Cuando los investigadores del MIT pidieron a los estudiantes que escribieran ensayos con y sin ChatGPT, los resultados fueron preocupantes: El 83 % de los que utilizaron la IA para redactar su trabajo no podían recordar ni una sola frase, a pesar de haberla escrito solo unos minutos antes.
La amnesia inducida por la IA es más que un simple efecto secundario de la inteligencia artificial. ChatGPT y otras herramientas similares basadas en la IA se utilizan a diario y de forma generalizada para todo, desde correos electrónicos hasta ensayos. Sin embargo, como indica el nuevo estudio, es posible que estemos sacrificando la capacidad cognitiva y la creatividad a cambio de una comodidad a corto plazo.
Amnesia inducida por la IA
El estudio del MIT incluyó a 54 participantes del área de Boston. Los estudiantes escribieron ensayos en tres condiciones: Utilizando ChatGPT, utilizando Google para la investigación o basándose únicamente en sus conocimientos y razonamientos. Los investigadores los examinaron en términos de memoria, activación neuronal y sensación de propiedad.El déficit de memoria fue solo una parte de un patrón más amplio.
Cuando los investigadores monitorizaron la actividad cerebral, descubrieron que los usuarios de IA mostraban una disminución significativa de la actividad neuronal. Los escritores que solo utilizaban el cerebro generaban casi el doble de conexiones en la banda de frecuencia alfa, asociada con la atención concentrada y la creatividad, en comparación con los usuarios de ChatGPT.
En la banda theta, relacionada con la formación de la memoria y el pensamiento profundo, la diferencia era aún mayor: 62 conexiones para los escritores que solo utilizaban el cerebro frente a 29 para los que utilizaban IA.
(Ilustración de The Epoch Times)Al igual que los sistemas GPS, que poco a poco erosionan nuestra capacidad de orientación, las herramientas de escritura con IA dan paso a la tendencia natural de nuestro cerebro a ahorrar energía, retirándose cuando un sistema externo se encarga del trabajo cognitivo.
En sí mismo, no es necesariamente algo malo. Al fin y al cabo, creamos herramientas y tecnologías para delegar procesos y ahorrar esfuerzo. Sin embargo, en lo que respecta a los hallazgos del MIT, donde los estudiantes olvidaban lo que habían escrito apenas unos minutos antes, es preocupante, según Steven Graham, regente y profesor Warner de la División de Liderazgo e Innovación de la Facultad de Magisterio de la Universidad Estatal de Arizona, que investiga cómo la escritura afecta al aprendizaje.
Se supone que los estudiantes deben utilizar la escritura como herramienta de aprendizaje, afirma. "Si no puedes recordar la información básica de tus textos, surge la pregunta: ¿Qué has aprendido?".
Las personas que abusan de ChatGPT para tareas cognitivas rutinarias privan a su memoria del estímulo esencial que necesita para mantenerse en forma, afirma Mohamed Elmasry, profesor emérito de ingeniería informática de la Universidad de Waterloo, que escribe sobre el uso de la IA y la inteligencia humana.
"Sí, aunque el cerebro humano es un órgano sin partes móviles, ¡sigue necesitando ejercicio!", afirma Elmasry. Le preocupa que la dependencia de la tecnología de IA pueda tener efectos a largo plazo más preocupantes.
Los efectos a largo plazo
Cuatro meses después del primer ensayo, se pidió a los mismos participantes del grupo de IA del estudio del MIT que escribieran un ensayo final utilizando solo su mente. Sin embargo, incluso cuando se les pidió que pensaran de forma independiente, los escáneres EEG mostraron que sus redes neuronales estaban menos activadas en comparación con los que habían estado pensando y escribiendo de forma independiente todo el tiempo.Los investigadores denominaron este fenómeno "deuda cognitiva": Al igual que la deuda financiera, la asistencia de la IA ofrece beneficios inmediatos, pero puede generar costos a largo plazo.
Escribir es un trabajo duro, afirma Graham. "Algunas ideas son difíciles de entender y requieren que nos impliquemos a varios niveles, por lo que, si una máquina lo hace por nosotros, no vamos a obtener los beneficios que probablemente obtendríamos con nuestro propio esfuerzo".
Escribir te obliga a dar un paso atrás y decidir qué información es importante, te empuja a tomar decisiones. Además, tienes que organizar la información de forma coherente, personalizarla, expresarla con tus propias palabras y "manejarla", afirma Graham. El algoritmo puede estar debilitando sutilmente, o simplemente cambiando, las vías neuronales que sustentan el razonamiento independiente, la síntesis creativa y la expresión original.
"Al tomar el camino más fácil y rápido para realizar las tareas cognitivas diarias utilizando atajos como ChatGPT, erosionamos gradualmente las funciones de memoria inteligente de nuestro cerebro", afirma Elmasry.
El uso insuficiente de las capacidades cognitivas podría tener graves consecuencias, afirmó. "Cuando la memoria humana se atrofia por falta de estímulos y retos, a medida que envejecemos, nos volvemos más vulnerables a padecer demencia precoz y más grave, así como otras formas de deterioro cognitivo".
Es importante señalar que, en la actualidad, no hay pruebas directas que relacionen el uso de la IA con la demencia. Sin embargo, la preocupación es que, si nuestro cerebro se adapta a un menor desafío mental, podría volverse menos resistente a largo plazo.
Perfectamente uniformes, predeciblemente aburridos
El estudio también reflejó un efecto sutil, pero no por ello menos preocupante, de los ensayos asistidos por IA: La pérdida de individualidad y creatividad.Las preguntas que se plantearon a los estudiantes eran fundamentalmente centradas en el ser humano, como "¿La verdadera lealtad requiere un apoyo incondicional?" y "¿Las personas más afortunadas tienen una mayor obligación moral de ayudar a las menos afortunadas?".
Estas preguntas debieron estimular respuestas impregnadas de experiencias y razonamientos personales. En cambio, los ensayos generados por IA mostraron una homogeneización algorítmica. Los estudiantes, sin saberlo, adoptaron frases, estructuras sintácticas y perspectivas similares y sus voces individuales quedaron subsumidas en una plantilla predecible.
Estas observaciones "no son sorprendentes", afirmó Graham, "ya que estos modelos replican lo que ven en la base de datos con la que se han entrenado. En su mayor parte, se trata de fórmulas: Pueden utilizar las mismas palabras una y otra vez".
Los profesores de inglés que revisaron los ensayos, sin saber cuáles fueron generados por IA, describieron el trabajo de ChatGPT como "casi perfecto en cuanto al uso del lenguaje y la estructura, pero incapaz de aportar ideas personales o afirmaciones claras". Los profesores consideraron que estos ensayos "carecían de alma" porque "muchas frases eran vacías en cuanto al contenido y los ensayos carecían de matices personales", escribieron los investigadores.
La uniformidad de la expresión plantea serias dudas sobre el pensamiento individual. A medida que externalizamos la dificultad de encontrar nuestras propias palabras, ¿estamos externalizando la formación de nuestros propios pensamientos?
La externalización reduce tu autonomía
Pensar es caro. El trabajo cognitivo consume una cantidad significativa de energía neuronal y nuestro cerebro busca naturalmente conservar los recursos cuando existen alternativas.Sin embargo, cuando podemos recurrir instantáneamente a la IA para que se encargue de nuestras tareas mentales, nuestro cerebro puede estar acostumbrándose a ser un consumidor pasivo de nuestros propios pensamientos.
Durante siglos, nuestra capacidad de pensar de forma independiente se ha considerado fundamental para la dignidad humana. Muchos argumentan que la autonomía requiere la capacidad de razonar por nosotros mismos.
Algunos participantes en el estudio describieron sentirse "culpables" por utilizar la IA, incluso cuando ésta producía mejores resultados inmediatos. Esta culpa puede ser una señal importante, que sugiere una comprensión intuitiva de que se está perdiendo algo valioso en el intercambio. Un sentimiento común al utilizar la IA, como lo expresó uno de los participantes, es que "se siente como hacer trampa".
¿Qué ocurre con la autonomía cuando el razonamiento se convierte en un servicio que compramos a los algoritmos? El estudio del MIT sugiere que cada indicencia que genera comodidad apaga el fuego de la creatividad humana y, posiblemente, el razonamiento.
El uso de la IA es inevitable. "El tren ya ha salido de la estación", afirmó Graham. "Pero tenemos que decidir cómo dejamos que circule".
Puede que haya un momento, un lugar y un uso adecuados para la IA en la escritura, afirmó. Con un uso cuidadoso e intencionado, la IA puede impulsar la productividad e incluso mejorar la creatividad. La clave es la vigilancia y la intención, animar a los estudiantes y a los usuarios a ser pensadores críticos, que primero involucren sus mentes y utilicen la IA como una herramienta, no como una muleta.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo clic aquí
