El cáncer de pulmón sigue siendo la principal causa de muerte por cáncer en todo el mundo, tanto en hombres como en mujeres. Se produce cuando células anormales crecen de forma descontrolada en los pulmones.
A menudo denominado "invasor silencioso", el cáncer de pulmón no suele presentar síntomas apreciables en sus primeras fases, lo que dificulta su detección hasta que se encuentra en una etapa avanzada.
El cáncer de pulmón no solo está causado por el tabaquismo.
El cáncer de pulmón se produce cuando crecen células anormales en los pulmones. Los dos tipos principales —cáncer de pulmón de células no pequeñas y cáncer de pulmón de células pequeñas— difieren en su crecimiento, propagación y respuesta al tratamiento. (Ilustración de The Epoch Times / Shutterstock).
¿Qué tipos de cáncer de pulmón existen?
Existen dos tipos principales de cáncer de pulmón: El cáncer de pulmón de células no pequeñas y el cáncer de pulmón de células pequeñas, que se distinguen por el aspecto que presentan las células cancerosas al microscopio.1. Cáncer de pulmón de células no pequeñas (NSCLC)
El cáncer de pulmón de células no pequeñas representa entre el 80 y el 85 por ciento de todos los casos de cáncer de pulmón. El NSCLC es un término genérico que engloba cualquier tipo de cáncer de pulmón que no entra en la categoría de células pequeñas.- Adenocarcinoma: El adenocarcinoma se origina en las células glandulares situadas en los bordes externos del pulmón. Es el tipo más común en general, representa al menos el 40 por ciento de todos los cánceres de pulmón y puede aparecer en personas que nunca fumaron.
- Carcinoma de células escamosas: El carcinoma de células escamosas se origina en las células planas que recubren las vías respiratorias, conocidas como células escamosas. Tiene una asociación más fuerte con el tabaquismo que otros tipos de CNP, y representa el 25 por ciento de todos los cánceres de pulmón.
- Carcinoma de células grandes: El carcinoma de células grandes se origina en células indiferenciadas y sirve como categoría general para los cánceres que no se ajustan a otros patrones. Por lo general, crece más rápido que otros tipos de NSCLC y puede aparecer en cualquier parte de los pulmones.
2. Cáncer de pulmón de células pequeñas (SCLC)
El SCLC, que representa el 15 por ciento de los cánceres de pulmón, es más agresivo. Se desarrolla principalmente en las vías respiratorias centrales y se propaga rápidamente a partes distantes del cuerpo. Este tipo se observa casi exclusivamente en fumadores empedernidos y tiene dos subtipos: Carcinoma de células pequeñas y carcinoma de células pequeñas combinado.En 2024, científicos del Memorial Sloan Kettering Cancer Center identificaron un nuevo subtipo raro de SCLC que afecta principalmente a personas jóvenes que nunca fumaron o fumaron muy poco. A diferencia del SCLC típico, esta nueva variante muestra un patrón único de daño en el ADN llamado cromotripsis, en el que parte del material genético de la célula se rompe y se reorganiza repentinamente, lo que provoca que los genes que promueven el cáncer se vuelvan hiperactivos y el cáncer crezca de forma rápida y agresiva.
¿Qué causa el cáncer de pulmón?
Al igual que todos los cánceres, el cáncer de pulmón está causado por la división rápida de células anormales que pueden acabar convirtiéndose en tumores o propagándose a través del torrente sanguíneo o los ganglios linfáticos. Todo el mundo sabe que fumar es un factor importante, pero hay más.El tabaquismo: el principal culpable
El tabaquismo es la causa principal del cáncer de pulmón, responsable de más del 70 por ciento de los casos y hasta el 80 por ciento de las muertes por cáncer de pulmón. Los fumadores corren un riesgo de mortalidad por cáncer de pulmón 25 veces mayor que los que nunca fumaron.
Todos los productos del tabaco, incluidos las pipas, los cigarros, los cigarrillos de hierbas, las pipas de agua, el tabaco de mascar e incluso los cigarrillos con "bajo contenido en alquitrán", suponen un riesgo.
El consumo prolongado de cannabis y los cigarrillos electrónicos también conllevan riesgos.
Incluso períodos cortos de exposición al humo de segunda mano pueden iniciar daños celulares que contribuyen a la aparición del cáncer.
Un estudio demostró que si ya fumas, dejar de fumar puede reducir el riesgo de cáncer de pulmón casi al mismo nivel que el de una persona que nunca ha fumado, después de unos 15 años de haber dejado de fumar. Otro estudio realizado descubrió que, en comparación con los fumadores actuales, después de unos 5 años, los exfumadores tenían un riesgo aproximadamente un 39 por ciento menor de desarrollar cáncer de pulmón.
Peligros ambientales y en el lugar de trabajo
Varias sustancias aumentan el riesgo de cáncer de pulmón:
- Gas radón: La exposición al radón es la segunda causa principal de cáncer de pulmón y una de las principales causas ambientales de cualquier tipo de cáncer en los Estados Unidos. Es un gas incoloro, insípido, inodoro y radiactivo que se filtra en los edificios a partir de la descomposición natural del uranio presente en las rocas y el suelo. Los niveles suelen ser más altos en los sótanos y en las primeras plantas debido a su proximidad al suelo.
- Amianto: La inhalación de estas fibras naturales puede provocar su retención en los pulmones. El amianto se utiliza en materiales de construcción como tejas y productos de cemento de amianto, productos de fricción como piezas de frenos y transmisiones, y tejidos resistentes al calor.
- Metales pesados: La exposición a metales como el cadmio (presente en las pilas y el humo del tabaco), el arsénico (presente en algunos pesticidas y en el agua potable) y el cromo (utilizado en la producción de acero) aumenta el riesgo de cáncer de pulmón.
- Aire contaminado: La inhalación de pequeñas partículas de aire conocidas como PM 2.5 se relaciona con un mayor riesgo de CPC, especialmente en personas con mutaciones del gen del receptor del factor de crecimiento epidérmico (EGFR).
- Sílice: El cuarzo, que se encuentra en la arena, la grava, la arcilla, el granito y diversas rocas, es la forma predominante de sílice cristalina y es peligroso para los pulmones.
- Gases de escape del diésel: Los estudios realizados con trabajadores expuestos a los gases de escape del diésel han demostrado un aumento pequeño pero significativo del riesgo de cáncer de pulmón.
Genética
Si tus padres, hermanos o hijos han tenido cáncer de pulmón, tu riesgo aumenta. Los científicos identificaron cambios genéticos específicos, como alteraciones en el cromosoma 6, que hacen que las personas sean más susceptibles, independientemente de si fuman o no.
Los pacientes con cáncer de pulmón con mutaciones del EGFR tienden a tener poco o ningún historial de tabaquismo.
La mayoría de los cambios genéticos relacionados con el cáncer de pulmón se adquieren comúnmente debido a factores ambientales y no son hereditarios.
Factores de riesgo adicionales
Además de las causas mencionadas anteriormente, otros factores de riesgo de cáncer de pulmón incluyen:
- Edad: El cáncer de pulmón es poco frecuente antes de los 40 años.
- Raza: Los hombres negros son más propensos a desarrollar cáncer de pulmón que los hombres blancos.
- Exposición a la radiación: Los supervivientes de cáncer que se sometieron a radioterapia en el tórax corren un riesgo elevado de padecer cáncer de pulmón, especialmente si fuman.
- Estilo de vida sedentario: Los fumadores que realizan actividad física vigorosa al menos una vez a la semana tienen hasta un 25 por ciento menos de riesgo de desarrollar cáncer de pulmón en comparación con aquellos que rara vez o nunca lo hacen.
- Dieta: El consumo excesivo de carne roja y grasas saturadas puede aumentar el riesgo de cáncer de pulmón.
- Suplementos de betacaroteno: El betacaroteno es un pigmento rojo anaranjado que se encuentra en muchas plantas y es un antioxidante que protege al cuerpo de los radicales libres dañinos. Sin embargo, las investigaciones han demostrado una fuerte relación entre los suplementos de betacaroteno y un mayor riesgo de cáncer de pulmón entre los fumadores.
- Ciertas enfermedades: Los trastornos pulmonares crónicos, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, aumentan el riesgo de cáncer de pulmón. El riesgo también aumenta entre las personas con trastornos autoinmunitarios, como lupus, artritis reumatoide, enfermedad de Crohn, enfermedad de Graves o hipertiroidismo y sarcoidosis.
¿Cuáles son los síntomas y los primeros signos del cáncer de pulmón?
En sus etapas iniciales, el cáncer de pulmón puede no presentar signos o síntomas perceptibles. A medida que el tumor avanza, suelen aparecer signos y síntomas.Síntomas comunes
Muchos de los primeros signos del cáncer de pulmón son fáciles de pasar por alto o de atribuir a otras enfermedades. A medida que la enfermedad se desarrolla, los síntomas tienden a afectar al sistema respiratorio, los niveles generales de energía y el aspecto físico.
Síntomas respiratorios:
- Tos persistente que dura más de tres semanas
- Dificultad para respirar durante las actividades normales
- Sibilancias o ronquera
- Dolor en el pecho que empeora al respirar profundamente o al toser
- Tos con sangre o mucosidad teñida de sangre
Síntomas sistémicos:
- Pérdida de peso inexplicable
- Fatiga constante
- Pérdida de apetito
- Dificultad para tragar
- Infecciones recurrentes en el pecho
- Sudores nocturnos
- Dolores
Signos físicos:
- Ganglios linfáticos agrandados en el cuello o por encima de la clavícula
- Hinchazón de la cara y el cuello
- Dedos de las manos y los pies en forma de palillo
- Problemas de control de la vejiga o los intestinos con debilidad en las extremidades
- Dolor persistente en el hombro
Síntomas específicos del CPC
Cuando el CPC forma un tumor en la parte superior del pulmón, conocido como tumor de Pancoast, puede dañar los nervios cercanos y causar:
- Párpado superior caído en el lado afectado
- Pupila contraída
- Incapacidad para sudar en ese lado de la cara
- Rubor rosado en comparación con el otro lado
Síntomas específicos del SCLC
El SCLC es más propenso que el NSCLC a causar síndromes paraneoplásicos, un grupo de síntomas que se producen cuando el cáncer desencadena cambios inmunitarios u hormonales en el organismo. Entre ellos se incluyen:
- Síndrome de hormona antidiurética inapropiada: provoca retención de agua y niveles bajos de sodio en sangre, lo que conduce a debilidad muscular, confusión, fatiga y, en casos graves, convulsiones.
- Síndrome de Cushing: se produce cuando las células cancerosas producen una hormona que hace que el cuerpo produzca cantidades excesivas de cortisol. Los síntomas incluyen presión arterial y azúcar en sangre elevados, cara redondeada, extremidades delgadas y débiles, y aumento de peso abdominal con estrías moradas.
- Síndrome de Lambert-Eaton: Se cree que es el resultado de anticuerpos inducidos por tumores que interrumpen la comunicación entre los músculos y los nervios. Los síntomas incluyen debilidad muscular, movilidad reducida y dificultad para levantarse de una posición sentada, subir escaleras o levantar objetos.
- Hipercalcemia: Se produce cuando los niveles de calcio en la sangre son elevados, lo que provoca micción frecuente, aumento de la sed, estreñimiento, fatiga, mareos y confusión.
- Coágulos sanguíneos: El NSCLC favorece la formación de coágulos al desencadenar la inflamación y liberar sustancias que activan el sistema de coagulación del organismo.
¿Cuáles son las etapas del cáncer de pulmón?
La estadificación clasifica el cáncer en función de su propagación dentro del organismo, teniendo en cuenta el tamaño y la ubicación del tumor. El NSCLC y el SCLC tienen sus propios sistemas de estadificación.CNP
El sistema TNM es el sistema de estadificación más utilizado para el CNP y consta de cinco etapas. En este sistema, T indica el tamaño y la extensión del tumor primario, N se refiere a la presencia de cáncer en los ganglios linfáticos cercanos y M identifica si el cáncer ha hecho metástasis en otras partes del cuerpo.
La combinación de las situaciones T, N y M da como resultado un estado general para el CNP:
- Etapa 0: La etapa más temprana, en la que las células cancerosas se encuentran solo en la capa superior de las células que recubren las vías respiratorias y no han invadido el tejido pulmonar más profundo.
- Etapa 1: El cáncer permanece confinado al pulmón.
- Etapa 2: El cáncer sigue dentro del pulmón, pero el tumor es más grande y más invasivo que en la etapa 1.
- Etapa 3: El cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos cercanos y puede implicar una invasión más extensa de los tejidos circundantes.
- Etapa 4: La etapa más avanzado, que indica que el cáncer ha hecho metástasis en órganos o tejidos distantes.
SCLC
El cáncer de pulmón de células pequeñas también se puede clasificar en etapas utilizando el sistema TNM, pero es más común clasificarlo en dos etapas:
Etapa limitada: El cáncer está presente en un pulmón o en los ganglios linfáticos cercanos del mismo lado del tórax.
Etapa extensa: El cáncer se ha extendido ampliamente dentro del pulmón, al pulmón opuesto, a los ganglios linfáticos del otro lado del tórax o a partes distantes del cuerpo. También puede implicar la propagación del cáncer al líquido que rodea el pulmón.
¿Cómo se diagnostica el cáncer de pulmón?
La detección temprana mejora los resultados, por lo que las pruebas de detección y diagnóstico son esenciales en el tratamiento del cáncer de pulmón.Pruebas de detección
Actualmente solo hay una prueba de detección recomendada en los Estados Unidos: La tomografía computarizada de baja dosis (LDCT). La LDCT es un procedimiento rápido y no invasivo, similar a una tomografía computarizada estándar, pero con una exposición a la radiación significativamente menor, lo que reduce los riesgos derivados de su uso repetido.
Las investigaciones han demostrado que la LDCT es el único método de detección que ha demostrado reducir el riesgo de muerte por cáncer de pulmón en fumadores empedernidos.
El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos recomienda la detección anual del cáncer de pulmón a las personas que cumplan todos los criterios siguientes:
- Edad entre 50 y 80 años
- Un historial de tabaquismo de 20 paquetes al año
- Fumadores actuales o personas que han dejado de fumar en los últimos 15 años
Pruebas diagnósticas
El diagnóstico suele comenzar con una consulta con su médico, quien revisará sus síntomas, factores de riesgo y estado de salud general y le realizará un examen físico. A continuación, es posible que le remitan a un especialista o le realicen pruebas adicionales, como pruebas de imagen:- Radiografía de tórax: A menudo es la primera prueba para identificar anomalías pulmonares.
- Tomografía por emisión de positrones (PET): una exploración que utiliza azúcar radiactivo para crear imágenes en 3D que revelan áreas de alta actividad celular, útil para detectar la propagación del cáncer.
- Resonancia magnética (RM): una exploración que utiliza ondas de radio y imanes para crear imágenes detalladas de los tejidos blandos, especialmente útil para identificar el cáncer en el cerebro, el corazón o la médula espinal.
- Ecografía: prueba que ayuda a detectar líquido alrededor de los pulmones y guía los procedimientos de biopsia.
También se pueden utilizar pruebas de laboratorio, entre ellas:
- Citología del esputo: prueba que examina bajo el microscopio el moco (flema) expulsado de los pulmones para detectar células cancerosas.
- Biopsia: procedimiento que consiste en extraer una muestra de tejido para su análisis microscópico y que se considera la herramienta diagnóstica definitiva.
¿Cuáles son los tratamientos para el cáncer de pulmón?
Los planes de tratamiento dependen del tipo de cáncer, la etapa, el estado general de salud y las preferencias personales. La atención moderna del cáncer de pulmón suele combinar múltiples enfoques para obtener resultados óptimos. Las siguientes son opciones de tratamiento comunes:Cirugía
El tratamiento quirúrgico depende en gran medida del tamaño, la ubicación y la propagación del tumor dentro de los pulmones. Si un paciente tiene CPCNP en un pulmón y, por lo demás, goza de buena salud, a menudo se recomienda la cirugía para extirpar las células cancerosas. Dado que el CPCP suele afectar a ambos pulmones, no se suele recomendar la cirugía sola. En algunos casos, también se pueden extirpar los ganglios linfáticos durante la cirugía para determinar si contienen células cancerosas, lo que tiene fines tanto diagnósticos como terapéuticos.
Los tipos de cirugía para el cáncer de pulmón incluyen:
- Resección en cuña o segmentectomía: Se extirpa una pequeña parte del pulmón en casos de cáncer localizado en etapa temprana.
- Lobectomía: Se extirpa una de las secciones más grandes del pulmón (lóbulos), normalmente cuando el cáncer se limita a una sola zona.
- Neumonectomía: Se extirpa todo el pulmón, a menudo cuando el cáncer está localizado en el centro o se ha extendido mucho.
- Resección en manga: Se extirpa parte del bronquio (la vía respiratoria principal).
Quimioterapia
La quimioterapia utiliza medicamentos contra el cáncer para detener el crecimiento de las células cancerosas, ya sea eliminándolas o impidiendo su división. La mayoría de las personas con cáncer de pulmón reciben quimioterapia, ya sea como tratamiento primario o para destruir cualquier célula cancerosa residual después de la cirugía.
La quimioterapia se administra normalmente en ciclos de varios días, seguidos de un descanso de varias semanas para permitir que el tratamiento surta efecto y el cuerpo se recupere. La quimioterapia para el cáncer de pulmón suele consistir en una combinación de medicamentos administrados por vía intravenosa o a través de un tubo torácico.
Radiación
La radioterapia utiliza haces de alta energía para destruir las células cancerosas. A veces se utiliza en combinación con la quimioterapia como tratamiento principal. En casos avanzados o cuando el cáncer se ha extendido, la radioterapia también puede aliviar síntomas como el dolor.
Hay tres tipos principales de radioterapia:
- Radioterapia de haz externo (EBRT): Un tratamiento que dirige la radiación desde el exterior del cuerpo hacia el tumor. Es indoloro y cada sesión dura solo unos minutos. La radiación pulmonar se administra normalmente cinco días a la semana durante cinco a siete semanas.
- Radioterapia interna (braquiterapia): Un tratamiento que consiste en colocar material radiactivo dentro del bronquio durante una broncoscopia. Se utiliza principalmente para tumores en los bronquios y ayuda a minimizar la exposición a la radiación de los tejidos cercanos.
- Radioterapia estereotáctica corporal (SBRT): Una forma de radiación altamente focalizada que administra grandes dosis a los tumores con precisión. Se utiliza a menudo en cánceres en etapa temprana cuando la cirugía no es una opción.
Terapia dirigida
La terapia dirigida, también llamada terapia biológica, utiliza medicamentos diseñados para bloquear la progresión del CPCNP avanzado actuando sobre mutaciones genéticas específicas o proteínas que se encuentran en las células cancerosas.
La elección de la terapia dirigida se selecciona en función de las pruebas genéticas y la presencia de mutaciones que puedan ser objetivo del tratamiento. Las terapias dirigidas pueden funcionar incluso cuando los fármacos de quimioterapia no dan resultados.
Inmunoterapia
La inmunoterapia es un tipo de terapia biológica que ayuda al propio sistema inmunitario del paciente a combatir el cáncer. Estos fármacos estimulan, dirigen o restauran las defensas naturales del organismo para reconocer y atacar las células cancerosas.
Un enfoque común es la terapia con inhibidores de puntos de control inmunitario, que se utiliza para tratar a algunas personas con CPCNP avanzado. Los inhibidores de puntos de control inmunitario, como los inhibidores de PD-1 y PD-L1, actúan impidiendo que las células cancerosas se "oculten" del sistema inmunitario, lo que le permite lanzar un ataque más eficaz.
Procedimientos especializados
Además de los tratamientos estándar, se pueden recomendar ciertos procedimientos para personas con tumores en lugares específicos, enfermedades avanzadas o que no son candidatos para la cirugía. Estas técnicas mínimamente invasivas pueden ayudar a reducir los síntomas y mejorar la calidad de vida.
Ablación por radiofrecuencia
La ablación por radiofrecuencia puede considerarse para personas con tumores pequeños cerca del borde de un pulmón. Utiliza ondas de radio potentes para calentar el tumor. Se inserta un dispositivo delgado, similar a una aguja, a través de la piel y se coloca cuidadosamente dentro del tumor, guiado por tomografías computarizadas. Una vez colocado correctamente, una corriente eléctrica fluye a través de la sonda, generando calor que erradica las células cancerosas dentro del tumor.
Terapia endobronquial
La terapia endobronquial elimina las obstrucciones causadas por el cáncer de pulmón dentro de los conductos respiratorios (bronquios o bronquiolos). Cuando no es posible extirpar quirúrgicamente el cáncer debido al estado de salud de la persona o a la ubicación del tumor, la terapia endobronquial puede aliviar los síntomas al reducir la obstrucción de las vías respiratorias.
Crioterapia
La crioterapia, también conocida como criocirugía o crioablación, es un tratamiento que destruye las células cancerosas mediante su congelación. Se utiliza con mayor frecuencia para el cáncer de pulmón metastásico (avanzado), especialmente en personas que no son candidatas adecuadas para la cirugía.
El tratamiento puede ayudar a aliviar los síntomas causados por un tumor que bloquea una vía respiratoria, como dificultad para respirar, tos, tos con sangre o infecciones pulmonares. Sin embargo, no es una cura.
Durante el procedimiento, el médico introduce un broncoscopio (un tubo largo, delgado, rígido o flexible) a través de la garganta hasta llegar a las vías respiratorias. A continuación, se pasa una sonda congelante a través del broncoscopio para localizar y congelar el tumor. Se deja que la zona se descongele y se repite el proceso tantas veces como sea necesario. Se extirpa la mayor cantidad posible de tejido tumoral con pinzas o con la sonda.
Enfoques integradores
Aunque no sustituyen a los tratamientos convencionales, las terapias complementarias pueden ayudar en el cuidado del cáncer de pulmón al aliviar los efectos secundarios, reducir los síntomas y mejorar el bienestar general. Estos enfoques se suelen utilizar junto con los tratamientos médicos habituales.Acupuntura y estimulación de puntos de acupuntura
Las investigaciones han demostrado que la estimulación de puntos de acupuntura específicos puede afectar significativamente al sistema inmunitario de las personas con cáncer de pulmón. Se ha observado un aumento de la citocina interleucina-2, que regula el sistema inmunitario, y de las células inmunitarias, incluidos los subtipos de células T y las células asesinas naturales.
También se ha demostrado que la estimulación de puntos de acupuntura reduce la supresión de la médula ósea causada por las terapias convencionales, como los niveles bajos de hemoglobina, plaquetas y glóbulos blancos.
La acupuntura puede aliviar varios síntomas relacionados con el cáncer de pulmón que afectan la calidad de vida, como el dolor, las náuseas y los vómitos, el insomnio, la ansiedad, la depresión, la fatiga y el estreñimiento.
Cuidados paliativos
Los cuidados paliativos o cuidados de apoyo se centran en controlar los síntomas del cáncer de pulmón y los efectos secundarios del tratamiento. Reunirse con un equipo de cuidados paliativos al inicio del proceso de tratamiento puede ayudar a garantizar el confort durante y después del tratamiento.
¿Cuáles son los enfoques de estilo de vida para el cáncer de pulmón?
Las elecciones de estilo de vida pueden influir no solo en el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón, sino también en la forma en que una persona lo afronta durante y después del tratamiento. Una dieta equilibrada, la actividad física regular y las prácticas de reducción del estrés pueden favorecer la salud general, mejorar la calidad de vida y complementar la atención médica.Dieta
Una revisión sistemática y un metaanálisis de estudios prospectivos revelaron que cuanto más fruta y verdura se consume (hasta 400 gramos al día), menor es el riesgo de cáncer de pulmón. Las frutas de la familia de las rosáceas, como las manzanas, los albaricoques, las cerezas, las peras, las ciruelas, las frambuesas y las fresas, pueden ser especialmente beneficiosas.
Las verduras crucíferas, como el brócoli y el repollo, contienen isotiocianatos, junto con otros nutrientes, que tienen propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y protectoras. Un estudio de laboratorio descubrió que los isotiocianatos suprimían el potencial metastásico de las células de cáncer de pulmón humano al modular los genes relacionados con la metástasis, lo que respalda aún más sus efectos antiproliferativos y antitumorales.
Las directrices clínicas recientes proporcionan un respaldo adicional a la idea de que las dietas ricas en verduras y frutas sin almidón y bajas en carnes rojas y procesadas están asociadas con un menor riesgo de cáncer de pulmón.
Las investigaciones preclínicas también sugieren que los ácidos grasos omega-3 pueden impedir el crecimiento de las células cancerosas y regular las vías biológicas implicadas en el desarrollo y las complicaciones del cáncer de pulmón.
Actividad física
El ejercicio, incluido el entrenamiento aeróbico y de resistencia, así como la actividad física en el tiempo libre, ha demostrado beneficios tanto para la prevención como para el tratamiento del cáncer de pulmón y otros tipos de cáncer. La actividad física puede mejorar el reconocimiento inmunológico de las células cancerosas y ayudar a prevenir la formación de nuevas células cancerosas.
El tai chi y el qigong también son prometedores. En una revisión sistemática y un metaanálisis, se descubrió que estos ejercicios mente-cuerpo ayudan a prevenir o aliviar los síntomas relacionados con el cáncer y mejoran la calidad de vida.
Otra revisión encontró que el qigong puede reducir los síntomas comunes del cáncer, como el dolor, la fatiga, las náuseas, los vómitos, la sequedad de boca y el estreñimiento.
La meditación y las prácticas de atención plena se consideran generalmente estrategias complementarias seguras y eficaces. Las intervenciones basadas en la atención plena pueden reducir la ansiedad, la depresión, la fatiga y el estrés. Algunos ejemplos son la terapia artística basada en la atención plena, los programas de reducción del estrés basados en la atención plena y los cuidados de recuperación basados en la atención plena.
¿Cómo afecta la mentalidad al cáncer de pulmón?
Aunque algunos estudios sugieren que mantener una actitud positiva puede no influir directamente en la supervivencia o la progresión del cáncer de pulmón, otras investigaciones indican que el optimismo y una mentalidad esperanzada pueden mejorar la calidad de vida durante el tratamiento del cáncer.Muchos supervivientes de cáncer y personas en tratamiento creen que mantener una actitud positiva les ayuda a afrontar la enfermedad y mejora su perspectiva diaria.
Algunos también sienten que su mentalidad puede influir en cómo gestionan la enfermedad, responden al tratamiento y ven sus posibilidades de supervivencia.
¿Cómo puedo prevenir el cáncer de pulmón?
Aunque no todos los casos de cáncer de pulmón se pueden prevenir, adoptar ciertos hábitos de vida puede reducir el riesgo.- Deje de fumar: Dejar el tabaco es una de las formas más eficaces de reducir el riesgo de cáncer de pulmón. Incluso los fumadores empedernidos pueden ver cómo su riesgo se reduce significativamente con el tiempo.
- Compruebe los niveles de radón en su hogar: Puede comprobar los niveles de radón en su hogar poniéndose en contacto con la oficina estatal de radón, que le proporcionará kits o le remitirá a profesionales para que realicen las pruebas.
- Evite o minimice la exposición a carcinógenos: antes de aceptar un nuevo trabajo, investigue la posible exposición a sustancias tóxicas que causan cáncer de pulmón, como el amianto y la sílice.
- Lleve una dieta saludable con verduras crucíferas: coma una mezcla equilibrada de frutas, verduras y carnes saludables. Las verduras crucíferas, como el repollo, el brócoli y las coles de Bruselas, han demostrado efectos protectores contra el cáncer de pulmón.
- Consuma suficiente omega 3: Los ácidos grasos omega 3 esenciales incluyen el ácido alfa-linolénico (ALA) de los aceites vegetales, el ácido eicosapentaenoico (EPA) de los mariscos y el ácido docosahexaenoico (DHA), también presente en el pescado y otras fuentes marinas.
- Aumente su consumo de vitaminas y antioxidantes: Los antioxidantes como las vitaminas A, C y E, junto con el selenio y el zinc, pueden proteger contra el estrés oxidativo, especialmente durante el tratamiento del cáncer. Sin embargo, estudios de laboratorio sugieren que dosis muy altas de vitamina C pueden actuar como prooxidantes, dañando el ADN de las células cancerosas y provocando su muerte.
- Haga ejercicio con regularidad: Intente realizar 150 minutos de actividad aeróbica moderada a la semana, además de entrenamiento de fuerza al menos dos veces por semana.
¿Cuáles son las complicaciones del cáncer de pulmón?
El cáncer de pulmón avanzado puede provocar una serie de complicaciones, algunas de las cuales pueden requerir atención médica urgente. Estas complicaciones pueden afectar a la circulación, la respiración, el metabolismo y el funcionamiento de los órganos.Problemas circulatorios
El cáncer de pulmón puede interferir en los mecanismos de coagulación de la sangre, lo que aumenta el riesgo de sufrir episodios vasculares graves.
Coágulos sanguíneos: El cáncer de pulmón aumenta el riesgo de trombosis venosa profunda debido tanto a la enfermedad como a ciertos tratamientos, como la quimioterapia.
Embolia pulmonar: El cáncer de pulmón también puede provocar coágulos que se desprenden y viajan a los pulmones, lo que da lugar a una embolia pulmonar, una afección potencialmente mortal.
Problemas respiratorios
A medida que los tumores pulmonares crecen, pueden obstruir el flujo de aire o provocar la acumulación de líquido, lo que da lugar a dificultad respiratoria.
- Dificultad para respirar: Los tumores pueden bloquear las vías respiratorias y restringir la respiración.
- Derrame pleural: El cáncer puede provocar la acumulación de líquido alrededor de los pulmones, lo que limita su capacidad para expandirse completamente.
- Reducción de la capacidad de transporte de oxígeno: El cáncer de pulmón puede reducir los niveles de glóbulos rojos, lo que dificulta el transporte de oxígeno por todo el cuerpo.
- Hemoptisis (tos con sangre): El cáncer de pulmón puede provocar hemorragias en los pulmones o las vías respiratorias, lo que da lugar a la tos con sangre.
Complicaciones metabólicas
El cáncer de pulmón puede alterar los procesos metabólicos, lo que provoca importantes desequilibrios de peso y nutrientes.
- Cachexia: Un problema común en el cáncer de pulmón avanzado, caracterizado por una pérdida significativa de peso y masa muscular. Alrededor del 60 por ciento de los pacientes muestran pérdida de peso en el momento del diagnóstico.
- Anemia: Común entre los pacientes con cáncer de pulmón, la anemia puede ser consecuencia del propio cáncer, de su etapa o de tratamientos previos y en curso.
- Hipercalcemia: Afección en la que el cáncer de pulmón provoca niveles anormalmente altos de calcio en la sangre, lo que puede afectar a la salud ósea y al funcionamiento de los órganos.
Problemas relacionados con el tratamiento
Algunas complicaciones surgen de los tratamientos contra el cáncer y pueden requerir un tratamiento específico.
- Neutropenia: Disminución de los neutrófilos, un tipo de glóbulos blancos, a menudo causada por la quimioterapia, que aumenta el riesgo de infección.
- Nefrotoxicidad: Disminución rápida de la función renal debido a los efectos tóxicos de los medicamentos o productos químicos utilizados durante el tratamiento.
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