Según una encuesta publicada recientemente, aproximadamente uno de cada seis estadounidenses mayores sigue tomando aspirina a diario para prevenir ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares, a pesar de que las directrices actualizadas indican que esta práctica ya no está justificada para los adultos mayores.
Los resultados se publicaron a principios de este mes en la revista Journal of the American College of Cardiology, tras encuestar a más de 2500 adultos de entre 50 y 80 años.
Entre los adultos estadounidenses de esa edad, alrededor del 25.3 % dijo tomar aspirina a diario, mientras que el 14.5 % de los encuestados afirmó tomarla para prevenir enfermedades cardiovasculares primarias. Las enfermedades cardiovasculares abarcan una serie de afecciones, siendo el infarto y el accidente cerebrovascular las más comunes.
Los investigadores también descubrieron que "casi una cuarta parte de estos pacientes comenzaron a tomar aspirina sin la recomendación de un profesional de salud", mientras que un comunicado de prensa publicado por los investigadores añadió que descubrieron que alrededor del 8 % de las personas que tomaban aspirina a diario no habían consultado su uso con ningún profesional de salud.
"Para algunos pacientes sin antecedentes de enfermedades cardiovasculares, los beneficios de tomar aspirina para la prevención primaria pueden verse contrarrestados por un mayor riesgo de hemorragia, especialmente a medida que los pacientes envejecen", dijo en un comunicado Jordan K. Schaefer, investigador de la Universidad de Michigan que participó en el estudio. "Es aún más preocupante cuando los pacientes toman aspirina sin consultar a su médico. Un profesional de la salud no puede ayudar a un paciente a comprender los riesgos y beneficios de la aspirina si no se le informa al respecto".
Durante la última década, se han revisado las directrices sobre quién debe tomar aspirina a diario con fines cardiovasculares, después de que las investigaciones revelaran que existe un mayor riesgo de hemorragia interna asociado al uso de este medicamento.
En 2019, el Colegio Americano de Cardiología y la Asociación Americana del Corazón modificaron sus directrices sobre el uso diario de la aspirina, indicando que solo debía tomarse en casos específicos, ya que las personas mayores podían tener un mayor riesgo de sufrir hemorragias internas. Sin embargo, se sigue recomendando la aspirina diaria para las personas con alto riesgo de sufrir un infarto o un ictus.
Un panel independiente de funcionarios de salud denominado Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. emitió una recomendación similar en 2022, años después de recomendar el uso diario de aspirina para combatir las enfermedades cardiovasculares.
En la encuesta reciente, alrededor del 80 % de las personas que respondieron dijeron que creen que la aspirina ayuda a la salud en general. Sin embargo, alrededor del 68 % estuvo de acuerdo en que aumenta el riesgo de hemorragia interna, según se encontró.
Las autoridades de la salud afirmaron que la aspirina irrita el revestimiento del estómago, lo que provoca hemorragias internas, úlceras y problemas gastrointestinales. Al ser un anticoagulante, la aspirina también puede ser peligrosa para las personas con alto riesgo de hemorragia, dicen las autoridades.
Las personas mayores sin enfermedades cardíacas no deben tomar aspirina en dosis bajas a diario para prevenir un primer infarto o accidente cerebrovascular, dice el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos. Según este organismo, los riesgos de hemorragia en adultos de 60 años o más que no han sufrido un infarto o un accidente cerebrovascular superan cualquier beneficio potencial.
Sin embargo, a las personas con antecedentes personales de infarto o accidente cerebrovascular se les recomendó tomar una dosis diaria baja de aspirina, normalmente unos 81 miligramos, según las directrices revisadas.
A principios de este año, una encuesta publicada por el Centro de Políticas Públicas Annenberg de la Universidad de Pensilvania reveló que el 48 % de los adultos estadounidenses cree que los beneficios de tomar una aspirina de dosis baja al día superan los riesgos. Aproximadamente el 39 % de los encuestados dijo que no estaba seguro, mientras que el 13 % afirmó que, dicen las nuevas directrices, "ahora se cree que los riesgos prevalecen sobre los beneficios", dice la encuesta.
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