El artista chino Gao Zhen fue sentenciado recientemente en China a tres años de prisión por obras de arte que creó hace casi dos décadas, lo que, según fuentes internas, ilustra cómo Beijing está ampliando sus esfuerzos para criminalizar las críticas al régimen y a sus líderes.
Gao, de 70 años, fue sentenciado el 25 de agosto por un tribunal en Sanhe, una ciudad en la provincia china de Hebei, por insultar a "héroes y mártires". Fue arrestado por la policía china en agosto de 2024 mientras regresaba de Nueva York para visitar a su familia en China. Ha estado bajo custodia china desde entonces.
Gao es residente permanente de los EE. UU. y tiene un hijo pequeño que es ciudadano estadounidense. Se mudó a los Estados Unidos en 2022.
El caso involucró obras de arte que creó entre 2005 y 2009 en China, incluida "La culpa de Mao", una estatua que retrata de rodillas al exlíder del Partido Comunista Chino (PCCh), Mao Zedong.
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Según Amnistía Internacional, Gao ha decidido apelar la condena y las penas de prisión.
El caso ha generado nuevas preocupaciones sobre el uso de las prohibiciones de salida por parte de Beijing, ya que a la esposa del artista, también residente permanente en los EE. UU., y a su hijo, ciudadano estadounidense, se les ha prohibido salir de China desde mediados de 2024.
Fuentes familiarizadas con el caso indicaron que el enjuiciamiento de Gao parece tener la intención no solo de castigar sus trabajos anteriores, sino también de enviar una advertencia más amplia de que la crítica o la burla a los principales líderes de China se trata cada vez más como un asunto político, incluso cuando la conducta ocurrió años antes de que se promulgaran las disposiciones penales pertinentes.
Las fuentes hablaron con The Epoch Times bajo condición de anonimato por temor a represalias.
Aplicación retroactiva
China adoptó la Ley de Protección de Héroes y Mártires en 2018.Tres años después, una enmienda al Código Penal creó el delito de insultar a "héroes y mártires", punible con hasta tres años de prisión.
Por lo tanto, las disposiciones legales no existían cuando Gao creó las obras en cuestión.
Wu describió el enjuiciamiento de Gao como una forma de investigación criminal retroactiva, diciendo que tales casos habían sido relativamente infrecuentes en el pasado.
Dijo que el PCCh investiga cada vez más conductas que se remontan hasta dos décadas atrás, particularmente en casos que involucran presuntos insultos contra los líderes del Partido.
Wu también señaló que los casos relacionados con supuestos insultos dirigidos al actual líder chino, Xi Jinping, podrían resultar en sentencias aún más largas y pueden requerir que las fiscalías locales los reporten a autoridades de nivel superior.
Una fuente dentro del sistema político del PCCh de apellido Yang le dijo a The Epoch Times que los servidores públicos también han sido advertidos repetidamente en los últimos años para que tengan cuidado con lo que dicen.
Para los miembros del PCCh y los empleados del gobierno, los comentarios que involucran a los principales líderes pueden ser tratados como violaciones políticas y potencialmente llevar a la expulsión del partido o al despido de sus trabajos.
"Simplemente no se puede criticar a [Xi Jinping]", dijo. "Si hablas de él, es un problema político. Pueden catalogarlo directamente de esa manera".
Yang citó un caso de una persona en Hebei que presuntamente habló sobre el desempleo mientras comía en la cafetería del lugar de trabajo y dijo: "La reforma y la apertura fueron arruinadas por una sola persona".
Los comentarios fueron reportados a través del departamento de seguridad del lugar de trabajo y posteriormente escalaron de la estación de policía local a autoridades superiores.
"Ha estado detenido durante más de tres meses", afirmó.
De conversaciones privadas a delitos políticos
Un abogado con sede en Hebei, de apellido Zhu, le dijo a The Epoch Times que las discusiones sobre Xi han trascendido cada vez más las comunidades en línea ajenas al gobierno para llegar a conversaciones privadas entre personas que trabajan dentro del aparato estatal del PCCh.Zhu afirmó que el régimen ha estado cada vez más atento a las expresiones de insatisfacción dentro del gobierno y ha utilizado delitos relacionados con el presunto insulto a héroes nacionales o líderes estatales para castigar a algunas personas.
El entorno cada vez más restrictivo en torno al discurso político ha coincidido con una consolidación más amplia de la autoridad política bajo el mando de Xi.
En 2018, China enmendó su constitución para eliminar el límite de dos mandatos presidenciales, lo que permite que Xi permanezca en el poder más allá de la norma anterior de 10 años.
Desde entonces, el régimen ha continuado enfatizando la lealtad política al PCCh y a su liderazgo.
Con información de Dorothy Li y Ye Zilong.
