El Departamento de Educación aumentará la financiación para las escuelas chárter en 60 millones de dólares para el año fiscal 2025, lo que elevará el presupuesto total del programa a 500 millones de dólares este año, según informó la agencia en un comunicado el 16 de mayo.
Las escuelas chárter son instituciones financiadas con fondos públicos y regidas por grupos que tienen un contrato con un estado, un distrito u otra entidad. El contrato, denominado "chárter", exime a las escuelas de determinadas normativas locales y estatales, lo que les permite establecer sus propias normas y planes de estudios, diferentes de los del sistema estatal establecido. A cambio de la autonomía, deben cumplir determinados estándares mencionados en el contrato.
El Programa de Escuelas Chárter (CSP) proporciona fondos para crear nuevas escuelas chárter, replicar escuelas chárter de alta calidad y difundir información sobre prácticas eficaces dentro de estas instituciones.
Además del aumento de 60 millones de dólares en la financiación, la secretaria de Educación, Linda McMahon, anunció el viernes una nueva oportunidad de subvención a través del CSP: el Programa de Subvenciones para el Desarrollo y la Difusión de Modelos.
El programa "tiene como objetivo mostrar y compartir estrategias que están ayudando a las escuelas autónomas innovadoras de todo el país a tener éxito", según el Departamento de Educación.
El departamento también publicó anuncios en los que se invita a presentar candidaturas para cinco nuevos concursos en el marco del CSP este año.
Los anuncios se producen cuando la semana que comienza el 12 de mayo se celebra como la Semana Nacional de las Escuelas Autónomas 2025.
"Al celebrar el papel fundamental que desempeñan las escuelas autónomas para ofrecer opciones de alta calidad a los estudiantes y las familias, me complace compartir que la Administración Trump está realizando inversiones históricas en el Programa de Escuelas Autónomas", declaró McMahon. "Con más fondos destinados a la elección educativa y una nueva oportunidad de subvenciones para ayudar a destacar las mejores prácticas, esperamos allanar el camino para que haya más opciones, mejores resultados y oportunidades que cambien la vida de los estudiantes y las familias".
El aumento de la financiación se produce tras la firma por parte del presidente Donald Trump, el 29 de enero, de una acción presidencial que pedía "ampliar la libertad y las oportunidades educativas para las familias".
"Los padres quieren y merecen la mejor educación para sus hijos. Pero demasiados niños no prosperan en las escuelas públicas de primaria y secundaria que les han sido asignadas", afirmaba, al mismo tiempo que pedía al secretario de Educación que incluyera la "libertad educativa" como prioridad para las subvenciones.
Un informe de noviembre de 2023 reveló que los alumnos de las escuelas concertadas obtenían mejores resultados en las pruebas que sus homólogos de las escuelas públicas.
Según los datos del Centro Nacional de Estadísticas Educativas, en otoño de 2021 había 3.7 millones de alumnos matriculados en escuelas concertadas, frente a los 1.8 millones de otoño de 2020.
Invertir en las escuelas chárter
El 31 de enero, el Departamento de Educación anunció que retiraba dos avisos "onerosos y desajustados" para dos programas de subvenciones a escuelas chárter. Los avisos, publicados durante los últimos días de la Administración Biden, imponían "cargas reglamentarias excesivas y promovían prácticas discriminatorias", según afirmó.En ese momento, el departamento también dijo que estaba "acelerando" la liberación de 33 millones de dólares en subvenciones del CSP que se habían estancado bajo la administración anterior.
Un grupo bipartidista de legisladores presentó recientemente la "Ley para empoderar a los educadores de escuelas chárter ", con el fin de apoyar el desarrollo de estas escuelas, según informó el Comité Senatorial de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones de Estados Unidos en un comunicado del 16 de mayo.
La ley autoriza el uso de fondos federales existentes para que los estados puedan agilizar el proceso de solicitud para la apertura de nuevas escuelas autónomas.
La legislación aclara que las actividades de asistencia técnica prestadas por el estado a los solicitantes pueden incluir ayuda para localizar y acceder a las instalaciones.
Varias entidades respaldan el proyecto de ley, entre ellas la Asociación Nacional de Autorizadores de Escuelas Autónomas y la Alianza Nacional de Escuelas Autónomas Públicas.
"Todos los estudiantes merecen la oportunidad de asistir a una escuela que les dote de las habilidades y la educación de alta calidad que necesitan para tener éxito en la economía actual", afirmó el senador Michael Bennet (D-Colo.), uno de los legisladores que presentó el proyecto de ley.
"Las escuelas chárter ofrecen flexibilidad y oportunidades educativas innovadoras a los estudiantes de todo Colorado, pero con demasiada frecuencia se enfrentan a trámites burocráticos y regulaciones onerosas del gobierno federal. Este proyecto de ley garantizaría que las escuelas autónomas puedan acceder a subvenciones federales y llegar a más familias de comunidades desfavorecidas", afirmó.
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