HOUSTON, Texas — Uno de los primeros estadounidenses en pisar Marte pude haber debutado como candidato a astronauta el 22 de septiembre, según Sean Duffy.
El administrador en funciones de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) reveló esa posibilidad al participar en la ceremonia de presentación de la 24.ª y última promoción de lo que la NASA denomina candidatos a astronautas "totalmente estadounidenses".
"Alguno de estos diez podrían ser de los primeros estadounidenses en pisar la superficie de Marte", dijo Duffy.
Se seleccionó a cuatro hombres y seis mujeres de entre un total de 8000 candidatos. Sus antecedentes eran muy variados, desde pilotos de pruebas hasta anestesistas, pero, de acuerdo con Duffy, todos ellos ejemplificaban la excelencia estadounidense y el sueño americano. Codificó comentarios anteriores en los que afirmaba que estos hombres y mujeres contribuirían a prolongar la edad de oro de la exploración estadounidense.
"No hay nada que encarne mejor el sueño americano que ustedes diez, que hoy ocupan estas posiciones", dijo a los candidatos. "Sé que les ha costado mucho trabajo, mucho esfuerzo, mucho estudio y mucho entrenamiento ganarse estos puestos en la NASA, pero hoy, verdaderamente, están viviendo el sueño americano".
Los pilotos de pruebas
El candidato a astronauta de la NASA Adam Furhmann sube al escenario para saludar al público por primera vez en el Centro Espacial Johnson de Houston, Texas, el 22 de septiembre de 2025. (T.J. Muscaro/The Epoch Times).Al igual que los astronautas originales del Mercury Seven que les precedieron, seis de los últimos diez candidatos de la NASA trabajaron como pilotos de pruebas.
Adam Fuhrmann, de 35 años, es comandante de la Fuerza Aérea y, hasta hace poco, ocupaba el cargo de director de operaciones de una unidad de pruebas de vuelo. Este nativo de Leesburg, Virginia, tiene un máster en ingeniería de pruebas de vuelo por la Escuela de Pilotos de Prueba de la Fuerza Aérea, entre otros títulos de ingeniería. Ha acumulado más de 2100 horas de vuelo en 27 aviones diferentes, incluidos el F-35 y el F-16, así como más de 400 horas de combate como parte de las operaciones Freedom's Sentinel y Resolute Support.
Rebecca Lawler, de 38 años, es una antigua teniente coronel de la Armada que sirvió como piloto de pruebas experimental, con más de 2800 horas de vuelo en más de 45 aviones. Se graduó en la Escuela Nacional de Pilotos de Pruebas y en la Escuela Naval de Pilotos de Pruebas y voló como cazadora de huracanes de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y durante la Operación IceBridge de la NASA, supervisando los cambios en el hielo polar. Recientemente ha sido piloto de pruebas de United Airlines. Esta nativa de Little Elm, Texas, también obtuvo una licenciatura en ingeniería mecánica en la Academia Naval y un máster en la Universidad Johns Hopkins.
Erin Overcash, de 34 años, es teniente comandante de la Marina y procede de Goshen, Kentucky. Se graduó en la Escuela Naval de Pilotos de Prueba, con más de 1300 horas de vuelo registradas en 20 aviones. Ha sido desplegada en múltiples ocasiones, adquiriendo la mayor parte de su experiencia como piloto de F/A-18E y F/A-18F Super Hornet y realizando 249 aterrizajes en portaaviones. También tiene una licenciatura en ingeniería aeroespacial y un máster en bioastronáutica por la Universidad de Colorado, Boulder y formó parte del Programa de Atletas de Clase Mundial de la Marina, entrenando a tiempo completo con el equipo nacional femenino de rugby de Estados Unidos.
Ben Bailey, de 38 años, es suboficial del Ejército y graduado de la Escuela Naval de Pilotos de Prueba, con más de 2000 horas registradas en más de 30 aviones y helicópteros diferentes. Más recientemente, fue responsable de las pruebas de desarrollo de nuevas tecnologías a bordo de helicópteros del Ejército, especialmente el UH-60 Black Hawk y el CH-47F Chinook. Bailey también se graduó en la Universidad de Virginia con una licenciatura en ingeniería mecánica y está completando su máster en ingeniería de sistemas en la Escuela Naval Postgraduada de Monterrey, California.
Cameron Jones, de 35 años, es comandante de la Fuerza Aérea de Estados Unidos y se graduó tanto en la Escuela de Pilotos de Prueba de la Fuerza Aérea en la Base Aérea Edwards de California como en la Escuela de Armas de la Fuerza Aérea en la Base Aérea Nellis de Nevada. Aunque la mayor parte de su experiencia se centra en el F-22 Raptor, Jones acumuló más de 1600 horas de vuelo en más de 30 aviones diferentes. También acumuló más de 150 horas de combate. Este nativo de Savanna, Illinois, se licenció en Ingeniería Aeroespacial por la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign y su último cargo fue el de becario académico de la Fuerza Aérea en la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa.
Katherine Spies, de 43 años, es una antigua piloto de helicópteros de combate AH-1 del Cuerpo de Marines y piloto de pruebas experimentales, graduada por la Escuela Naval de Pilotos de Pruebas. Acumuló más de 2000 horas de vuelo en más de 30 aeronaves diferentes y, cuando fue seleccionada para ser astronauta, ocupaba el cargo de directora de ingeniería de pruebas de vuelo en Gulfstream Aerospace Corporation. Esta nativa de San Diego también se graduó en la Universidad del Sur de California y obtuvo un máster en ingeniería de diseño en la Universidad de Harvard.
La 24.ª promoción de candidatos a astronautas de la NASA posa junto a una escultura del logotipo "gusano" de la NASA en el Centro Espacial Johnson de Houston, Texas, antes de ser presentada al país el 22 de septiembre de 2025. (Cortesía de la NASA).
La científica, la ingeniera y la doctora
Entre los candidatos también hay una geóloga, una ingeniera eléctrica y una anestesióloga.Lauren Edgar, de 40 años, es experta en geología, se licenció en el Dartmouth College y en el Instituto Tecnológico de California y recientemente ha trabajado con el Servicio Geológico de Estados Unidos. Anteriormente, fue investigadora principal adjunta del equipo de geología de la misión de alunizaje Artemis III. Trabajó con la NASA para definir los objetivos científicos lunares y determinar las actividades geológicas que llevarían a cabo los astronautas de la NASA, así como las operaciones científicas para el regreso de la NASA a la Luna. También dedicó más de 17 años a apoyar los rovers de la NASA en Marte.
Yuri Kubo, de 40 años, comenzó su experiencia con la NASA como estudiante en prácticas en Houston, donde apoyó el trabajo en el programa del transbordador espacial, la Estación Espacial Internacional (ISS) y la nave espacial Orion. Nacido en Columbus, Indiana, es licenciado en ingeniería eléctrica e ingeniería informática por la Universidad de Purdue. Pasó 12 años en SpaceX, donde ocupó varios puestos directivos, entre ellos el de director de lanzamiento de los cohetes Falcon 9. Más recientemente, fue vicepresidente senior de ingeniería en Electric Hydrogen.
Imelda Muller, de 34 años, se une al cuerpo de astronautas con una licenciatura en neurociencia conductual de la Universidad Northeastern y una licenciatura en medicina de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vermont.
Exteniente de la Marina de Copake Falls, Nueva York, se formó en el Instituto Médico Submarino Naval y sirvió como oficial médico submarino. Ya aportó su talento a la NASA, entre otras cosas, prestando apoyo médico durante el entrenamiento de buceo operativo de la Marina en el Laboratorio de Flotabilidad Neutral de la NASA. En el momento de su selección, estaba completando su residencia en anestesia en la Facultad de Medicina de Johns Hopkins.
La astronauta comercial
De esta promoción de 10 candidatos a astronautas, uno ya se ha ganado sus alas de astronauta en el sector comercial.Anna Menon, de 39 años, sirvió como especialista de misión y oficial médico a bordo de la misión Polaris Dawn de SpaceX en 2024 con el excandidato a administrador de la NASA, Jared Isaacman. Era ingeniera sénior en SpaceX cuando fue seleccionada, pero esta nativa de Houston había trabajado anteriormente en el Centro de Control de Misiones del Centro Espacial Johnson de la NASA, donde prestaba apoyo al software y hardware médicos a bordo de la ISS. Se graduó en Matemáticas y Español por la Universidad Cristiana de Texas y obtuvo un máster en Ingeniería Biomédica por la Universidad de Duke.
El administrador en funciones de la NASA, Sean Duffy (derecha), se dirige a la nueva promoción de candidatos a astronautas en el Centro Espacial Johnson de Houston, Texas, el 22 de septiembre de 2025. (T.J. Muscaro/The Epoch Times).
Más que una simple exploración
Los candidatos a astronautas se presentaron a sus puestos en el Centro Espacial Johnson de la NASA a mediados de septiembre y comenzaron casi dos años de entrenamiento inicial.Centrado en las operaciones para las misiones de la ISS, las misiones Artemis a la Luna y más allá, el entrenamiento incluye supervivencia en tierra y agua, robótica, geología, medicina y fisiología espacial, idiomas extranjeros, simulaciones de paseos espaciales y pilotaje de aviones de alto rendimiento.
Duffy y el senador Ted Cruz (R-Texas) también dejaron en claro la realidad de una segunda carrera espacial con la China comunista y que los astronautas tendrían que tener en cuenta la seguridad nacional.
La NASA ha reclutado a 370 candidatos a astronautas desde 1959.
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