En los últimos años, numerosos estudios han revelado que la capacidad del cerebro para desintoxicarse se ve afectada en las personas con demencia, lo que provoca la acumulación de sustancias nocivas como microplásticos, metales pesados y "sustancias químicas eternas". Se cree que estas acumulaciones tóxicas aceleran el deterioro cognitivo al dañar el tejido cerebral y alterar la función neuronal.
Por lo tanto, apoyar los procesos de desintoxicación del organismo es esencial para mantener la salud cerebral.
Acumulación de toxinas en el cerebro de los pacientes con demencia
Un estudio publicado en Nature Medicine en febrero analizó muestras de tejido cerebral de pacientes con demencia de Nuevo México que fallecieron entre 2019 y 2024. Los investigadores encontraron una concentración promedio de 26 076 microgramos de microplásticos por gramo de tejido cerebral, más de 20 veces superior a los niveles medidos en muestras recogidas en el este de Estados Unidos entre 1997 y 2013.Los microplásticos son partículas de plástico de menos de 5 milímetros de diámetro. Un estudio de 2019 estimó que una persona puede ingerir hasta 2000 piezas de plástico a la semana, lo que equivale a unos 5 gramos, el peso aproximado de una tarjeta de crédito.
Aunque el estudio no establece una relación causal directa entre la exposición al plástico y la demencia, los cerebros afectados por la demencia suelen presentar atrofia, un debilitamiento de la barrera hematoencefálica y una reducción de la capacidad para eliminar sustancias extrañas. Estos factores pueden contribuir a una mayor acumulación de microplásticos.
Los investigadores también sugirieron que los microplásticos o nanoplásticos en el cerebro pueden obstruir el flujo sanguíneo capilar, interferir en la señalización neural y, potencialmente, promover la agregación de proteínas asociadas a la demencia.
Los microplásticos no son la única preocupación. Un estudio de 2022 informó de niveles elevados de metales pesados, como arsénico y mercurio, en el líquido cefalorraquídeo de pacientes con enfermedad de Alzheimer. En particular, las concentraciones más altas de biomarcadores proteicos relacionados con el Alzheimer se asociaron con niveles más altos de metales pesados. La acumulación de estos metales y de otros iones metálicos desequilibrados, puede dañar la barrera hematoencefálica, desencadenar inflamación y, en algunos casos, provocar lesiones neuronales o la muerte.
Otro estudio realizado demostró que las personas con demencia tenían concentraciones más altas de ciertas sustancias perfluoroalquílicas y polifluoroalquílicas —una clase de productos químicos sintéticos— en su líquido cefalorraquídeo en comparación con la población general. Estos productos químicos, que suelen utilizarse en utensilios de cocina antiadherentes y textiles resistentes al agua, a menudo se denominan "productos químicos eternos" debido a su resistencia a la degradación y su tendencia a acumularse tanto en el medio ambiente como en el cuerpo humano.
Apoyar el proceso natural de desintoxicación del cerebro
En una persona sana, el cerebro elimina las toxinas a través del líquido cefalorraquídeo, que luego se elimina del cuerpo a través de la orina, las heces y otras vías.Existen tres estrategias clave para ayudar a mejorar la capacidad del cerebro para eliminar los microplásticos:
1. Asegurarse de dormir lo suficiente
El cerebro tiene un sistema de eliminación de residuos llamado sistema glinfático, que se vuelve más activo durante el sueño.
Un estudio publicado este año en Cell descubrió que, durante el sueño, los vasos sanguíneos del cerebro se contraen rítmicamente, activando el sistema glinfático. Esto aumenta el flujo de líquido cefalorraquídeo a través del cerebro, lo que favorece la eliminación de residuos. Sin embargo, el sueño inducido por pastillas para dormir puede suprimir este proceso natural de eliminación.
Dormir mal o insuficientemente puede perjudicar la salud del cerebro y aumentar el riesgo de demencia.
2. Masajear meridianos específicos
En la medicina tradicional china (MTC), el líquido cefalorraquídeo se considera parte del sistema energético del vaso gobernador (Du Mai), un canal que recorre la columna vertebral. Masajear puntos de acupuntura específicos en la cabeza y el cuello antes de acostarse puede ayudar a activar este sistema, lo que podría favorecer el flujo del líquido cefalorraquídeo y mejorar la calidad del sueño.
Instrucciones:
Antes de acostarse, utilice un peine para acariciar suavemente desde la frente hasta la nuca. Comience en el centro de las cejas, peine la parte superior de la cabeza y baje hasta la nuca. Repita entre 15 y 20 veces.
3. Manténgase activo
Además del sueño, la actividad física constante puede favorecer los procesos naturales de desintoxicación del cerebro.
Un estudio publicado en Nature Communications en abril descubrió que el ejercicio a largo plazo mejora el flujo del sistema glinfático del cerebro y los vasos linfáticos meníngeos, dos vías implicadas en la eliminación de residuos del cerebro. En otras palabras, el ejercicio regular ayuda a "limpiar" el cerebro.
En comparación con el grupo que realizó una sola sesión de ejercicio, los participantes del grupo de ejercicio a largo plazo, que realizaron sesiones de 30 minutos tres veces por semana durante un período de 12 semanas, demostraron una eliminación de residuos cerebrales significativamente mejor. También mostraron niveles reducidos de proteínas relacionadas con la inflamación y niveles aumentados de proteínas asociadas con la función inmunológica.
Si bien estas estrategias se dirigen directamente al cerebro, es igualmente importante abordar el resto de los sistemas de desintoxicación del cuerpo, que ayudan a evitar que las toxinas lleguen al cerebro en primer lugar.
Apoyar la defensa del cuerpo contra los microplásticos
Para ayudar a evitar que los microplásticos lleguen al cerebro, es importante fortalecer los sistemas de desintoxicación generales del cuerpo.El primer paso es mantener unos movimientos intestinales saludables, seguido de reforzar el hígado y los riñones, órganos considerados fundamentales para la desintoxicación en la medicina tradicional china.
1. Probióticos para la desintoxicación intestinal
Tomar probióticos como suplementos y comer frutas y verduras puede favorecer una digestión saludable y promover movimientos intestinales regulares, lo que limita la absorción de microplásticos en el intestino. Un estudio en animales publicado en enero descubrió que algunas cepas de Lactiplantibacillus plantarum pueden unirse a los microplásticos, aumentando su excreción a través del tracto digestivo en más de un 30 %.
Ciertos alimentos ricos en probióticos son especialmente beneficiosos. El Lacticaseibacillus paracasei se encuentra en el yogur y el kéfir, mientras que el Lactiplantibacillus plantarum está presente en el miso, el natto, el kimchi, el chucrut, los pepinos encurtidos y las aceitunas.
Los alimentos ricos en fibra, como la pitaya, el hongo blanco y el hongo negro, pueden favorecer la motilidad intestinal y ayudar a aliviar el estreñimiento.
Además, aumentar la ingesta de vitaminas y fitoquímicos como la curcumina, los flavonoides, la quercetina y los compuestos de azufre puede mejorar los procesos de desintoxicación del organismo. Muchos de estos compuestos abundan en las verduras crucíferas.
Practicar la respiración diafragmática, también conocida como respiración abdominal, puede estimular la motilidad intestinal y aliviar el estreñimiento al introducir aire más profundamente en el abdomen.
2. Agua para la desintoxicación renal
Mejorar la función renal puede favorecer la eliminación de microplásticos a través de la orina. Mantenerse bien hidratado, comer alimentos que favorecen la función renal y practicar baños de pies son formas eficaces de ayudar a que los riñones funcionen de forma óptima.
Para una persona que pesa alrededor de 110 libras, se recomienda beber al menos 50 onzas líquidas de agua al día y al menos 68 onzas líquidas en climas más cálidos. Una forma sencilla de hacerlo es beber varias tazas de agua por la mañana, al mediodía y por la noche para mantener una hidratación constante.
En la medicina tradicional china, se cree que los alimentos de color negro nutren los riñones. Algunos ejemplos son las alubias negras y las semillas de sésamo negro. El ñame chino, aunque es blanco, también se considera beneficioso para la salud renal.
El meridiano del riñón, una vía energética asociada con la función renal en la medicina tradicional china comienza en el punto de acupuntura Yongquan (manantial burbujeante), situado en la planta del pie, aproximadamente a un tercio de la distancia entre los dedos y el talón. Se cree que los baños de pies regulares y los masajes en este punto de acupuntura favorecen la salud renal y ayudan a los procesos de desintoxicación del cuerpo.
3. Alimentación y sueño para la desintoxicación del hígado
El hígado procesa las toxinas que entran en el cuerpo, una tarea que se ve agravada por los microplásticos que pueden transportar sustancias químicas tóxicas en su superficie.
Mantener una dieta saludable y dormir lo suficiente puede ayudar a favorecer los procesos naturales de desintoxicación del hígado.
Entre los nutrientes clave que favorecen la desintoxicación del hígado se encuentran el glutatión, el selenio, el zinc, las vitaminas B y las catequinas. Estos se encuentran en alimentos que favorecen la salud del hígado, como la alcachofa, la cúrcuma y las bayas de goji.
Se han estudiado las propiedades potenciales de la alcachofa para favorecer la salud del hígado, especialmente en personas con enfermedades hepáticas. Un ensayo controlado aleatorio descubrió que el extracto de alcachofa tiene efectos protectores para el hígado. También puede ayudar a mejorar la enfermedad del hígado graso no alcohólico.
Las investigaciones han demostrado que la curcumina, el compuesto activo de la cúrcuma, puede mejorar la capacidad antioxidante y ayudar a prevenir el daño hepático. Se ha demostrado que los polisacáridos de Lycium barbarum, presentes en las bayas de goji, protegen la función hepática y reducen la inflamación.
En la medicina tradicional china, se considera que entre las 11 de la noche y las 3 de la madrugada es el momento álgido del flujo de energía en los meridianos del hígado y la vesícula biliar. Se cree que acostarse antes de las 11 p. m. favorece los procesos naturales de reparación y regeneración del hígado.
4. Sudar para desintoxicar la piel
El sudor es la principal vía de desintoxicación de la piel. Actividades como el ejercicio, el baño y la sauna pueden ayudar a estimular la transpiración y favorecer la eliminación de toxinas a través de la piel.
Una revisión realizada en 2023 indicó que ciertos microplásticos pueden adherirse a la piel y transportar plastificantes al organismo, lo que podría provocar que se unan a otras sustancias tóxicas y aumenten su absorción a través de la piel. Para reducir este riesgo, es mejor elegir ropa interior y prendas ajustadas fabricadas con materiales naturales ya que los tejidos sintéticos pueden desprender microplásticos.
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