KOROR, Palau—La prueba de misiles balísticos realizada por China en julio en el Pacífico Sur provocó una respuesta ampliamente unida por parte de los líderes del Pacífico, quienes exigen un aviso con 24 horas de antelación para futuras pruebas.
Palau es la sede de la Reunión de Líderes del Foro de las Islas del Pacífico (PIF), un encuentro de 18 naciones del Pacífico, entre las que se incluyen Australia y Nueva Zelanda.
El 3 de septiembre, Palau, las Islas Salomón y Nueva Zelanda —que conforman la "Troika" del PIF como presidente actual, saliente y entrante, respectivamente— ofrecieron una conferencia de prensa conjunta para analizar los acuerdos del foro y el comunicado conjunto.
La notificación previa de las pruebas de misiles aparece como punto 29 en el comunicado, señaló el presidente de Palau, Surangel Whipps Jr., en la conferencia de prensa, donde leyó la disposición en voz alta.
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"Los líderes, al recordar la Declaración del Océano Pacífico Azul de la Paz, expresaron su preocupación por la reciente prueba de un misil balístico intercontinental (ICBM), que sobrevoló varios Estados miembros sin el aviso previo adecuado", dijo Whipps.
"Los líderes instan a todos los Estados que realicen pruebas de misiles balísticos intercontinentales a garantizar la transparencia y la tranquilidad, incluso mediante la notificación previa de una prueba con al menos 24 horas de antelación, de conformidad con la práctica internacional".
Otra parte de la disposición, leída en voz alta por Whipps, insta a los Estados que realizan pruebas de misiles balísticos intercontinentales a "respetar la soberanía de los miembros del Foro".
Whipps señaló luego que Nauru se había abstenido de apoyar la disposición.
La abstención de Nauru ilustra un historial de miembros que no están de acuerdo con todas las disposiciones de los comunicados del PIF. En 2025, Nauru se desvinculó de la sección del comunicado sobre la revisión de la arquitectura regional.
La división respecto a la prueba de misiles ya había salido a la luz anteriormente, cuando los ministros de Relaciones Exteriores de las islas del Pacífico no lograron alcanzar un consenso sobre una respuesta conjunta en una reunión celebrada en agosto.
Al momento de redactar este artículo, la secretaría del foro aún no había publicado el comunicado.
La prueba de misiles de China en julio se produjo horas después de que Australia y Fiyi firmaran un importante acuerdo de defensa, lo que marcó la primera alianza formal de defensa de Fiyi. También fue el primer lanzamiento conocido de un misil balístico por parte de China hacia el Pacífico desde septiembre de 2024.
Al hablar con los periodistas después de la conferencia de prensa, Whipps dijo que no había necesidad de mencionar a China por su nombre.
"Está claro lo que dice la declaración. Dice que cualquiera que dispare misiles debe hacerlo de manera transparente [y] dar el aviso adecuado", dijo Whipps. "Nadie debería disparar sin el aviso adecuado, y lo que ocurrió fue inaceptable".
El lanzamiento de un misil por parte de China en julio fue condenado por Australia, Japón y Estados Unidos.
"En un momento en que Estados Unidos está trabajando más duro que nunca para prevenir la proliferación nuclear, China está haciendo lo contrario", declaró en ese momento el portavoz del Departamento de Estado de EE. UU., Tommy Pigott, en un comunicado.
Más temprano el jueves, Whipps y el primer ministro australiano, Anthony Albanese, ofrecieron una conferencia de prensa conjunta. Albanese rechazó las comparaciones entre las pruebas de misiles de Estados Unidos y China en el Pacífico, señalando que el lanzamiento de China en julio fue "diferente" y que Estados Unidos "avisa con la debida antelación" sobre sus pruebas.
"Hemos dejado muy clara nuestra postura, que es [que] nos oponemos a las acciones que tomó China. Respondimos de inmediato a eso. Es una respuesta clara, es inequívoca, y China sin duda ha escuchado ese mensaje", dijo Albanese.
Whipps se hizo eco de los comentarios de Albanese antes de agregar: "No queremos que nuestro patio trasero, nuestros hogares, se vean amenazados y, de verdad, que se les falte el respeto".
La influencia del régimen chino en la región también ha sido un tema destacado en el foro de este año, junto con los debates relacionados con Taiwán.
A mediados de agosto, Beijing emitió una advertencia de viaje en la que desaconsejaba a los turistas chinos visitar Palau debido a preocupaciones sobre hurtos y robos, a pesar de que Palau es uno de los países más seguros de la región.
En respuesta, la Embajada de EE. UU. en Koror declaró que Beijing estaba intentando "utilizar el turismo como arma para coaccionar a Palau".
La oficina presidencial de Palau agradeció a la Embajada de EE. UU. por su declaración, afirmando que Palau "sigue siendo un destino seguro, pacífico y acogedor para visitantes de todo el mundo", según una publicación en Facebook del 28 de agosto.
En una entrevista exclusiva con The Epoch Times, Whipps dijo que se opuso a un diplomático chino que intentó presionarlo para que no invitara a Taiwán al foro.
Este año, Taiwán, socio de desarrollo del foro, regresó a la reunión en Palau por invitación de Whipps, después de haber sido excluido de la reunión del año pasado en las Islas Salomón.
Palau —junto con las Islas Marshall y Tuvalu— es uno de los tres aliados diplomáticos que le quedan a Taiwán en el Pacífico, mientras que las Islas Salomón cambiaron su reconocimiento de Taiwán a China en 2019 y Nauru hizo lo mismo en 2024.
