Un Día de Acción de Gracias más tranquilo

Opinión

El Día de Acción de Gracias está a la vuelta de la esquina y, cada año por estas fechas, me doy cuenta de lo mucho que ha cambiado esta festividad.

Para muchas familias, la comida se ha convertido en algo que compramos en tiendas y restaurantes, en lugar de algo que preparamos juntos. La gente compra pasteles en la panadería, pide guarniciones en su restaurante favorito y busca el pavo más barato en oferta. La festividad se convierte en una lista de tareas pendientes. Pavo, Relleno, Panecillos, Pastel, Listo.

No hay nada de malo en la comodidad. Yo mismo he participado en ello. Como chef propietario de cinco restaurantes en Los Ángeles, he vendido más guarniciones de Acción de Gracias a lo largo de los años de las que podría contar. Miles y miles. He visto a gente entrar por la puerta estresada, agradecida, aliviada de que otra persona se encargara de parte de la comida.

Apoyar a tu restaurante favorito no es un problema y, de hecho, mantiene vivos los negocios locales. Hay muchos años en los que externalizar parte de la comida es lo que hace posible la reunión.

Pero este año, siento la necesidad de hacer algo diferente.

Hay una parte de mí que anhela recuperar la versión más pausada de Acción de Gracias, en la que la preparación era parte del significado y la familia trabajaba codo con codo en la cocina, no porque esté de moda o sea estético, sino porque nos devuelve a lo que originalmente significaba esta festividad: Gratitud, cosecha, familia y reverencia.

Así que este año, en mi casa, vamos a hacer una pausa. No vamos a recibir invitados. No vamos a correr. Vamos a tomarnos las cosas con calma juntos. Mi marido ha cazado pavos salvajes en nuestra finca. Mi hija y yo hornearemos pasteles con las calabazas que plantamos hace meses. Vamos a hacer pan de maíz con el maíz que cultivamos aquí en el rancho, y ese mismo maíz también se convertirá en tamales. Hemos cosechado nuestras propias batatas y también las cocinaremos.

Una de las cosas que más me entusiasma es el ponche. Es una bebida tradicional mexicana para las fiestas, llena de frutas y especias cálidas. Normalmente se compra la caña de azúcar, pero a principios de este año plantamos un poco y la cuidamos durante toda la temporada. Así que este año, el ponche se hará con fruta, especias y la caña de azúcar que hemos cultivado nosotros mismos. Es una cosa pequeña, pero de alguna manera parece un hilo que une el pasado y el presente.

Empezar una nueva vida a los 47 años no ha sido fácil. La agricultura es estresante desde el punto de vista económico, impredecible y, a menudo, agotadora. Pero, incluso en medio de las dificultades, hay algo sagrado en alimentar a mi familia con alimentos que hemos cultivado, criado, cosechado o cazado. Quiero que mis hijos experimenten el proceso. Quiero que comprendan que los alimentos no aparecen por arte de magia, sino que crecen, llevan tiempo y requieren cuidados. Es una relación, no solo una transacción.

No estoy sugiriendo que todo el mundo tenga que cazar su propio pavo o moler su propio maíz. Esa no es la cuestión. La invitación es simplemente a ralentizar el ritmo lo suficiente como para reconectar con la comida. Quizás eso signifique comprar productos de una granja local. Quizás signifique preparar desde cero un plato que normalmente se compra. Quizás signifique desempolvar una vieja receta familiar que no se ha utilizado en años porque parecía demasiado laboriosa. Quizás signifique dar la bienvenida a todos a la cocina y cocinar juntos en lugar de que una persona estresada lo haga todo sola.

Hubo un tiempo en que las comidas, especialmente las comidas festivas, eran más que un simple consumo. Eran historias, recuerdos, pertenencia y gratitud. En algún momento de la cultura moderna, la comida se convirtió en algo que se compra de manera eficiente y se desecha.

Pero no tenemos por qué seguir viviendo así.

Quizás la comida de este año haga algo más que llenar el plato. Quizás nos conecte. Quizás nos recuerde de dónde viene la comida. Quizás nos recuerde las manos que la cultivaron, la cosecharon, la transportaron, la vendieron y la cocinaron. Quizás nos devuelva a la comprensión de que la alimentación es también una cuestión de conexiones.

Dejemos que este Día de Acción de Gracias sea un poco más lento. Dejemos que sea más intencional. Dejemos que se trate menos de la perfección y más de la presencia. Menos de la conveniencia y más de la conexión.

Y tal vez, cuando la comida esté finalmente lista y todos se sienten a compartirla, la lentitud resulte ser la verdadera bendición.

Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente las opiniones de The Epoch Times.