Un brote de botulismo infantil se ha extendido a 15 estados y ahora afecta a 31 niños, todos ellos hospitalizados, según informó el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades en un comunicado del 20 de noviembre.
El botulismo infantil se produce cuando los bebés ingieren alimentos o bebidas que contienen esporas de una bacteria llamada Clostridium botulinum. Según la agencia, las esporas crecen en el intestino y producen toxinas. Los síntomas del botulismo infantil incluyen estreñimiento, mala alimentación, succión débil, pérdida del control de la cabeza y los músculos, párpados caídos, letargo, falta de expresión facial y llanto débil, según la Clínica Cleveland.
"Si no se trata, los bebés con botulismo infantil experimentan una parálisis flácida progresiva que puede provocar dificultades respiratorias y requerir semanas de hospitalización", dijeron los CDC.
El número de casos ha aumentado en ocho durante la última semana. La primera infección infantil se registró el 10 de agosto. No se han notificado fallecimientos.
Texas tiene el mayor número de infecciones, con seis, seguido de California, con cuatro, y Oregón y Arizona, con tres.
Washington, Minnesota, Illinois y Carolina del Norte notificaron dos infecciones cada uno, mientras que Idaho, Míchigan, Kentucky, Pensilvania, Nueva Jersey, Rhode Island y Maine tuvieron una cada uno.
Los CDC relacionaron el brote con los productos de fórmula infantil del fabricante ByHeart Inc.
Según un comunicado de la empresa publicado el 11 de noviembre por la Administración de Alimentos y Medicamentos, la empresa ha retirado voluntariamente los productos afectados: latas de 24 onzas de "ByHeart Whole Nutrition Infant Formula" con el código universal de producto (UPC) 5004496800, y "Anywhere Pack" de 0.6 onzas, vendido en paquetes de 14 sobres con el UPC 5004496802.
Los artículos retirados se distribuyeron en todo el país a través de tiendas minoristas y en línea.
Un cartel de ByHeart, fabricante de leche infantil ecológica, se exhibe en el exterior de un edificio que alberga una planta de la empresa en Portland, Oregón, el 11 de noviembre de 2025. (Jenny Kane/AP Photo).La empresa pidió a los consumidores que hayan comprado los productos retirados que dejaran de utilizarlos inmediatamente.
"Si su hijo presenta síntomas, es posible que el departamento de salud de su estado quiera recoger el envase de la leche para analizarlo. Si su hijo no presenta síntomas después de 30 días, tire los envases a la basura", dijo la empresa en ese momento.
Los CDC aconsejaron a los padres de los bebés que consumieron la fórmula que buscaran atención médica inmediata si los niños presentaban síntomas como dificultad para tragar, mala alimentación o disminución de las expresiones faciales.
Dado que los síntomas pueden tardar varias semanas en aparecer, los padres deben estar atentos, según los CDC.
En el comunicado de la empresa, ByHeart dijo que estaba analizando activamente cada lote de la fórmula con un laboratorio independiente.
"La seguridad y el bienestar de todos los bebés que consumen nuestra fórmula es, y siempre será, nuestra máxima prioridad", dijo Mia Funt, presidenta de ByHeart. "Esta retirada refleja nuestro compromiso de proteger a los bebés y proporcionar a las familias información clara y útil. Además de esta retirada, estamos llevando a cabo una investigación exhaustiva para hacer todo lo posible por dar las respuestas que ustedes esperan y merecen".
En una actualización del 20 de noviembre, la FDA dijo que había recibido informes de que los productos retirados seguían vendiéndose en puntos de venta de varios estados, entre ellos Walmart, Target, Kroger, Star Market, Jewel-Osco, Safeway, Shaw's y Sprouts Organic Market. The Epoch Times se puso en contacto con las tiendas y con ByHeart para recabar sus comentarios, pero no recibió respuesta antes de la hora de publicación.
La agencia dijo que estaba trabajando con socios estatales y minoristas para garantizar que los productos afectados se retiraran inmediatamente de las estanterías de todo el país.
Según un informe de abril de 2024 de los CDC, si una consulta clínica evalúa que un niño tiene botulismo infantil, sus padres deben comenzar el tratamiento lo antes posible, sin esperar la confirmación del laboratorio.
El botulismo infantil se trata con el medicamento BabyBIG, según los CDC. El tratamiento ha sido aprobado por la FDA para pacientes menores de un año.
"La reacción adversa más común que se produjo en al menos el 5 % de los pacientes tratados con BabyBIG en un estudio clínico controlado fue una erupción eritematosa leve y transitoria en la cara o el tronco", según la FDA.
Según una declaración de la directora del Departamento de Salud Pública de California, la Dra. Erica Pan, la toxina botulínica "provoca debilidad y pérdida del tono muscular porque bloquea la capacidad de las terminaciones nerviosas para comunicarse con los músculos. Si no se trata, esta afección puede provocar insuficiencia respiratoria e incluso la muerte".
California ha establecido una línea telefónica de atención al público, abierta los siete días de la semana de 7 a. m. a 8 p. m., hora del Pacífico, para responder a las preguntas de los padres y cuidadores preocupados sobre el botulismo infantil.
