NUEVA YORK—Yiyi Chen, ciudadana china condenada en febrero por su participación en una conspiración para traficar drogas de China a Estados Unidos, recibió el 22 de agosto una sentencia de 15 años, seguida de tres años de libertad supervisada, dictada por el juez Paul Gardephe de la corte del Distrito Sur de Nueva York.
Durante una audiencia de varias horas, la defensa solicitó 30 meses de prisión, alegando buena conducta y el hecho de que la madre de Chen padece cáncer en China. La fiscalía solicitó 18 años, alegando la falta de remordimiento de Chen y el supuesto perjurio durante el juicio. Las directrices de la sentencia habrían contemplado 27 años.
La fiscalía argumentó que Chen pretendía engañar al jurado al afirmar que desconocía la existencia de un anuncio de precursores de fentanilo, a pesar de que las fotos del anuncio se encontraron en su portátil; que no creía que un comprador de precursores químicos pretendiera violar la ley estadounidense; y que estaba confundida y no comprendía un artículo de la Voz de América sobre la crisis del fentanilo en Estados Unidos.
La defensa alegó diferencias lingüísticas y culturales, argumentando que Chen no captaba los matices de los casos citados por la fiscalía.
El juez afirmó que Chen comprendió claramente lo que se le preguntaba y concluyó que era plenamente consciente de que las sustancias químicas vendidas se utilizaban para fabricar fentanilo ilícito. Constató que Chen hizo declaraciones falsas durante el juicio, pero no que cometiera perjurio.
En la sala de la corte, Gardephe afirmó que Chen había organizado el envío de tres toneladas de fentanilo desde China a Estados Unidos, y que la condena de 15 años era la duración necesaria para la disuasión general.
El juez le preguntó a Chen dos veces si quería declarar, y Chen se negó en ambas ocasiones.
La defensa declaró que tiene intención de apelar el veredicto.
Chen era gerente de marketing en la empresa Hubei Amarvel Biotech, con sede en China, y fue juzgada en enero junto con Qingzhou Wang, director ejecutivo de la misma empresa.
Fueron de los primeros ciudadanos chinos acusados por Estados Unidos por su presunta participación en conspiraciones relacionadas con el fentanilo ilícito. Wang será sentenciado el 8 de septiembre.
El 29 de enero, un jurado emitió un veredicto de culpabilidad por cuatro cargos, pero declaró a los cómplices inocentes de participar en una conspiración relacionada con el fentanilo.
Fueron declarados culpables de conspirar para importar la sustancia química 1-boc-4-AP, con causa razonable de que los acusados sabían que se utilizaría en la fabricación y distribución de fentanilo ilícito en Estados Unidos. También fueron declarados culpables de importación de metilamina y lavado de dinero. Envíos 100 por ciento ocultos.
La empresa química china Amarvel anunció abiertamente los productos químicos utilizados para fabricar fentanilo y servicios de "envío 100 por ciento oculto" que garantizaban que los precursores se enviaran en paquetes que indicaban que su contenido era alimento para perros, nueces o aceite de motor para evitar su detección e incautación. También afirmó enviar múltiples toneladas de productos químicos a Estados Unidos mensualmente, y otros envíos a Culiacán, México, donde, según los fiscales, tiene su base el cártel de Sinaloa.
A finales de 2022, un agente encubierto de la Administración para el Control de Drogas (DEA) contactó a Amarvel y comenzó a realizar pedidos. En total, Wang y Chen enviaron más de 200 kilogramos de sustancias químicas desde China a California para cumplir con estos pedidos. Según documentos judiciales, esa cantidad fue suficiente para producir 50 kilogramos de fentanilo, o 25 millones de dosis letales.
En un momento de la investigación de la DEA, el oficial les dijo a Wang y Chen que estadounidenses habían muerto por consumir las drogas de su cargamento y que necesitaba una receta mejor. Según la denuncia, Wang le dijo a Chen que podían "garantizar" la calidad de sus precursores "porque tenemos muchos clientes en México" y le sugirió que contactara con sus clientes mexicanos para obtener formulaciones.
Según la acusación, cuando el Departamento de Justicia de Estados Unidos anunció cargos contra los líderes del cártel de Sinaloa y un proveedor chino de precursores en junio de 2023, Chen afirmó que el gobierno estadounidense había descubierto a un competidor en China y que debían tomar medidas adicionales para evitar la detección de las fuerzas del orden.
En junio de 2023, Wang y Chen viajaron a Fiyi para reunirse con una persona que actuaba en nombre de la DEA. Posteriormente, fueron detenidos.
El fentanilo ilícito aumentó como causa de muerte en Estados Unidos a partir de 2010, y un drástico aumento alrededor de 2020 lo convirtió en la principal causa de muerte en estadounidenses de entre 19 y 45 años. La tendencia podría estar revirtiéndose, con una disminución del 36 por ciento entre 2023 y 2024.
El gobierno de Trump declaró que detener el flujo de fentanilo ilícito es una prioridad nacional, y el presidente ha presionado a China y a los países fronterizos México y Canadá para que aborden la crisis de las drogas.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo clic aquí
