AXT Inc., una empresa de materiales de semiconductores con sede en California, dijo en un informe trimestral presentado el 13 de agosto que no podía estimar cuándo recibiría los permisos de exportación chinos necesarios para reanudar los envíos de sustratos de fosfuro de indio (InP) a clientes estadounidenses.
AXT calificó los permisos de exportación de fosfuro de indio, o InP, como su "desafío más importante" y señaló que algunos pedidos de sus clientes seguían pendientes mientras se esperaba la aprobación de las solicitudes.
Las obleas de InP se utilizan para fabricar láseres, receptores y fotodetectores de alta velocidad para comunicaciones por fibra óptica y redes de centros de datos.
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Según informó Bloomberg el 7 de septiembre, la consejera delegada de IQE, Jutta Meier, describió por separado el acceso a los sustratos de InP como un riesgo emergente para el suministro de la industria.
AXT e IQE trabajan en distintas etapas de la cadena de suministro. AXT fabrica los sustratos de oblea base, mientras que IQE trabaja sobre un proceso químico avanzado, añadiendo capas semiconductoras especializadas sobre la superficie fabricando así las obleas epitaxiales.
Controles de exportación chinos
El 4 de febrero de 2025, Beijing sometió a controles de exportación el fosfuro de indio, varios materiales y tecnologías relacionados. Los exportadores deben obtener licencias antes de enviar al extranjero los productos cubiertos.Aunque AXT tiene su sede en Fremont, al norte de California, fabrica todos sus sustratos de obleas en China a través de filiales y empresas conjuntas.
La empresa indicó que China abrió un portal de solicitudes para las exportaciones de InP en marzo de 2025 y que inmediatamente comenzó a solicitar los permisos necesarios.
El 11 de junio de 2025, una filial de AXT recibió sus primeros permisos que le permitieron reanudar los envíos a determinados clientes en Europa y Japón. Posteriormente, AXT recibió permisos adicionales.
Sin embargo, al momento de presentar su solicitud el 13 de agosto, la compañía aún no podía estimar cuándo recibiría las aprobaciones necesarias para reanudar los envíos a clientes estadounidenses.
Competidores que producen fuera de China
AXT identifica a JX Advanced Metals y Sumitomo Electric como competidores en el mercado de sustratos de InP. Ambas empresas fabrican sustratos de InP en Japón. Freiberger Compound Materials fabrica sustratos de InP en Alemania.JX anunció en junio que planea invertir hasta 120 mil millones de yenes (unos 780 millones de dólares) para expandir su negocio de InP en Japón. La compañía indicó que esta inversión podría elevar la capacidad de producción entre 7 y 10 veces respecto al nivel del ejercicio fiscal 2025.
Las divulgaciones públicas revisadas por The Epoch Times no identifican de dónde obtiene el indio JX, Sumitomo o Freiberger para su producción de InP.
Según datos de la Aduana de Japón, Corea del Sur y Taiwán fueron los principales proveedores de Japón en una categoría aduanera más amplia que abarca el indio en bruto, residuos, chatarra y polvos. China representó alrededor del 3 % de las importaciones en esta categoría en 2024, el 8 % en 2025 y cerca del 9 % en los últimos datos revisados de 2026.
Caen las importaciones estadounidenses procedentes de China
Las importaciones directas estadounidenses de indio sin procesar y polvo de indio procedentes de China cayeron drásticamente entre 2024 y 2025, año en que Beijing impuso sus controles a las exportaciones relacionadas con el indio.En 2024, Estados Unidos importó 52,056 kilogramos de China, lo que representa aproximadamente el 24 % del total de sus importaciones en esa categoría. Esta cifra se redujo a 2033 kilogramos, cerca del 1 %, en 2025.
Hasta julio de 2026, China suministró 2113 kilogramos, aproximadamente el 2 % del total estadounidense. Corea del Sur, Taiwán, Japón y Canadá suministraron la mayor parte de las importaciones estadounidenses de esta categoría durante los primeros siete meses del año.
Empresas estadounidenses reservan capacidad de AXT
A pesar de la caída de las importaciones estadounidenses de indio en bruto procedentes de China, dos empresas estadounidenses de fotónica han destinado fondos sustanciales para reservar capacidad futura de InP de AXT.Coherent Corp., con sede en Pensilvania, firmó en junio un acuerdo de tres años con AXT para el suministro de sustratos de obleas de InP de 6 pulgadas. Coherent acordó realizar un pago anticipado de 22.29 millones de dólares, ya que AXT está ampliando su capacidad de producción en su planta de Beijing entre 2026 y 2028.
El acuerdo enumera los permisos de exportación chinos entre los riesgos que las empresas deben revisar.
En julio, AXT firmó un acuerdo de reserva de capacidad por seis años con Lumentum Operations LLC, una subsidiaria de Lumentum Holdings Inc., con sede en San José, California. Lumentum acordó un depósito inicial de 43.5 millones de dólares.
Los documentos presentados no identifican a los demás proveedores de InP de las empresas ni el lugar donde se entregarán finalmente las obleas suministradas en virtud de los acuerdos AXT.
IQE, AXT, Coherent, JX Advanced Metals, Sumitomo Electric y Freiberger Compound Materials no respondieron a las solicitudes de comentarios al momento de la publicación.
