El Senado avanzó la nominación de Kash Patel para director del FBI más cerca de una votación de confirmación.
La cámara votó 48 a 45 el 18 de febrero para avanzar su nominación. Se espera que la votación de confirmación tenga lugar el jueves.
El puesto de director del FBI tiene un periodo de 10 años.
El presidente Donald Trump, durante su primera administración, despidió al director del FBI James Comey en el contexto de la investigación Crossfire Hurricane del FBI sobre el presidente y sus asociados, que comenzó durante la primera campaña presidencial de Trump en 2016.
Patel, que en 2017 fue nombrado asesor principal de contraterrorismo del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes, fue crítico con Crossfire Hurricane. Bajo la dirección del entonces representante Devin Nuñes (R-Calif.), que en ese momento presidía el comité, Patel dirigió una investigación del Congreso sobre la investigación de las fuerzas policiales federales sobre la supuesta colusión entre Rusia y la campaña de Trump.
El memorándum Nuñes resultante alegaba que el FBI y el Departamento de Justicia habían abusado de la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera (FISA) en el curso de su investigación. Las conclusiones "representan un preocupante colapso de los procesos legales establecidos para proteger al pueblo estadounidense de los abusos relacionados con el proceso de la FISA", decía el memorándum.
Patel pasó a desempeñar múltiples funciones en la primera administración Trump, entre ellas la de asesor principal del director interino de inteligencia nacional y jefe de gabinete del secretario interino de defensa.
El exdirector del FBI Christopher Wray, otro designado por Trump, dimitió antes de que el presidente asumiera su segundo mandato. El director en funciones de la agencia es Brian Driscoll.
Patel ha sido objeto de escrutinio por su nominación para un puesto de alto nivel en la administración Trump, que ya tiene casi un mes.
Otros tres candidatos que se enfrentaron a un intenso escrutinio —Robert F. Kennedy, Jr. como secretario de Salud y Servicios Humanos, Tulsi Gabbard como directora de Inteligencia Nacional y Pete Hegseth como secretario de Defensa— han sido confirmados, y la confirmación de Hegseth requirió un voto de desempate en el Senado del vicepresidente JD Vance.
Patel tuvo que responder a duras preguntas de los demócratas durante una audiencia del Comité Judicial del Senado el 30 de enero.
"No habrá politización en el FBI. No se tomarán represalias por parte del FBI si soy confirmado como director del FBI", dijo Patel cuando se le preguntó sobre sus declaraciones pasadas sobre las escuchas telefónicas de Wray, que según él podrían justificar un procesamiento.
También dijo a varios senadores que no mantiene una "lista de enemigos". La acusación se deriva de una lista de personas que aparecen en el libro de Patel Government Gangsters: The Deep State, the Truth, and the Battle for Our Democracy, a las que describe como "miembros del Estado profundo del poder ejecutivo".
Patel también pareció distanciarse de algunos de los indultos generalizados de Trump a personas implicadas en el asalto al Capitolio de Estados Unidos del 6 de enero de 2021.
"No estoy de acuerdo con la conmutación de la pena de ninguna persona que haya cometido actos violentos contra las fuerzas policiales", dijo Patel.
El senador Thom Tillis (R-N.C.), que ha criticado a los acusados del 6 de enero, elogió a Patel y dijo que sus conversaciones privadas con el candidato le llevaron a creer "que si [Patel] hubiera sido consultado al respecto, probablemente habríamos tenido una estructura un poco diferente para los indultos".
Patel también se comprometió a investigar la trata de niños, incluida la actividad asociada con el financiero y delincuente sexual fallecido Jeffrey Epstein.
La nominación de Patel fue rechazada por el Comité Judicial del Senado en una votación partidista el 13 de febrero.
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