En una discreta medida administrativa a finales del mes pasado, el Departamento de Asuntos Civiles de la provincia de Jiangsu, al este de China, prohibió 12 organizaciones cívicas de base. Se las calificó como "organizaciones sociales ilegales".
Siete de los grupos prohibidos eran equipos de rescate de emergencia voluntarios, mientras que el resto incluía iglesias domésticas, asociaciones de clanes y grupos de voluntarios caritativos que han brindado ayuda a las víctimas durante desastres.
El comunicado oficial citó razones burocráticas habituales para justificar la prohibición, alegando que los grupos operaban sin estar registrados ante el Estado. Sin embargo, observadores de derechos humanos y organizadores cívicos en China afirman que esta campaña forma parte de esfuerzos deliberados por mantener el control estatal de la información durante los desastres naturales en el país, incluyendo su gravedad, el número real de víctimas mortales y su impacto en los residentes locales.
Los observadores advierten que Beijing está actuando de manera sistemática para eliminar a los grupos independientes que presencian, documentan y denuncian los fallos de gestión del Partido Comunista Chino (PCC) y la lentitud de sus respuestas ante situaciones de emergencia.
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Silenciar a los testigos
El decreto del gobierno provincial de Jiangsu se dirigió contra las sucursales locales de las redes de rescate de emergencia de China, incluida la Sede Provincial de Jiangsu del Centro Internacional de Rescate de Emergencia. Cabe destacar que los anuncios oficiales sobre la prohibición no acusaron a los grupos de ningún fraude financiero, infracción de normas de seguridad ni conducta indebida. Su única infracción fue carecer de la autorización oficial del Estado.El Sr. Zhong, un activista de derechos civiles con sede en Jiangsu que solo proporcionó su apellido por temor a represalias del régimen, declaró a The Epoch Times que los equipos de voluntarios suelen llegar a las zonas de desastre mucho antes que los equipos enviados oficialmente.
Esto pone en evidencia a las autoridades de dos maneras, señaló. “Cada vez que los equipos de rescate civiles llegan al lugar, publican fotos y videos que muestran la situación real de las víctimas locales. Esto es algo que las autoridades suelen querer minimizar con su propia versión de los hechos”, señaló Zhong.
En segundo lugar, "al hacerlo, estos equipos de rescate exponen involuntariamente la incompetencia, la negligencia y la inacción de los funcionarios locales. Este tipo de información se difunde rápidamente en línea, por lo que, naturalmente, las autoridades no desean que los rescatistas civiles estén allí".
“El verdadero objetivo detrás de la prohibición de Jiangsu es evitar que los equipos independientes expongan los fracasos oficiales”, afirmó.
Los residentes locales luchan por avanzar en aguas profundas y de corriente fuerte mientras se dirigen hacia los rescatistas que se encuentran en una embarcación, en una zona inundada cerca de Zhuozhou, en la provincia de Hebei, al sur de Beijing, el 3 de agosto de 2023. (Kevin Frayer/Getty Images).Las personas que hablaron con The Epoch Times afirman que la intención del régimen es mantener un control absoluto sobre la sociedad.
El Sr. Zhu, un veterano voluntario de una organización no gubernamental en el este de China, quien también prefirió no revelar su nombre completo para evitar represalias del Estado, señaló que la policía ha vigilado de cerca a las organizaciones benéficas independientes durante años y toma medidas cuando estas cruzan cualquier línea roja.
El Sr. Su, un investigador que estudia las organizaciones no gubernamentales en la provincia de Henan, quien igualmente solo proporcionó su apellido por temor a represalias del régimen, afirmó que también cree que el principal temor del PCCh es perder el control frente a los grupos independientes.
"Lo que más temen las autoridades es que los grupos de rescate civiles crezcan en tamaño e influencia", dijo Su. "Si más personas se unen y forman redes regionales capaces de enviar suministros de un lado a otro a través de las fronteras provinciales, el partido considera eso como una amenaza potencial a su gobierno. En el momento en que una organización opera fuera del control total del partido, los funcionarios temen que pueda desafiar su autoridad".
Su se refirió a las inundaciones en la provincia de Henan ocurridas apenas unas semanas antes, a mediados de agosto. Tras las lluvias torrenciales provocadas por el tifón White Dolphin, los medios de comunicación estatales publicaron reportajes triunfales en los que afirmaban que las autoridades habían evacuado a más de 73,000 residentes y logrado “cero víctimas”
En realidad, las descargas no anunciadas de embalses y los colapsos nocturnos de diques en ciudades como Zhoukou y Pingdingshan sumergieron municipios enteros. Mientras que los residentes locales y los equipos de rescate voluntarios informaban de muertes por ahogamiento y recuperaban víctimas de las aguas, las autoridades locales actuaron rápidamente para eliminar de Internet estos informes sobre víctimas.
“Las autoridades afirman públicamente que nadie murió y que todos fueron trasladados a salvo, pero los equipos de rescate civiles en el terreno ven realmente cuántas personas se ahogaron”, dijo Su. "El PCCh no teme nada más que ver expuestas sus encubrimientos. En lugar de arriesgarse a que se descubra la verdad, simplemente prohíben por completo a los equipos de rescate".
Respuesta lenta y propaganda
La medida agresiva de la provincia de Jiangsu contra los rescatistas voluntarios ocurrió casi al mismo tiempo que el mundo fue testigo de la lenta respuesta de emergencia del ejército chino durante el desastre transfronterizo del 26 de agosto.El 26 de agosto, un enorme flujo de escombros destruyó el cruce fronterizo de Gyirong Port entre China y Nepal, sepultando a cientos de personas. El desastre causó numerosas víctimas a lo largo de la frontera internacional. Hasta el 8 de septiembre, las autoridades de Nepal informaron de 1357 fallecidos y 5326 personas desaparecidas. Por parte de China, los medios estatales afirmaron que, al 6 de septiembre, solo 43 personas habían fallecido y 519 seguían desaparecidas. Más de 850 de las personas fallecidas o desaparecidas a ambos lados de la frontera eran ciudadanos de otros países.
Al otro lado de la frontera, el ejército de Nepal movilizó casi toda su pequeña flota de helicópteros —menos de una docena de aeronaves operativas— para realizar misiones de rescate continuas, evacuando a los sobrevivientes heridos y recuperando los cuerpos.
Miembros del ejército transportan a una persona en una camilla en un campamento de rescate del ejército en Trishuli Batar, Nepal, el 27 de agosto de 2026. Se informó que cientos de personas se encontraban desaparecidas después de que una inundación repentina arrasara la cuenca del río Bhote Koshi, en el norte de Rasuwa, el 26 de agosto. (Ritesh Shukla/Getty Images).Por el contrario, Shen Zhou, analista militar y colaborador de The Epoch Times, describió la respuesta del ejército chino como en gran medida teatral en un comentario reciente para la edición en chino de la publicación. A pesar de contar con unos 1500 helicópteros repartidos en 15 brigadas de aviación del ejército, el ejército chino no logró organizar una operación de rescate eficaz, escribió Shen.
Shen basó su análisis en informes publicados por medios estatales chinos, entre ellos Xinhua y el periódico oficial del ejército. Si bien los medios estatales elogiaron ampliamente la respuesta de las autoridades, Shen señaló que las cronologías y los detalles operativos publicados revelaban lo poco que realmente se había hecho sobre el terreno.
Según los informes oficiales citados por Shen, tras las órdenes de rescate de gran repercusión emitidas por altos funcionarios de Beijing, el Comando del Teatro Occidental desplegó únicamente un dron para inspeccionar el lugar del desastre, mientras que el Distrito Militar del Tíbet envió solo un pequeño grupo de comando de avanzada.
Si bien las carreteras hacia la zona del desastre estaban bloqueadas por grandes cantidades de lodo y escombros, Shen señaló que se necesitaban desesperadamente helicópteros para llegar hasta los sobrevivientes atrapados durante el período crítico de 72 horas para el rescate. En cambio, las fuerzas armadas realizaron únicamente vuelos de reconocimiento limitados y no enviaron helicópteros para rescatar a las personas en tierra. Las tropas terrestres se vieron obligadas a caminar a pie a través del lodo profundo y quedaron varadas a millas de distancia, tras las carreteras destruidas.
Para el 29 de agosto —mucho después del plazo inicial de 72 horas, cuando es más probable encontrar sobrevivientes— los medios estatales admitieron que los equipos de limpieza de caminos aún se encontraban a más de una milla del lugar del desastre, y que solo unos 70 bomberos habían llegado a la zona central. Finalmente, se enviaron dos helicópteros militares al cuarto día, pero solo para lanzar suministros desde el aire, en lugar de aterrizar para buscar víctimas.
No fue sino hasta las 10:00 a. m., hora de Beijing, del 2 de septiembre —siete días completos después del desastre— que la principal ruta de acceso a la zona central del desastre quedó despejada en su mayor parte. Si bien los medios estatales elogiaron la respuesta oficial, Shen señaló que las demoras del ejército significaron que se desperdició el momento más crucial para salvar vidas.
Cuando la autoridad oficial de Nepal encargada de desastres informó que se había rescatado a 13 101 personas en su actualización del 5 de septiembre, un internauta chino, tras analizar los informes de los medios estatales, bromeó en línea: “Mientras tanto, China rescató a dos personas y detuvo a diez por difundir rumores en línea. En otras palabras, tras el desastre, el número de personas detenidas por el PCCh superó al número de personas rescatadas por el PCCh”.
Un patrón recurrente, desde Yushu hasta Jiangsu
Esta decisión de priorizar la imagen política por encima del rescate humanitario se ha observado repetidamente en la historia reciente de China.En abril de 2010, un potente terremoto sacudió Yushu, una zona tibetana en la provincia de Qinghai, causando la muerte de miles de personas. La primera ayuda en llegar no fueron los soldados chinos, sino miles de monjes budistas tibetanos locales. Acudiendo apresuradamente desde los monasterios cercanos hacia los escombros, los monjes sacaron a los sobrevivientes con sus propias manos, cuidaron a los niños huérfanos y administraron comedores comunitarios que alimentaron a alrededor de 100,000 residentes desplazados.
En los días siguientes, casi 10,000 monjes de las zonas tibetanas circundantes se unieron al esfuerzo, convirtiéndose en la principal fuerza de rescate.
Monjes budistas tibetanos distribuyen artículos de ayuda humanitaria desde un camión tras un terremoto en Jiegu, condado de Yushu, en la provincia de Qinghai, al noroeste de China, el 19 de abril de 2010. (Getty Images).Sin embargo, la labor de socorro a gran escala realizada por los monjes puso en aprietos a las autoridades de Beijing. Li Changchun, el alto funcionario a cargo de la ideología del partido en ese momento, ordenó a los medios estatales que centraran su cobertura estrictamente en las acciones del ejército y la policía, ignorando por completo la labor crucial realizada por los monjes. Cuando el entonces líder del partido, Hu Jintao, visitó la zona del desastre, entre sus directivas clave figuraba el fortalecimiento de la propaganda y el control de las noticias para mantener la estabilidad.
Beijing también rechazó la presencia de equipos internacionales de búsqueda y rescate durante el terremoto de Yushu, alegando que la zona del desastre ofrecía un espacio limitado y un acceso deficiente por medios de transporte.
Chen Pokong, un comentarista político y autor que analizó la respuesta en ese momento, desestimó esas explicaciones oficiales, señalando que los equipos internacionales profesionales están capacitados específicamente para operar en condiciones difíciles y remotas. Chen escribió que la negativa de Beijing a aceptar ayuda extranjera reflejaba un patrón de larga data que se remonta al catastrófico terremoto de Tangshan de 1976, cuando el régimen cerró de manera similar sus puertas a la ayuda externa.
Según Chen, el verdadero motivo detrás de la prohibición de que ingresaran equipos externos fue controlar estrictamente el flujo de información, ocultar el verdadero número de víctimas mortales y encubrir la construcción de mala calidad de las escuelas públicas que se derrumbaron —conocidas ampliamente como edificios de "sedimentos de tofu". Chen señaló que las autoridades también hicieron caso omiso de los llamamientos del líder espiritual tibetano, el Dalai Lama, quien nació en Qinghai y se había ofrecido a viajar a la zona del desastre para consolar a los sobrevivientes.
Con información de Jiang Fei colaboró.
