¿Quién gobierna las agencias ejecutivas?

Opinión

Ningún presidente en la historia de Estados Unidos asumió el cargo con una agenda tan decidida como Donald Trump. El número de órdenes ejecutivas por sí solo lo demuestra. En los primeros 100 días, ha emitido 152, es decir, 10 veces más que la media de sus predecesores. El récord anterior lo ostentaba Franklin Delano Roosevelt, con 110; esa presidencia forma parte de la leyenda estadounidense.

Está claro que llegó preparado. De hecho, él y su equipo han tenido cuatro años para planificar y un mandato completo para comprender el funcionamiento interno del gobierno. Eso es lo que le ha permitido romper el hielo. La última vez, él y su equipo sufrieron una dura derrota a manos del establishment de Washington. Esta vez, la Administración está decidida a prevalecer.

Hubo un tiempo, hace solo unos años, en el que me habría unido a los críticos liberales de este tipo de gobierno. Lo que estamos viendo parece la «presidencia imperial» que tanto han denunciado la intelectualidad liberal y los libertarios. De hecho, muchos críticos de la derecha del espectro político han emitido juicios rotundamente negativos sobre este tipo de gobierno.

Es evidente que los fundadores nunca imaginaron que una presidencia funcionaría así. En la Constitución, el presidente está ahí para supervisar, no como legislador, sino como ejecutor de lo que el legislador ha priorizado en el presupuesto de la nación. Siempre está sujeto a un proceso de destitución. Sus poderes eran limitados en comparación con los de los reyes de antaño, y esto es parte de lo que hizo de la Constitución un experimento especial de gobierno.

Esa es la forma sencilla de ver esta situación. Por desgracia, es totalmente errónea dada la realidad de nuestros tiempos. No tenemos un gobierno como el que teníamos en los siglos XVIII y XIX. El siglo XX dio lugar a una nueva forma: el Estado gerencial que gobierna sin el consentimiento de los gobernados. La presidencia de Trump debe evaluarse con un profundo conocimiento de esta realidad.

La abrumadora mayoría de los decretos ejecutivos de Trump se refieren a un tema general: controlar a los propios organismos ejecutivos. Casi todos los organismos mencionados en los decretos se crearon en el siglo y medio posterior a la ratificación de la Constitución. Salvo unos pocos, todos ellos habrían sido completamente desconocidos para los fundadores.

El tema principal de la presidencia de Trump hasta ahora ha sido atar las manos de las agencias, reducir su poder, redirigir sus energías o abolirlas. Al hacerlo, ¿está luchando contra el Congreso? No tanto como se podría pensar: estas agencias fueron creadas por el poder legislativo, pero se pusieron bajo la autoridad del ejecutivo. Han podido actuar sin control durante muchas décadas, legislando de facto a través de decretos regulatorios.

Los tribunales no las han restringido. Al Congreso no le molesta. A los medios de comunicación les encantan estos cientos de agencias y sus empleados permanentes porque les proporcionan información constante. Así es como funciona la relación simbiótica entre los medios de comunicación y el Estado administrativo.

La mayoría de los estadounidenses desconocen en gran medida la realidad de esta situación. Es diferente en determinados sectores. Si te dedicas a la silvicultura, te vuelven loco la Oficina de Gestión de Tierras, la Agencia de Protección Medioambiental y la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional. Los restauradores se ven constantemente acosados por la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional, el Departamento de Trabajo, la Administración de Alimentos y Medicamentos, el Departamento de Agricultura, etc. Las agencias de empleo tratan constantemente con el Departamento de Trabajo.

Existen unas 425 agencias de este tipo. Trump apenas ha comenzado a controlarlas, recortarlas, restringirlas, etc. En realidad, es el primer presidente que lo ha intentado de verdad. Sus predecesores no entendían cómo hacerlo ni la urgencia de hacerlo. En su mayoría, las han dejado en paz porque son demasiado grandes, abrumadoras y poderosas, y porque poseen todo el conocimiento institucional del gobierno y siempre se burlan de los poderes electos.

Esto es lo que hace única a la presidencia de Trump. Él y solo él ha descubierto el desiderátum oculto del gobierno moderno, que no es la democracia, sino la burocracia. Su propósito al utilizar estas órdenes ejecutivas y el poder presidencial no es despótico, sino todo lo contrario: está tratando de devolver el poder al pueblo a través del presidente que eligió, mientras se lo quita al gobierno permanente.

No puedo decir que entendiera todo esto hace tan solo unos años. A pesar de décadas de estudio y escritura, la abrumadora hegemonía del Estado administrativo se me escapaba. Sí, sabía que existía, pero no tenía ni idea de su alcance y su funcionamiento autónomo, al margen de cualquier voluntad del Estado vinculada a los deseos de los votantes.

Una vez que ves esto, no puedes dejar de verlo. Da sentido a casi todo lo que está haciendo Trump. (Dejo de lado aquí los poderes comerciales, porque ocupan una categoría diferente en la historia y el derecho; la Constitución los dejó originalmente en manos del poder legislativo, y tengo muchos desacuerdos con el uso que Trump está haciendo de ellos).

¿Qué me hizo cambiar de opinión sobre cómo debería funcionar la presidencia? Lo que marcó la diferencia para mí y para casi todo el mundo fue, por supuesto, la respuesta del gobierno a la pandemia, cuando de repente estas agencias pasaron a controlar nuestros movimientos, nuestros negocios, nuestras iglesias, nuestras ceremonias, nuestra ropa, nuestra libertad de expresión y prácticamente toda nuestra vida.

No era el Congreso y ni siquiera era el presidente. Trump, como presidente, estuvo emitiendo órdenes desde el verano hasta finales del otoño de 2020 —abrir las escuelas, abrir las economías— órdenes que las agencias ignoraron por completo. En su lugar, vivimos bajo el imperio de los edictos administrativos de las burocracias.

Fue esta experiencia la que nos hizo ver finalmente la realidad a mí y a tantos otros.

La siguiente pregunta es: ¿Qué se puede hacer al respecto? Todas estas son agencias ejecutivas, que figuran como tales en el organigrama del gobierno. Claramente, en este caso, el presidente es el responsable de ellas. Eso es todo lo que Trump ha afirmado. Si a sus críticos liberales no les gusta, hay una solución: abolir las agencias.

Trump sabía que sus acciones supondrían un desafío fundamental para el sistema. Efectivamente, hemos visto cientos de impugnaciones judiciales a cada orden ejecutiva. Siempre hay algún juez federal de distrito, entre los 677 que hay, que se atreve a dictar órdenes a nivel nacional que contravienen alguna orden ejecutiva de Trump. Esto significa que todo el problema recae necesariamente en manos de la Corte Suprema.

La principal pregunta que debe responder al alto tribunal es sencilla: ¿Quién está al frente de las agencias ejecutivas? En realidad, solo hay una respuesta posible: el ejecutivo. La Constitución no puede ser más clara: «El poder ejecutivo estará investido en el presidente de los Estados Unidos de América». Ni siquiera el juez más liberal puede poner en duda estas palabras. Son tan claras y evidentes como cualquier otra del documento.

Para que quede claro, no existe un cuarto poder. Todas las funciones del gobierno deben encajar en una de las tres ramas. Por lo tanto, Trump está claramente dentro de su ámbito de competencia al intentar ser el jefe del poder ejecutivo. Es bastante descabellado, si lo pensamos bien, que solo ahora estemos teniendo este debate después de tantas décadas, incluso un siglo, de ambigüedad sobre este tema.

Hay indicios a lo largo del camino que dicen que la Corte Suprema pronto dictaminará que el presidente puede, de hecho, ser el presidente en la práctica y no solo en nombre. La semana pasada, la Corte Suprema dejó claro que Trump puede, de hecho, despedir a los jefes de la mayoría de los organismos ejecutivos (dejaron una excepción para la Reserva Federal por ser «cuasi privada»). Podemos esperar que el tribunal reafirme aún más las prerrogativas del presidente en este ámbito.

He aquí el contexto esencial para comprender lo que, en un análisis superficial, podría parecer la actuación de un presidente imperial, que parece gobernar de una manera que los fundadores nunca imaginaron. Más precisamente, los fundadores nunca imaginaron un poder ejecutivo con 420 agencias y 2 millones de empleados y un poder absoluto sobre la vida de los estadounidenses.

Trump está tratando de hacer algo para controlarlos y restaurar así el estado de derecho y la separación constitucional de poderes. Todas las afirmaciones de que Trump está actuando como un rey, un déspota, un tirano, un Leviatán, no tienen en cuenta la realidad del gobierno. De hecho, la mayor parte de sus acciones han tenido como objetivo devolver el poder al pueblo y alejarlo de las burocracias.

Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente las de The Epoch Times.