea tradicional de dibujo a escala para estudiantes de arquitectura , a él y a sus compañeros se les ordenó olvidar lo aprendido y no aplicarlo a sus proyectos de taller. El diseño se había vuelto arbitrario y expresionista, "dejando de lado un amplio vocabulario y dos mil quinientos años de precedentes, codificados en numerosos textos, que habían permitido a arquitectos de talento moderado crear calles y edificios que armonizaban entre sí".
La quema metafórica (y a veces literal) de antiguos tratados de arquitectura y libros de patrones se convirtió en parte de la práctica escolar, ya que se consideraban irrelevantes, intimidantes o elitistas. Curl describe la introducción de la arquitectura moderna en las escuelas como un "ideal para quienes buscaban la salida fácil, a quienes no les importaba el medio ambiente, el pasado ni cómo los seres humanos adaptaban sus edificios a ese entorno".
La arquitectura se había convertido en la expresión de la voluntad del arquitecto, sin restricciones por los conceptos de decoro, y la enseñanza de la arquitectura se había reducido a mero adoctrinamiento en lugar de la búsqueda de la verdad y el desarrollo del talento.
Una respuesta típica a tales revelaciones desagradables es limitar estos excesos a la rigidez del modernismo ortodoxo o al internacionalismo y señalar las reformas que comenzaron a surgir en la década de 1960, marcadas por cambios en el enfoque arquitectónico y los materiales, y por edificios diseñados con sensibilidad a su entorno.
Quienes serían conocidos como los posmodernos incluso incluyeron elementos clásicos de manera "lúdica" hacia finales del siglo XX. Curl, arraigado en una profunda tradición, no estaba convencido. Sostenía que estos enfoques novedosos seguían siendo perezosos y discutibles como arquitectura, "más propios de las ferias, de la vulgaridad comercial o del movimiento moderno con algunos guiños ignorantes al clasicismo pegados".
Como el estudiante que busca en Google una cita de Shakespeare de una obra que nunca ha visto para dar a su presentación una falsa seriedad, estos descendientes del alto modernismo jugaban con las partes ignorando el todo. Poner un frontón roto en una caja no redime un edificio ni ennoblece a sus habitantes.
Uno de los pasajes más fascinantes del libro es, sin embargo, su respuesta a la monótona y omnipresente acusación de que el clasicismo es fascista, una afirmación ya de por sí aburrida y predecible. Que tales críticas se dirijan a diseños en Washington, D.C., la capital de la nación autónoma más destacada, es una ironía que Curl no pasa por alto.
Mientras Albert Speer, arquitecto jefe del Tercer Reich, diseñaba numerosas estructuras institucionales en clasicismo despojado, lo mismo ocurría en Estados Unidos , Francia , Escandinavia , India y la Unión Soviética ; todo ello con calidad variable. Si el clasicismo, en particular el clasicismo despojado, ha de ser denigrado por esta proximidad y tildado de arquitectura del fascismo, entonces también lo es de la democracia liberal, el imperio, el comunismo, las monarquías y el ayuntamiento.
Si la culpabilidad por asociación ha de ser el criterio, entonces quizás los modernistas deberían ocuparse de sus propios asuntos e investigar las tendencias totalitarias de la nefasta trinidad de su ideología: Mies van der Rohe, Le Corbusier y Walter Gropius. Como afirma Curl, los juicios morales sobre la arquitectura son muy complejos y, por lo general, erróneos: una reliquia de Ruskin y del cuestionable romanticismo del siglo XIX. "Hay que juzgar la arquitectura como arquitectura , no a través de anteojeras sesgadas y nubladas por escrúpulos retrospectivos".
Quizás esta frase resume mejor la labor de Curl. Defiende el clasicismo no como un estilo, sino como un lenguaje; no por su simbolismo, sino por el deleite y la nobleza que aporta gracias a sus proporciones, composición y comprensión de lo que hace que los edificios sean legibles y atractivos para el espectador. Desestimarlo como anticuado y kitsch es tan lógico y prudente como prescindir del propio lenguaje hablado y pretender comunicar algo valioso.
Curl había visto lo creado en el siglo pasado y lo encontró deficiente. Así como los monjes de la Alta Edad Media mantuvieron viva la llama de la civilización copiando los textos antiguos en sus rocas azotadas por el viento en el Atlántico, él también cumple el papel de quien preserva la sabiduría del pasado en medio de la oscuridad que lo rodea.
Aunque ya no puede predicar personalmente las bondades del clasicismo, su libro brinda a los estudiantes actuales y futuros una comprensión fundamental y la convicción para llevar adelante la antorcha. Esta reedición refleja el alentador trabajo realizado en las tres décadas transcurridas desde su publicación inicial.
Con más escuelas que imparten estudios clasicistas y más empresas que se rigen por sus principios, se puede afirmar que su futuro es mucho más prometedor que al comienzo de la carrera de Curl.
No hay mejor ejemplo que la diferencia entre el proyecto encargado por el gobierno federal en 1963 y los diseños recientemente presentados para el Palacio de Justicia Federal de Chattanooga . El lector puede elegir cuál prefiere, pero es innegable que gran parte del mérito de este avance se debe al hombre que tuvo la valentía de mantener viva la llama de la verdad en sus momentos más oscuros.
Reimpreso de Civitas Outlook , una publicación del Instituto Civitas.
Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente las de The Epoch Times.
