La Administración Federal de Aviación (FAA) anunció el jueves que 776 controladores aéreos y técnicos con un historial de asistencia impecable durante el reciente cierre del gobierno federal de 43 días recibirán bonificaciones de 10,000 dólares.
El cierre, que comenzó a principios de octubre y fue el más largo de la historia de Estados Unidos, llevó a numerosos controladores a tomarse días libres por enfermedad debido al trabajo no remunerado.
Las ausencias causaron retrasos en los aeropuertos de todo el país, lo que provocó que el gobierno ordenara a las aerolíneas reducir los vuelos en 40 importantes centros de operaciones.
A finales del mes pasado, la FAA aplicó retrasos en tierra en aeropuertos como Newark, Austin y Dallas-Fort Worth.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, dijo que aproximadamente 13,000 controladores aéreos no cobraron durante la crisis. Todos los empleados están recibiendo el pago retroactivo completo tras el cierre.
El Congreso consideró la posibilidad de aprobar una ley para garantizar el pago a los controladores aéreos y al personal militar durante el cierre, pero no se aprobó ninguna medida de este tipo antes de que el gobierno reanudara sus actividades.
El presidente Donald Trump compartió por primera vez la idea de conceder bonificaciones a quienes permanecieron en sus puestos en una publicación en las redes sociales, al tiempo que sugería descuentos salariales para los ausentes. Las autoridades de la FAA no han anunciado ninguna medida disciplinaria contra los controladores.
En una publicación en X en la que anunciaba las bonificaciones, Duffy bromeó diciendo que era como si "Papá Noel hubiera llegado a la ciudad un poco antes".
"Estos hombres y mujeres patriotas nunca bajaron la guardia y mantuvieron la seguridad de los pasajeros durante todo el cierre", declaró Duffy en un comunicado oficial. "Este premio es un reconocimiento a su dedicación y un sincero agradecimiento por ir más allá en el servicio a la nación".
El administrador de la FAA, Bryan Bedford, también agradeció a los empleados que nunca faltaron un solo día al trabajo.
"Estoy profundamente orgulloso y agradecido al personal de tráfico aéreo que trabajó durante unos retos operativos extraordinarios", dijo en un comunicado. "Su dedicación representa los más altos niveles de servicio público".
Los beneficiarios de la bonificación serán notificados la próxima semana y recibirán su pago antes del 9 de diciembre.
La Asociación Nacional de Controladores de Tráfico Aéreo afirmó que 311 de sus 10,000 miembros cumplen los requisitos para recibir las bonificaciones, reconociendo en un comunicado el mérito de aquellos con asistencia perfecta, pero destacando las contribuciones de los demás.
"Nos preocupa que miles de controladores aéreos que se presentaron a trabajar de forma constante durante el cierre, garantizando el transporte seguro de pasajeros y mercancías en todo el país, mientras trabajaban sin cobrar y sin saber cuándo recibirían su remuneración, hayan quedado excluidos de este reconocimiento. Más de 311 de estos dedicados profesionales fueron fundamentales para mantener a Estados Unidos en movimiento", declaró el sindicato.
El representante Rick Larsen (D-Wash.) criticó el enfoque limitado. Dijo que todas las personas que participaron en garantizar la continuidad de las operaciones aéreas durante el cierre merecen una recompensa.
"Es un error que la administración Trump no conceda una bonificación a cada uno de estos hombres y mujeres trabajadores; todos ellos merecen una bonificación y el pago de los salarios atrasados", dijo Larsen, que es miembro destacado del Comité de Transporte e Infraestructuras de la Cámara de Representantes.
El sindicato de controladores dijo que esperaba colaborar con Duffy para recompensar a todos los que prestaron servicio durante el cierre.
La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, reveló a principios de este mes que se concederían bonificaciones de 10,000 dólares a los agentes de la Administración de Seguridad en el Transporte que hubieran ido "más allá" sin recibir su salario, aunque no especificó el número exacto de trabajadores que recibirían las bonificaciones.
Aunque el número de controladores se ha recuperado considerablemente desde el final del cierre, lo que ha permitido a las aerolíneas restablecer los horarios habituales esta semana, el jueves pasado se cancelaron alrededor de 1000 vuelos tras la reapertura.
Con información The Associated Press.
