Rite Aid, una de las cadenas de farmacias más grandes del país, cerró definitivamente sus últimas tiendas tras años de dificultades financieras.
"Todas las tiendas Rite Aid han cerrado", anunció la empresa en su página web. "Agradecemos a nuestros fieles clientes su apoyo durante todos estos años".
El cierre estaba previsto. En mayo, Rite Aid se declaró en quiebra por segunda vez en menos de dos años, después de que los malos resultados de su negocio minorista dificultaran a la empresa mantener el flujo de caja y reponer las existencias.
"Desde que salimos de nuestro proceso de reestructuración financiera en septiembre, Rite Aid ha seguido experimentando una serie de dificultades financieras", declaró el director ejecutivo Matt Schroeder en un comunicado del 5 de mayo en el que anunciaba la nueva solicitud del Capítulo 11.
"Lamentablemente, estos retos se han intensificado como consecuencia de la rápida evolución del panorama minorista y sanitario en el que operamos".
En ese momento, Rite Aid declaró que recurriría al proceso judicial para vender su negocio farmacéutico y otros activos. También obtuvo 1940 millones de dólares en nueva financiación para deudores en posesión, con el fin de mantener las operaciones durante el proceso de venta y garantizar una liquidación ordenada.
A finales de mayo, la empresa anunció acuerdos para vender los archivos de recetas y otros activos de más de 1000 tiendas a CVS Pharmacy, Walgreens, Albertsons, Kroger y Giant Eagle, entre otros.
El plan de reestructuración del Capítulo 11 de la empresa, presentado a finales de septiembre, describía la venta de casi todos los activos y la creación de un fideicomiso de liquidación para gestionar las reclamaciones restantes y distribuir los ingresos entre los acreedores.
En su momento álgido, Rite Aid operaba más de 2000 tiendas en todo Estados Unidos, pero años de descenso en las ventas, una elevada deuda y la feroz competencia de cadenas más grandes y minoristas en línea erosionaron su posición en el mercado. La empresa ya se había reestructurado en 2024, cerrando cientos de establecimientos con bajo rendimiento y reduciendo su deuda, pero no logró obtener un cambio sostenible.
"Durante más de seis décadas, Rite Aid ha sido un orgulloso proveedor de servicios y productos farmacéuticos para nuestros fieles clientes", afirmó Schroeder en la declaración de mayo.
"Durante ese tiempo, hemos trabajado juntos, codo con codo, para ayudar a que la vida cotidiana sea un poco más fácil y saludable para las comunidades a las que servimos".
Los cierres han agravado la preocupación por el aumento de los "desiertos farmacéuticos", comunidades en las que los residentes ya no tienen acceso cercano para surtir sus recetas, según la Asociación Nacional de Farmacéuticos Comunitarios.
El cierre definitivo de las tiendas, confirmado esta semana, representa el fin de una marca minorista que en su día se situó entre las cadenas de farmacias más grandes del país. La página web de Rite Aid ahora dirige a los clientes a transferir sus recetas a otras farmacias, lo que indica la salida de la empresa del mercado minorista.
Con información de Reuters.
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