Opinión
La guerra comercial de Canadá con Estados Unidos ha reavivado una vieja tentación en Ottawa: si Washington ya no es un socio económico confiable, tal vez Canadá debería volverse cada vez más hacia China. La frustración es comprensible. Pero Canadá no puede escapar de la dependencia económica de Washington creando una dependencia aún más peligrosa de Beijing.
Las cifras demuestran la magnitud del desafío. En 2025, aproximadamente el 72 por ciento de las exportaciones de mercancías canadienses se dirigieron a Estados Unidos, en comparación con solo alrededor del 4.4 por ciento a China. No obstante, el comercio bilateral de mercancías con China ascendió a aproximadamente USD 125 mil millones, lo que lo convierte en una relación económica importante que Canadá debería ampliar cuando ello beneficie a nuestros intereses.
Pero la diversificación comercial y el reajuste estratégico son dos cosas muy diferentes. Estados Unidos no es simplemente el mayor cliente de Canadá. Es nuestro vecino, nuestro principal aliado militar, nuestro socio en el NORAD, un miembro de la OTAN como nosotros y el país con el que nuestra economía, infraestructura y seguridad continental están más profundamente integradas que con cualquier otra nación.
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La geografía importa. Canadá comparte con Estados Unidos la frontera internacional más larga del mundo, mientras que nuestras economías están conectadas por carreteras, ferrocarriles, oleoductos, redes eléctricas y cadenas de suministro que se han desarrollado a lo largo de generaciones. Ningún desacuerdo político, ni siquiera uno tan grave como el actual enfrentamiento comercial, cambia el hecho de que nuestra seguridad nacional y nuestra prosperidad económica están inseparablemente ligadas al continente norteamericano.
China ocupa una posición estratégica totalmente diferente. Es un Estado autoritario, un competidor militar de Estados Unidos y una potencia del Pacífico cada vez más asertiva. Las estrechas relaciones de Beijing con Rusia, Irán y Corea del Norte lo sitúan junto a países cuyos intereses estratégicos a menudo entran en conflicto con los de Canadá y nuestros principales aliados.
Por lo tanto, Canadá debe rechazar el argumento de que el deterioro de las relaciones con Washington convierta de alguna manera a Beijing en una alternativa natural. China puede ser un socio comercial importante sin convertirse en un socio estratégico. De hecho, la propia experiencia de Canadá demuestra que Beijing está dispuesto a utilizar el comercio, la inversión y el acceso al mercado como instrumentos de influencia política cuando las relaciones diplomáticas se deterioran.
Los minerales críticos ilustran este peligro particularmente bien. Canadá posee enormes yacimientos de minerales necesarios para la manufactura avanzada, la defensa, las baterías y las tecnologías emergentes.
El desarrollo de esos recursos debería ser una prioridad económica nacional, pero permitir que empresas vinculadas al Estado chino adquieran control estratégico sobre la producción canadiense de minerales críticos simplemente cambiaría una vulnerabilidad por otra.
El mismo principio debería aplicarse a las telecomunicaciones, la inteligencia artificial, la computación avanzada, los puertos, la infraestructura energética y las tecnologías relacionadas con la defensa. Canadá debería dar la bienvenida a la inversión y al comercio internacional, pero las consideraciones de seguridad nacional deben prevalecer cuando se trate de activos estratégicos. La diversificación económica debería aumentar la soberanía canadiense, no disminuirla.
La extraordinaria fortaleza industrial de China hace que esta distinción sea aún más importante. China representa aproximadamente un tercio de la producción manufacturera mundial, lo que genera enormes oportunidades comerciales, pero también importantes vulnerabilidades en la cadena de suministro. Canadá debería vender a China trigo, canola, potasa, energía y otros productos siempre que sea comercialmente ventajoso, al tiempo que se mantiene cauteloso ante la posibilidad de volverse dependiente de la tecnología, la infraestructura o las cadenas de suministro estratégicas controladas por China.
La respuesta correcta de Canadá a la guerra comercial estadounidense no es, por lo tanto, elegir entre Washington y Beijing, es generar más opciones. Eso significa expandir el comercio con Europa, Japón, Corea del Sur, Australia, India y el sudeste asiático, al tiempo que se mejora drásticamente la capacidad de Canadá para acceder a los mercados globales. Más oleoductos, terminales de GNL, puertos, minas e infraestructura de transporte darían a los exportadores canadienses alternativas que décadas de retórica política sobre la diversificación no han logrado producir.
También significa reconocer una realidad incómoda sobre Estados Unidos. Es posible que, en la actualidad, Washington esté aplicando políticas profundamente perjudiciales para los intereses canadienses, y Canadá debe defenderse enérgicamente. Pero Estados Unidos sigue siendo una democracia, nuestro vecino, nuestro aliado militar y el socio indispensable en la defensa de América del Norte.
Por lo tanto, el primer ministro Mark Carney debería buscar una relación pragmática con Beijing, al tiempo que continúa reconstruyendo la relación con Washington. Canadá debería comerciar con China en aquellos ámbitos en los que nuestros intereses coincidan, proteger los sectores estratégicos en los que no lo hagan y forjar relaciones económicas más sólidas en toda la región del Indo-Pacífico y más allá. La diversificación debería brindar a Canadá una mayor libertad de acción, en lugar de limitarse a cambiar el país del que dependemos.
El actual enfrentamiento con Washington debería convencer finalmente a Canadá de que se fortalezca económicamente y sea menos vulnerable estratégicamente. No debería persuadirnos de que abandonemos las realidades geopolíticas impuestas por la geografía, la historia y nuestros propios intereses nacionales.
Canadá debería comerciar con China, pero nunca deberíamos cambiar a Estados Unidos por China.
Las opiniones expresadas en este artículo son del autor y no reflejan necesariamente los puntos de vista de The Epoch Times.
