El secretario de Transporte, Sean P. Duffy, lanzó la campaña "La edad de oro de los viajes comienza contigo" antes de la próxima temporada de viajes por vacaciones, con el objetivo de provocar un debate a nivel nacional sobre el retorno de la civilidad en los viajes aéreos, según informó el Departamento de Transporte (DOT) en un comunicado el 19 de noviembre.
Los viajes aéreos se han vuelto más conflictivos a lo largo de los años, según el DOT. Desde 2019, la Administración Federal de Aviación (FAA) registra un aumento del 400 % en los incidentes a bordo protagonizados por viajeros, que van desde comportamientos irregulares hasta actos violentos.
Desde 2021, se han producido 13,800 incidentes con pasajeros conflictivos, y las cifras de 2024 duplican las de 2019, según el DOT.
Entre 2020 y 2021, las denuncias de pasajeros conflictivos se multiplicaron por seis. En 2021, uno de cada cinco auxiliares de vuelo informó haber sufrido incidentes físicos, según el DOT.
En el vídeo de la campaña "La edad de oro de los viajes comienza contigo", el DOT mostró clips de varios incidentes relacionados con pasajeros conflictivos, incluidas peleas físicas a bordo de aviones.
Duffy aparece en el vídeo pidiendo a la gente que recupere los buenos modales en los viajes aéreos.
El DOT afirmó que la campaña aborda el "aumento récord" de pasajeros conflictivos, y dice que vienen posibles cambios que se espera que mejoren la experiencia de viaje de las personas, al tiempo que se garantiza la seguridad de los pasajeros, los pilotos, los auxiliares de vuelo y los trabajadores de las puertas de embarque.
Duffy también pidió a los posibles pasajeros que piensen en su forma de vestir, que ayuden a las mujeres embarazadas y a las personas mayores, que controlen a sus hijos y que se comuniquen con cortesía.
"No hay duda de que hemos perdido de vista lo que hace que viajar sea divertido: La emoción, la relajación, las conversaciones cordiales. Los estadounidenses ya se sienten divididos y estresados. Todos podemos contribuir a recuperar la cortesía, los buenos modales y el sentido común. Cuando nos unimos en torno a valores compartidos, nos sentimos más conectados como país", afirmó el Departamento de Transporte.
"Además de crear un sistema de control del tráfico aéreo totalmente nuevo, aumentar la contratación de controladores aéreos y hacer que los viajes sean más familiares, el Departamento de Transporte se ha comprometido a marcar el comienzo de una edad de oro de los viajes para los estadounidenses".
La campaña del DOT se produce antes del periodo festivo de Acción de Gracias, en el que se espera que 81.8 millones de personas viajen al menos 50 millas desde sus hogares entre el 25 de noviembre y el 1 de diciembre, según un comunicado del 17 de noviembre de la Asociación Americana del Automóvil (AAA).
De ellos, se espera que 6 millones viajen en vuelos nacionales, un 2 % más que el año pasado, según la asociación.
El número de viajeros aéreos en los últimos años se ha mantenido entre 5 y 6 millones, excepto durante el periodo de la COVID-19 en 2020.
"Un vuelo nacional de ida y vuelta cuesta una media de 700 dólares, similar al año pasado", afirmó la AAA. "Es más barato volar el mismo día de Acción de Gracias, pero el vuelo de vuelta es lo que encarece el precio del billete, ya que el domingo y el lunes son los días más concurridos para regresar. Algunos viajeros acortan o alargan sus viajes de Acción de Gracias para evitar volar en los días de mayor afluencia".
Durante la temporada de Acción de Gracias, los pasajeros conflictivos pueden convertirse en un problema, dado el alto tráfico durante este periodo.
Según los datos de la FAA, este año se han registrado 1431 denuncias de pasajeros conflictivos, hasta el 16 de noviembre, lo que ha dado lugar a 142 investigaciones, 125 medidas coercitivas y 2.1 millones de dólares en multas.
El mayor número de denuncias de pasajeros conflictivos en esta década se registró en 2021, en plena pandemia, cuando la cifra alcanzó los 5973 casos.
"La tasa de incidentes con pasajeros conflictivos descendió de forma constante en más de un 80 % desde los máximos históricos registrados a principios de 2021, pero los recientes aumentos muestran que aún queda mucho por hacer", afirmó la FAA.
En noviembre de 2021, la FAA y el FBI emitieron un comunicado conjunto en el que informaban que la FAA remitiría los casos de pasajeros conflictivos al FBI para que este llevara a cabo revisiones de casos penales.
Mientras tanto, el reciente fin del cierre del Gobierno federal dio lugar a que la FAA levante todas las restricciones a los vuelos comerciales en los principales aeropuertos estadounidenses, según un comunicado del 20 de noviembre de la empresa de comparación de seguros de viaje Squaremouth.
El levantamiento de las restricciones "ayuda a disminuir las preocupaciones de quienes se planteaban cancelar o retrasar sus planes de viaje", afirmó, y añadió que "las operaciones se están normalizando justo a tiempo para la ajetreada temporada de viajes navideños".
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