Opinión
Hace un año, apenas sabía quién era Jeffrey Tucker.
El fin de semana pasado, tuve el privilegio de pasar varios días con él en el retiro del Instituto Brownstone, en la granja Polyface, en Virginia.
Polyface, la granja regenerativa multigeneracional que se hizo famosa gracias al agricultor y autor Joel Salatin, se ha convertido en una especie de punto de encuentro para personas interesadas en reconstruir los sistemas alimentarios locales, la salud humana y las comunidades resilientes.
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Brownstone reunió a un grupo extraordinario de médicos, científicos, agricultores, escritores, emprendedores y otras personas que, de una forma u otra, se habían mostrado dispuestas a cuestionar las instituciones y narrativas predominantes durante la era de la COVID-19.
En algún momento del fin de semana, al observar a Tucker deambular por la granja en pantalones de mezclilla, conversando con lectores y colegas y aparentemente encantado con esta extraña coalición de personas reunidas allí, me sorprendí pensando en cuánto puede cambiar en un año.
Quienes leemos The Epoch Times tenemos la suerte de disfrutar regularmente del intelecto y el ingenio de Tucker. Pero yo no conocía realmente su trabajo durante la pandemia. Yo ocupaba un rincón diferente del universo de la resistencia: el mundo anarcocapitalista, hippie libertario y agrícola que giraba en torno a personas como Mikki Willis y Alec Zeck.
No fue sino hasta más tarde que me sumergí en el trabajo de Tucker y comencé a comprender lo que había estado haciendo y lo que había arriesgado.
Mi relación real con Tucker comenzó porque quería algo de él: iba a publicar un libro.
Le pregunté a mi editor en The Epoch Times si el periódico podría reseñarlo. Me explicó que, por lo general, no publicábamos reseñas de libros, pero que tal vez hubiera una manera. Si lograba convencer a otro columnista de opinión de que leyera el libro y escribiera al respecto, tal vez podríamos publicar ese artículo.
Bueno, si va a pedirle a alguien de la sección de opinión que lea su libro, Tucker es la persona obvia a quien acudir.
Esto planteaba un pequeño problema.
Tucker es más inteligente que la mayoría de nosotros. Es extraordinariamente culto, crítico y divertido, y no tiene absolutamente ninguna obligación de fingir que algo es bueno simplemente porque el autor resulta ser un colega.
Esto podría salir muy mal.
¿Y si le disgustaba?
Finalmente, decidí correr el riesgo y le envié un correo electrónico.
Su respuesta consistió en una sola palabra:
“Sí”.
Eso fue todo.
Así que le envié una copia digital y esperé. Después le recordé el asunto y volví a esperar. Luego se lo recordé una vez más, con toda la delicadeza y cortesía que pude, mientras se acercaba cada vez más la fecha de publicación.
Nada.
Para ese momento, ya había aprendido bastante más sobre Tucker y su trabajo durante la pandemia de COVID-19, lo que, de hecho, empeoró la situación. Ahora, no solo estaba esperando a que un colega reseñara mi libro. Estaba esperando a que Jeffrey Tucker reseñara mi libro.
O tal vez lo destrozara.
Luego llegó la mañana del lunes después de uno de nuestros festivales "Food Is Medicine" en Sovereignty Ranch. Algunos de mis amigos más cercanos y yo estábamos sentados alrededor de una mesa, completamente agotados, tratando de averiguar cómo limpiar el rancho después de organizar un evento a gran escala.
Sin pensarlo mucho, abrí la aplicación de The Epoch Times y me desplacé hasta la sección de opinión.
Y ahí estaba.
La reseña de Tucker.
Creo que solté un grito de alegría.
Comencé a leerla en voz alta a todos los que estaban en la mesa. Si le hubiera pedido a la inteligencia artificial que creara la reseña más amable y elogiosa posible de mi libro, no creo que hubiera podido igualar las aproximadamente 2500 palabras que Tucker había escrito.
Me quedé boquiabierta.
Me puse en contacto con él para agradecerle. Me llamó, me colmó de más elogios y me invitó a asistir a un próximo evento del Brownstone Institute en Utah. Casi no logro llegar. Mi vuelo se retrasó y llegué prácticamente corriendo al escenario segundos antes de que me tocara hablar.
Pero lo logré.
Y en algún momento del camino, floreció una amistad.
Desde entonces, Tucker y yo hemos hablado sobre escritura y economía, sobre libertad y agricultura, sobre aquello que nos apasiona y lo que tememos estar perdiendo. A veces, nuestras conversaciones giran en torno a enormes cuestiones filosóficas.
Otras veces, tratan sobre velas de cera de abeja.
Tucker es un pensador y escritor de gran envergadura, pero lo que más me ha sorprendido al conocerlo es lo generoso que es: con sus pensamientos, sus elogios y la forma en que se preocupa por las personas que lo rodean.
Incluso tiene una broma recurrente sobre nuestras clasificaciones en "The Epoch Times". En las raras ocasiones en que mi artículo ocupa el primer lugar y el de Tucker el segundo, él finge que somos rivales acérrimos.
Ambos sabemos que no hay competencia, pero él lo exagera con tanto cariño que lo que podría ser rivalidad se convierte en aliento. De alguna manera, incluso mientras finge competir con usted, Tucker logra hacerle sentir que lo está apoyando.
Y creo que eso revela algo importante sobre él. Tucker no está simplemente comprometido con la verdad, y ciertamente no está interesado únicamente en su propio progreso. Está comprometido con crear espacios donde el pensamiento pueda florecer.
A veces, ese espacio es el Brownstone Institute. A veces, es la sección de opinión de The Epoch Times. A veces, es un club de cenas, una reunión en una granja o, simplemente, una amistad.
Quiere que las personas interesantes se encuentren entre sí. Quiere que las ideas choquen. Quiere que las personas que tienen algo que decir tengan un lugar donde expresarlo. Parece genuinamente encantado cuando las personas a su alrededor tienen éxito.
Me animó a organizar un Club de Cenas Brownstone en Sovereignty Ranch, lo cual se ha convertido en un regalo extraordinario tanto para nuestra comunidad como, en términos muy prácticos, para la economía de nuestro rancho. Me ha invitado a hablar en eventos de Brownstone y me ha dado la bienvenida a salas llenas de personas cuyo trabajo había admirado desde lejos.
Cuanto más lo he ido conociendo, más me he dado cuenta de que quien es Tucker en el mundo es también quien es en la amistad.
Este fin de semana en Polyface me dio la oportunidad de ver a Tucker en su elemento.
Bueno, tal vez no literalmente en su elemento. El hábitat natural de Jeffrey Tucker incluye chalecos, capas, moños y un atuendo considerablemente más formal del que generalmente se ve al pasear por una granja. No creo que vaya a cambiar su capa por un overol en el corto plazo.
Pero su compromiso con la salud, su determinación por comprender los problemas subyacentes y su reconocimiento de la interconexión de la sociedad han llevado a la agricultura y la alimentación al centro de lo que se ha comprometido a investigar. Una vez que uno empieza a seguir los hilos de la salud, la economía, la libertad, el poder institucional y la resiliencia humana, eventualmente se encuentra en un campo hablando sobre el suelo y el ganado.
Y ahí estaba él, vestido con simple ropa de mezclilla, deambulando por Polyface, conversando con agricultores, médicos, lectores, escritores y colegas, radiante de orgullo —no por sí mismo ni por lo que había creado, sino por esta extraordinaria coalición de personas inteligentes, independientes y de pensamiento libre que, de alguna manera, se habían encontrado entre sí.
Quizás no debería sorprendernos que el camino condujera a una granja.
Había tantas personas extraordinarias allí. Muchas de ellas habían pagado un precio enorme durante la pandemia por negarse a decir lo que no creían. Los médicos arriesgaron sus carreras. Los científicos arriesgaron su reputación. Los escritores arriesgaron sus plataformas y sus medios de vida. La gente común descubrió que hacer preguntas podía volverse de repente peligroso, tanto profesional como socialmente.
Independientemente de lo que uno piense sobre cada argumento individual planteado durante esos años —y seguramente ninguno de nosotros está de acuerdo en todo—, es difícil olvidar cuánto valor se requirió simplemente para disentir cuando disentir se volvió costoso.
Tucker lo comprendió antes que la mayoría.
Y no se limitó a escribir al respecto. Construyó algo.
Eso es lo que me llamó la atención al observarlo este fin de semana. No andaba por Polyface radiante de orgullo porque todos supieran quién era Jeffrey Tucker. Parecía estar orgulloso de las personas que lo rodeaban, orgulloso de esta peculiar coalición de seres humanos inteligentes e independientes que, de alguna manera, se habían encontrado entre sí.
Hay algo profundamente esperanzador en eso.
A veces me desanimo por el rumbo que está tomando el mundo. A veces, me siento confrontado por ello. A veces, si soy sincero, me vuelvo apático. Los problemas parecen demasiado enormes, las instituciones demasiado arraigadas, las divisiones culturales demasiado profundas.
Tucker se apresura a recordarme que es posible otra interpretación.
Vivimos un momento extraordinario. Y si tenemos voz, contamos con una oportunidad extraordinaria para usarla.
Quizá la historia no solo nos suceda. Quizá estemos participando en ella.
Quizá las personas dispuestas a hablar, escribir, cultivar, construir instituciones, organizar cenas, publicar ideas impopulares, desafiar las ortodoxias y crear comunidades al margen de los sistemas fallidos estén haciendo más de lo que nos damos cuenta.
Jeffrey Tucker ha pasado años llevando esa antorcha.
Este fin de semana, lo vi rodeado de personas que también la habían tomado: médicos, agricultores, científicos, escritores, emprendedores, madres, padres —personas de orígenes completamente diferentes que podrían estar en total desacuerdo sobre un sinfín de temas, pero que comparten la convicción de que los seres humanos deben seguir siendo libres para pensar, cuestionar, expresarse y buscar la verdad.
Y de alguna manera, aunque parezca improbable, tengo la suerte de estar entre ellos.
Hubo muchos oradores extraordinarios en Polyface Farm este fin de semana, y tengo muchas historias que contar sobre las personas que se reunieron allí. Pero antes de contar esas historias, alguien debería reconocer al hombre que ha estado llevando la antorcha.
Y tal vez llevar la antorcha no sea, después de todo, la metáfora más adecuada.
Lo que he aprendido sobre Jeffrey Tucker es que no parece particularmente interesado en ser la única persona que la sostiene. Él construye instituciones. Reúne a las personas. Anima a los escritores. Presenta a los pensadores. Crea amistades, clubes de cena, conferencias y espacios para que florezcan las ideas.
En muchos sentidos, así es como comenzó este capítulo de su vida.
En el otoño de 2020, Tucker ayudó a reunir a un pequeño grupo de científicos y periodistas en Great Barrington, Massachusetts. Entre ellos se encontraban Martin Kulldorff, Jay Bhattacharya y Sunetra Gupta. De ese encuentro surgió la Declaración de Great Barrington, un documento notablemente sencillo que vio la luz en un momento extraordinariamente complicado.
Tres científicos estuvieron dispuestos a poner sus nombres y su reputación al servicio de lo que creían que era cierto, y alguien estuvo dispuesto a crear el espacio en el que pudieran expresarlo.
El Brownstone Institute surgiría al año siguiente, moldeado por la experiencia de aquellos años y por la comprensión de que los pensadores independientes necesitaban instituciones dispuestas a proteger el espacio para la disidencia, el debate y la búsqueda de la verdad.
Quizás ese sea el hilo conductor de todo ello.
La Declaración de Great Barrington. Brownstone. Los escritores a quienes él alienta. Las cenas que organiza. Las personas que presenta. Las reuniones que crea. Incluso las amistades que cultiva.
Tucker comprende algo cada vez más raro: las grandes ideas no florecen en aislamiento. Las personas necesitan lugares donde puedan pensar en voz alta, estar en desacuerdo, desafiarse mutuamente, arriesgarse a equivocarse y, a veces, tener el valor de simplemente decir lo que creen que es verdad.
Hace un año, apenas conocía a Jeffrey Tucker.
Hoy, lo admiro. Lo respeto. Lo considero mi amigo.
Y después de pasar un fin de semana viéndolo deambular por una granja en pants, muy lejos de sus habituales chalecos y capas —aunque debo señalar que la corbata de moño sobrevivió a Polyface—, creo que lo entiendo un poco mejor.
Jeffrey Tucker no solo lleva la antorcha.
Él construye lugares donde otras personas puedan encender la suya.
Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor y no necesariamente reflejan las opiniones de The Epoch Times
