JOHANNESBURGO—Diplomáticos y funcionarios de varias economías africanas líderes afirman que Estados Unidos y China los presionan para obligarlos a tomar una “decisión imposible,” mientras las superpotencias libran una guerra comercial que amenaza con debilitar aún más economías frágiles.
Altos miembros de gobiernos africanos, incluidos los de Sudáfrica, Egipto, Kenia y Nigeria, dijeron que Beijing les advirtió que tomará represalias contra los países que firmen acuerdos comerciales con Estados Unidos “a costa de China”.
Los socios comerciales de Estados Unidos, entre ellos muchos africanos, negocian actualmente con la administración del presidente Donald Trump tras su anuncio global de aranceles el 2 de abril.
Están tratando de alcanzar acuerdos que permitan eliminar o reducir los aranceles, según lo que puedan ofrecer a la Casa Blanca.
Trump impuso algunos de los aranceles más elevados a las importaciones africanas, que en algunos casos oscilan entre el 30 % y el 50 %, argumentando que son necesarios para corregir los desequilibrios comerciales que benefician a Estados Unidos.
Afirmó que los aranceles recíprocos aumentarán la ventaja competitiva de Estados Unidos, protegerán su soberanía y reforzarán su seguridad nacional y económica.
Sin embargo, los altos impuestos sobre sus exportaciones a Estados Unidos recortarán miles de millones de dólares de unos presupuestos ya muy afectados por la elevada deuda, la inflación, el costo de la industrialización y las secuelas de la pandemia de COVID-19, según afirmaron los países africanos.
Países como Lesoto, golpeado con un arancel del 50 % sobre sus exportaciones, que según ellos podría destruir su industria textil, y Sudáfrica, con 31 %, han acogido con satisfacción la oportunidad de dialogar con Estados Unidos.
“Pero sabemos que si hacemos cualquier cosa que parezca complacer a Trump, no caerá bien en Oriente,” dijo a The Epoch Times un funcionario del gobierno en Pretoria, que habló bajo condición de anonimato porque no tenía permiso para hablar con los medios.
“Por los aranceles de Trump y la dificultad económica que nos causarán, tratamos de formar nuevas alianzas comerciales, pero sabemos que China no estará contenta con algunas de esas alianzas, sobre todo si nos acercamos económicamente a su mayor enemigo. Parte de nuestra estrategia es comerciar aún más con China, pero Trump lo verá como una traición. No podemos ganar. Es una decisión imposible”.
Diplomáticos de Kenia y Nigeria, que solicitaron el anonimato por la misma razón, dijeron que funcionarios chinos advirtieron a sus gobiernos que no cedieran ante lo que Beijing describió como “intimidación” de la administración Trump.
El enviado de Nigeria dijo a The Epoch Times que “los chinos dejaron claro que esperan que los africanos estén de su lado” en esta guerra comercial.
“Dijeron que su gobierno tomará represalias contra cualquiera que firme algo con Estados Unidos que perjudique a China”, afirmó el funcionario nigeriano.
El Ministerio de Comercio de China emitió recientemente un comunicado similar al de los funcionarios africanos.
“China se opone firmemente a que cualquier parte alcance un acuerdo a costa de los intereses de China”, declaró el ministerio. “Si esto sucede, China nunca lo aceptará y tomará contramedidas de manera recíproca”.
Ina Gouws, politóloga de la Universidad de Free State en Sudáfrica, dijo a The Epoch Times que la amenaza china de represalias ha llevado a los países africanos a una "encrucijada".
“Ahora tenemos a las dos mayores potencias económicas del mundo involucrando al resto del mundo, y sobre todo a África, donde China ha tenido influencia durante décadas, en su espectacular guerra comercial”, señaló. “¿Qué hará África ahora? No puede complacer a dos amos. Los países africanos no pueden permitirse perder comercio ni con Estados Unidos ni con China. Siempre han insistido en que necesitan comerciar con ambos. Pero Trump y Xi Jinping los han acorralado, y parece no haber salida buena para África”.
Mineros artesanales recogen grava del río Lukushi en busca de casiterita en Manono, República Democrática del Congo, el 17 de febrero de 2022. (Junior Kannah/AFP a través de Getty Images)Analistas de relaciones internacionales y expertos comerciales afirman que China teme que la administración Trump use aranceles, o la mera amenaza de ellos, para socavar el poder considerable de Beijing en África.
China es, de lejos, el principal socio comercial de la mayoría de los países africanos.
Según el China Global South Project, con sede en Washington y Johannesburgo, el comercio China-África alcanzó los 295,000 millones de dólares en 2024, lo que supone un aumento del 6,1 % con respecto al año anterior.
En 2024, el comercio total de bienes de Estados Unidos con África ascendió a unos 71,600 millones de dólares, según la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR). Esta cifra incluye 32,100 millones de dólares en exportaciones de bienes estadounidenses a África, un 11,9 % más que en 2023, y 39,500 millones de dólares en importaciones de bienes estadounidenses procedentes de África, un 1,9 % más que en 2023.
La USTR afirmó que el déficit comercial de bienes de Estados Unidos con África fue de 7400 millones de dólares en 2024, lo que supone un descenso del 26,4 % con respecto a 2023.
Ndiakhat Ngom, experto en política exterior y director del Instituto Transatlántico Sur-Sur en Senegal, afirmó que, hasta ahora, el interés de Estados Unidos en África ha sido “abiertamente militarista y centrado en la ayuda” y no de naturaleza económica.
"Estados Unidos ha usado principalmente a los países africanos como bases para atacar a terroristas. Es cierto que Estados Unidos invierte bastante en las economías africanas más grandes, donde tienen oficinas las multinacionales estadounidenses, y bajo el mandato del presidente Joe Biden ha mostrado más interés económico en África que nunca, pero es China la que se considera un socio comercial fiable y constante, no Estados Unidos", declaró a The Epoch Times.
“Los aranceles de Trump significarán que el U.S. quedará aún más rezagado con respecto a China en África, al menos desde un punto de vista económico, a menos que las naciones africanas y la administración Trump lleguen a acuerdos que sean buenos para Trump y para ellas”.
La Casa Blanca ha declarado que se compromete a un comercio que beneficie tanto a África como a los Estados Unidos.
Ngom comentó que la reputación de China en África es “sólida” en gran medida por la Iniciativa de la Franja y la Ruta, que ha invertido miles de millones de dólares en infraestructura en el continente.
Pero los préstamos de China han tenido un costo, dejando a muchos países muy endeudados.
La BRI permitió a Beijing capturar lo que Lauren Paremoer, profesora de ciencias políticas en la Universidad de Ciudad del Cabo, describió como “la joya de la corona” de lo que ofrece el África rico en recursos.
"Los africanos saben que China y Estados Unidos quieren acceder a sus minerales críticos y metales preciosos, y eso es cierto haya o no haya una guerra comercial", declaró a The Epoch Times.
Paremoer afirmó que uno de los principales objetivos de Beijing en África es impedir que sus rivales geopolíticos—especialmente Estados Unidos y potencias europeas fuertes como Reino Unido, Francia y Alemania—obtengan un acceso amplio a los minerales críticos del continente.
Estos elementos son esenciales en muchos productos, desde computadoras hasta teléfonos celulares y vehículos eléctricos. Minerales como litio y cobalto también usa en gran medida la industria armamentística.
China tiene actualmente el monopolio casi total de los minerales críticos del mundo, en gran parte debido a sus numerosas inversiones en las industrias extractivas africanas.
Esto ha dejado a Estados Unidos enfrentando escasez, y Trump lo convirtió en prioridad para asegurar suministros adecuados de esos minerales a largo plazo.
Países como el Congo y Sudáfrica poseen vastos yacimientos de tierras raras y metales necesarios para garantizar la seguridad energética futura.
"El Partido Comunista Chino teme que el aumento del comercio entre África y otros países, especialmente Estados Unidos, acabe provocando que China pierda los recursos naturales africanos", declaró Fred Stanley, investigador del Africa-China Centre for Policy Advisory, un centro de investigación y análisis político con sede en Ghana, a The Epoch Times.
Afirmó que este ha sido “el juego de China en África durante décadas,” pero que las acciones recientes de Trump “pueden haberlo cambiado todo inadvertidamente”.
Un hombre funde fragmentos de oro puro procedentes de diferentes minas de la región, en un mercado de oro en Geita, Tanzania, el 28 de mayo de 2022. (Luis Tato/AFP a través de Getty Images)“Los aranceles y políticas de Trump están forzando un cambio en las relaciones. Sus acciones pueden obligar a África a estrechar lazos con otros rivales geopolíticos de China, lo que sin duda minará las inversiones chinas. La postura de la mayoría de los países africanos siempre ha sido que quieren comerciar mejor con todos, porque son demasiado pobres para ser selectivos. Pero esto arriesga tensionar las estrechas relaciones de África con Beijing, ahora que las cosas están tensas por los aranceles de Trump, entre otras razones”, dijo Stanley.
“Lo que hizo Panamá tiene a los chinos preocupados, porque si Panamá puede hacerlo, otros en regiones en desarrollo como África también pueden”, explicó.
Musa afirmó que Beijing quiere proteger su estatus de mayor socio comercial bilateral de África “a toda costa”.
“No hay duda de que si los chinos toman represalias contra un país africano que empiece a comerciar de manera significativa con Trump, por ejemplo recortando inversiones o cancelando financiamiento a infraestructura, ese país sufrirá”, dijo. “Los países africanos están atrapados entre dos superpotencias y ahora deben ejercer un acto de equilibrio. Deben calcular cuánto pueden ganar con Estados Unidos y cuánto pueden perder con China si se rinden ante Trump”.
Nos guste o no, afirmó, la guerra comercial va a configurar el futuro económico y geopolítico de África y será determinante a la hora de decidir si las principales potencias del continente se inclinan hacia Occidente o hacia Oriente.
"El término medio ya no existe", afirmó Musa. "Trump se encargó de eso".
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
