Opinión
Recuerdo haber visto cómo el segundo avión se estrellaba contra el World Trade Center y darme cuenta de que el mundo había cambiado. Como miembro de las Fuerzas Armadas Canadienses, los ataques del 11 de septiembre reavivaron mi deseo de servir. Reconocí el mal cuando lo vi, y lo que presenciamos esa mañana fue el mal.
Casi 3000 personas fueron asesinadas el 11 de septiembre de 2001, entre ellas 24 canadienses. Empleados de oficina, bomberos, agentes de policía, tripulaciones de aerolíneas y viajeros comunes comenzaron ese martes sin esperar nada más extraordinario que otro día laboral. En cambio, los terroristas secuestraron cuatro aviones civiles, atacaron el World Trade Center y el Pentágono, mientras que los pasajeros y la tripulación del vuelo 93 de United Airlines se defendieron antes de que su avión se estrellara en Pensilvania.
Debemos recordar a las víctimas antes que nada. Debemos recordar a los bomberos que subían las escaleras de las torres mientras miles de personas huían hacia abajo, y a los pasajeros del vuelo 93 que comprendieron lo que estaba sucediendo y actuaron. Su valentía nos recuerda que, incluso ante el mal más extremo, las personas comunes y corrientes son capaces de realizar actos extraordinarios.
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Canadá también respondió. Cuando se cerró el espacio aéreo estadounidense, comunidades de todo el país acogieron a miles de pasajeros varados que fueron desviados a aeropuertos canadienses. En los años que siguieron, los canadienses prestaron servicio en Afganistán, y 158 miembros de las Fuerzas Armadas Canadienses perdieron la vida durante esa misión. Por lo tanto, el 11 de septiembre forma parte tanto de la historia canadiense como de la estadounidense. Le enseñó a mi generación que las libertades que heredamos no eran ni universales ni estaban garantizadas. Las sociedades libres sobreviven porque las personas están dispuestas a defenderlas, a veces a un costo personal enorme.
Pero 25 años después, me pregunto si aún comprendemos lo que nos enseñó el 11 de septiembre. Su lección no fue simplemente que Occidente era vulnerable. Fue que las sociedades libres deben poseer la confianza moral para reconocer el mal y el valor para enfrentarlo. Esa confianza parece menos firme hoy en día. Recientemente, la cadena nacional de Canadá se vio envuelta en una controversia sobre si los periodistas debían describir los ataques del 11 de septiembre como terrorismo. La CBC finalmente dio marcha atrás, pero el hecho de que se haya producido ese debate en primer lugar debería preocuparnos.
No hay nada intelectualmente sofisticado en negarse a calificar de terrorismo el asesinato deliberado de civiles. Al-Qaeda no mató a civiles por accidente mientras perseguía un objetivo militar legítimo. Asesinar a civiles y aterrorizar a una sociedad eran los objetivos. Sin embargo, en amplios sectores de la academia, los medios de comunicación y la vida pública occidentales, nos hemos vuelto extraordinariamente hábiles para contextualizar a quienes atacan a las sociedades democráticas, al tiempo que nos sentimos cada vez más incómodos al emitir juicios morales sobre sus acciones. Buscamos agravios históricos, estructuras de poder y narrativas contrapuestas. Comprender el contexto es importante, pero la explicación nunca debe convertirse en justificación.
Hemos aprendido lecciones difíciles durante el cuarto de siglo transcurrido desde el 11 de septiembre. La guerra en Afganistán terminó de manera dolorosa, la de Irak sigue siendo profundamente controvertida, y las decisiones tomadas durante la guerra contra el terrorismo merecen un escrutinio continuo. Las democracias deben examinar sus errores porque la rendición de cuentas y la autocorrección se encuentran entre sus mayores fortalezas.
Pero podemos debatir lo que hizo Occidente después del 11 de septiembre sin debatir lo que sucedió el 11 de septiembre. Se transformaron deliberadamente aeronaves civiles en armas, y se asesinó a miles de personas inocentes para aterrorizar a las sociedades libres. Ningún fracaso político posterior altera el carácter moral de esos ataques.
La amenaza tampoco desapareció con Al Qaeda. Posteriormente, el ISIS demostró una capacidad espantosa para el asesinato, la esclavitud y el terrorismo, mientras que Hamás mostró el 7 de octubre de 2023 lo que sucede cuando una organización ataca deliberadamente a civiles y toma rehenes en pos de objetivos ideológicos. Estos movimientos difieren considerablemente, pero aterrorizar deliberadamente a la población civil sigue siendo un acto perverso, independientemente del agravio que se invoque para justificarlo.
La claridad moral no requiere simplicidad moral. Las democracias cometen errores y, en ocasiones, cometen graves equivocaciones, y criticarlas es esencial para una sociedad libre. Pero la autocrítica se vuelve peligrosa cuando degenera en una duda tan profunda que ya no podemos distinguir entre las democracias imperfectas y quienes buscan deliberadamente destruirlas.
Toda una generación de canadienses ha llegado ya a la edad adulta sin haber presenciado la caída de las Torres Gemelas. Eso hace que el recuerdo sea más importante, no menos. El 11 de septiembre no puede convertirse simplemente en otro aniversario histórico cuyas ceremonias observemos mientras olvidamos su significado. Les debemos a los fallecidos más que un momento de silencio. Les debemos el recuerdo, pero también la determinación de preservar la civilización libre que sus asesinos intentaron aterrorizar.
La libertad no puede defenderse por sí misma, y 25 años después del 11 de septiembre, esa sigue siendo su lección más importante.
Las opiniones expresadas en este artículo son del autor y no reflejan necesariamente los puntos de vista de The Epoch Times.
