Una de las piezas centrales del nuevo acuerdo comercial del presidente Donald Trump con Vietnam es un arancel del 40 por ciento sobre los productos transbordados.
El transbordo es una estrategia comercial empleada por los países para eludir los aranceles y otras barreras comerciales. Por lo general, los productos de un país se envían a otro, donde se procesan mínimamente, se reempaquetan o se reetiquetan para que parezcan fabricados en el segundo país.
El régimen chino lleva mucho tiempo recurriendo a esta práctica para eludir las restricciones comerciales de Estados Unidos, utilizando Vietnam y otros países como conductos para sus productos. Esto permite a China evitar aranceles más elevados.
"Una de las estrategias más comunes [de China] ha sido el transbordo", dijo Robert Khachatryan, director ejecutivo de Freight Right Global Logistics, a The Epoch Times.
"Cuando Estados Unidos impuso aranceles de la Sección 301 a cientos de miles de millones de dólares en productos chinos, los fabricantes chinos no se quedaron de brazos cruzados y aceptaron el costo".
A principios de 2025, Trump firmó órdenes ejecutivas que imponían aranceles generales a todos los productos chinos que entraran en Estados Unidos, alegando motivos de seguridad nacional y la crisis del fentanilo. Aunque ambas partes alcanzaron un acuerdo comercial parcial en junio, los aranceles de la Sección 301 siguen en vigor.
Las previsiones varían, pero los funcionarios estadounidenses estiman que el valor en dólares de las exportaciones desviadas de China será considerable.
El asesor comercial de la Casa Blanca, Peter Navarro, estima que un tercio de los productos vietnamitas exportados a Estados Unidos son productos chinos camuflados. Beijing enviará grandes cantidades de productos nacionales, como ropa, electrónica y muebles, a Vietnam.
"Vietnam nos vende 15 dólares por cada dólar que le vendemos, y unos 5 dólares de eso son productos chinos que entran en Vietnam. Les ponen una etiqueta de 'Fabricado en Vietnam' y nos lo envían", declaró Navarro en una entrevista concedida a Fox News en abril. El secretario de Comercio, Howard Lutnick, en su comparecencia ante los legisladores en una audiencia del Comité de Asignaciones del Senado en junio, afirmó que Vietnam es "solo una vía de acceso de China [a Estados Unidos]". El transbordo marítimo es la forma más habitual, pero los productos también pueden transferirse en los principales centros de carga aérea.
También se puede utilizar el transbordo multimodal, es decir, el traslado de mercancías por barco, ferrocarril y camión.
Trabajadoras cuentan telas en una fábrica textil de la provincia de Thai Nguyen, Vietnam, el 2 de julio de 2025. Ese día, Estados Unidos y Vietnam alcanzaron un acuerdo comercial que imponía un arancel del 20 por ciento a todas las exportaciones vietnamitas a Estados Unidos y un arancel del 40 por ciento a los productos enviados a través de terceros países. (Nhac Nguyen/AFP a través de Getty Images)
Negociaciones comerciales
Sin embargo, aunque Hanoi es el principal foco de atención, Vietnam no es la única fuente de transbordo para China, lo que complica aún más las negociaciones comerciales."Encontrarás centros de transbordo surgiendo dondequiera que haya un puerto y un acuerdo de libre comercio que aprovechar", declaró Marty Bauer, director de ventas y asociaciones de la plataforma de comercio electrónico Omnisend, a The Epoch Times.
Se ha sabido que el régimen chino también explota Camboya, Indonesia, Laos, Taiwán y Tailandia para el transbordo de piezas de automóviles, productos electrónicos, maquinaria y una amplia gama de otros artículos. México ha sido otro país vital para las actividades de transbordo de China. Otros, como Canadá, Israel y Sri Lanka, han participado mínimamente en esta práctica.
Cuanto más intente Estados Unidos combatir a China en esta cuestión, más empresas acabarán estableciendo operaciones secundarias, señaló Bauer.
"Si la Administración toma medidas drásticas contra el transbordo, puede provocar perturbaciones a corto plazo, pero también podría acelerar las inversiones chinas en el sudeste asiático y América Latina", dijo.
Un reciente análisis de los datos comerciales realizado por la Brookings Institution reveló que las exportaciones chinas a los mercados del sudeste asiático aumentaron significativamente antes de la aplicación de los aranceles estadounidenses, lo que llevó a la Administración Trump a convertir el transbordo en un componente crucial de las negociaciones comerciales.
"Los productos transbordados para eludir un arancel más alto estarán sujetos a ese arancel más alto", escribió Trump en cartas a sus socios comerciales, publicadas en la plataforma de redes sociales Truth Social.
Laos, por ejemplo, se enfrentará a un arancel del 40 por ciento, y Camboya y Tailandia estarán sujetas a un impuesto del 36 por ciento.
"Los impuestos a algunos países asiáticos apuntan claramente a China, debido a los transbordos", escribió Ipek Ozkardeskaya, analista senior del Swissquote Bank, en una nota enviada por correo electrónico a The Epoch Times.
Los países implicados en esta práctica tendrían entonces que determinar si los aranceles más elevados de Estados Unidos —y caminar por la delicada cuerda floja diplomática— siguen haciendo que el transbordo sea una actividad rentable.
Los expertos afirman que, si los productos transbordados no aportan un valor significativo al mercado nacional, las empresas vietnamitas siguen beneficiándose económicamente de los servicios aduaneros, la logística y el almacenamiento relacionados con la manipulación y el reenvío de los envíos.
Contenedores son cargados en un barco en la Terminal Internacional de Contenedores de Surabaya, Indonesia, el 7 de julio de 2025. El régimen chino lleva mucho tiempo utilizando el transbordo a través de países como Vietnam, Indonesia, Taiwán y México para eludir las restricciones comerciales de Estados Unidos. (Juni Kriswanto/AFP a través de Getty Images)El gobierno de Vietnam ha tomado medidas drásticas contra el transbordo de mercancías a Estados Unidos y otros socios comerciales, según documentos revisados por Reuters. En virtud de la directiva del Ministerio de Comercio, se ordenó a los funcionarios de comercio y aduanas, así como a otros organismos, que llevaran a cabo inspecciones rigurosas de las fábricas y la supervisión de las etiquetas "Made in Vietnam".
Al mismo tiempo, Vietnam podría beneficiarse del abandono del transbordo, principalmente debido a la ventaja arancelaria y a la reubicación de las operaciones de las empresas extranjeras en el mercado del sudeste asiático. En los últimos años, se ha convertido en un importante centro de fabricación y montaje.
"Este es un resultado importante de las negociaciones, que genera esperanza y expectativas para las empresas", declaró el ministro de Finanzas de Vietnam, Nguyen Van Thang, en una reunión del Consejo de Ministros celebrada el 2 de julio tras el anuncio del acuerdo comercial entre Estados Unidos y Vietnam.
Queda por ver en las próximas semanas si otros países aceptarán estas condiciones como lo ha hecho Vietnam.
Retos para los importadores estadounidenses
China podría encontrarse con importantes obstáculos si la Casa Blanca impone y aplica disposiciones más estrictas en los acuerdos comerciales bilaterales "mediante auditorías obligatorias de origen, requisitos de trazabilidad de la cadena de suministro o verificaciones previas al envío", según Khachatryan."Muchos de sus exportadores dependen de estas soluciones alternativas para seguir siendo competitivos en el mercado estadounidense", dijo. "La interrupción de esos canales probablemente daría lugar a una ola de deslocalización real —el traslado total de la fabricación fuera de China— o a una contracción de la cadena de suministro, lo que también tendría repercusiones en todo el sudeste asiático".
El presidente Donald Trump habla con los periodistas al salir de la Casa Blanca hacia Florida el 1 de julio de 2025. La administración Trump ha convertido la lucha contra el transbordo en un tema clave de las negociaciones comerciales. (Madalina Kilroy/The Epoch Times)Al mismo tiempo, las empresas nacionales también tendrán que superar obstáculos si quieren seguir comprando productos extranjeros.
Si la administración Trump intensifica su represión del transbordo, los importadores estadounidenses se verían obligados a examinar minuciosamente sus cadenas de suministro para evitar infracciones involuntarias. Una aplicación más estricta de la ley también podría aumentar los costes y provocar retrasos en las entregas.
Las empresas ya se están preparando para reforzar sus prácticas de importación "en todos los ámbitos, desde la solicitud de registros de auditoría de fábricas hasta el uso de dispositivos [del Internet de las cosas] para la visibilidad basada en la ubicación", dijo Khachatryan.
"Si la aplicación de la normativa sobre transbordo vuelve a ser una prioridad política, no solo se verá afectada China, sino que todo el ecosistema de importación sentirá los efectos en cadena".
En 2024, Vietnam exportó aproximadamente 137,000 millones de dólares en bienes a Estados Unidos, lo que representa un aumento de más del 19 por ciento con respecto a 2023, según la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos.
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