Alex Lee, fisioterapeuta, tenía una paciente de 64 años con artritis en la rodilla. La paciente tenía dificultades para caminar más de 10 minutos seguidos debido al dolor. La rigidez de las articulaciones de la rodilla y la debilidad de los músculos de las piernas le generaban miedo a caerse.
Aproximadamente seis semanas después de su primer tratamiento de hidroterapia, la paciente fue capaz de caminar más de 30 minutos sin tener que detenerse. El dolor disminuyó drásticamente y se sentía más fuerte y segura al caminar. Era la primera vez en años que decía que sentía que su cuerpo trabajaba a su favor y no en su contra.
Aproximadamente el 10% de los hombres y el 13% de las mujeres mayores de 60 años padecen artritis de rodilla, una enfermedad asociada al dolor y la discapacidad.
Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, como el ibuprofeno, son tratamientos que se recetan con frecuencia, pero tienen efectos secundarios. Según una investigación, los efectos adversos incluyen un riesgo cuatro veces mayor de hemorragia gastrointestinal y más del doble de riesgo de lesión renal aguda en los 30 días siguientes en pacientes mayores de 65 años.
Rodilleras: las 12 mejores
Un metaanálisis en red, publicado en junio en PLOS One, comparó 12 intervenciones de fisioterapia para la artritis de rodilla. Los investigadores descubrieron que, de las 12, las rodilleras eran la mejor opción. Le siguieron la hidroterapia y el ejercicio general, que se consideraron los más eficaces.Según los resultados del metaanálisis, las rodilleras presentaron una mayor probabilidad de ser el mejor tratamiento, ya que obtuvieron puntuaciones altas en la reducción del dolor, el alivio de la rigidez y la mejora de la función. La hidroterapia fue muy eficaz para aliviar el dolor, mientras que el ejercicio general fue eficaz para aliviar el dolor de manera constante y mejorar la función. La terapia con ondas de choque y la terapia con láser de alta intensidad tuvieron algunos beneficios, y el ultrasonido obtuvo las puntuaciones más bajas en cuanto a eficacia.
Los investigadores reconocieron varias limitaciones de su estudio que podrían haber afectado a la precisión de la clasificación, entre ellas el pequeño tamaño de las muestras de los ensayos, las diferencias en el diseño de los estudios y las variaciones en la duración de los tratamientos. Sin embargo, sugirieron que la fisioterapia ofrece beneficios sustanciales sin los riesgos de los fármacos antiinflamatorios.
Más información sobre las tres terapias principales
Lee compartió con The Epoch Times su experiencia en fisioterapia sobre las tres terapias principales del estudio:Usar rodilleras
"Las rodilleras más comunes y eficaces para la artritis de rodilla son las rodilleras de descarga y las mangas de compresión", dijo. Las rodilleras de descarga desvían la fuerza de la parte más afectada de la rodilla y son especialmente útiles para personas activas que necesitan más apoyo. Las mangas de compresión son ligeras y cómodas y se pueden usar para las actividades cotidianas o el ejercicio ligero, ya que minimizan la hinchazón y sostienen la articulación.Hidroterapia
"Tengo bastante experiencia trabajando con personas que padecen artritis en las rodillas, y uno de los tratamientos más beneficiosos que ofrecemos es la hidroterapia", dijo Lee. "El agua caliente relaja los músculos tensos y aumenta la circulación, mientras que la sensación de ingravidez elimina la presión de las rodillas doloridas".En una clase típica de hidroterapia, Lee puede guiar a una persona a través de ejercicios suaves como flexionar las rodillas y volver a ponerse de pie, hacer sentadillas pequeñas o caminar en el agua, que consiste en caminar en una piscina. Estos ejercicios ayudan a fortalecer los cuádriceps y los isquiotibiales que rodean la rodilla, sin dañar la articulación, explicó. "He visto a personas pasar de estar rígidas y doloridas a mejorar su movilidad en solo un par de semanas".
Ejercicio
Según Lee, caminar 20 minutos, de tres a cinco veces por semana, es sencillo y eficaz para la mayoría de las personas con artritis de rodilla, ya que suele ser un ejercicio aeróbico de bajo impacto. Sin embargo, recomienda caminar sobre terreno firme y llano y usar zapatos que sujeten bien el arco y el talón."No hay que hacer esfuerzo si hay dolor –si duelen las rodillas, está bien descansar o modificar las actividades", dijo.
"La idea es mantener el progreso, no empeorar".
Si caminar causa dolor o si el paciente prefiere una alternativa, Lee sugiere hacer ejercicio en una máquina elíptica, ya que es más suave para las rodillas. Una máquina elíptica permite mover las piernas con un movimiento suave, continuo y ovalado, similar a una mezcla entre montar en bicicleta y caminar. La mayoría de los equipos de ejercicio también tienen asas oscilantes que permiten ejercitar los brazos.
"Es ideal para personas con dolor en las articulaciones, pero igual hace que el corazón bombee".
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