El gobierno de Estados Unidos ha anunciado un arancel del 12.5 % sobre las importaciones australianas debido a la preocupación por el uso de mano de obra forzada.
El anuncio fue realizado el 23 de julio (hora de EE. UU.) por la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos y entró en vigor de inmediato.
Estados Unidos advirtió por primera vez a Australia el 3 de junio, cuando la administración Trump propuso aumentar los aranceles a las importaciones australianas del 10 al 12.5 % por sospechas de trabajo forzado en las cadenas de suministro del país. El gobierno laborista de Albanese calificó entonces la medida de "injustificada".
Australia es uno de los 60 países afectados por aumentos arancelarios que van del 10 % al 12.5 %, con la excepción de ciertos productos.
La administración estadounidense explicó que los países que hayan demostrado esfuerzos por erradicar las prácticas de trabajo forzado recibirían el arancel del 10 %, mientras que el 12.5 % estaba reservado para aquellos que no lo hayan hecho.
"Estados Unidos es el único país del mundo que ha adoptado y aplica de manera efectiva una prohibición de importaciones de productos fabricados con trabajo forzado", señaló la oficina del representante comercial.
El presidente Trump está pidiendo a todos los socios comerciales que se unan a Estados Unidos para eliminar el trabajo forzado de las cadenas de suministro mundiales.
"El presidente Trump está combatiendo la esclavitud moderna desde su origen, exigiendo a nuestros socios comerciales que promulguen y hagan cumplir prohibiciones de importación para garantizar que los productos fabricados por trabajadores en condiciones tan horribles dejen de comercializarse en el mundo", añadió.
El gobierno estadounidense también recordó que lleva casi un siglo prohibiendo la importación de bienes producidos con trabajo forzado.
"A pesar del consenso internacional de larga data sobre la necesidad de eliminar esta práctica, la prevalencia del trabajo forzado persiste en todo el mundo e incluso se ha intensificado en los últimos años", indicó la oficina del representante comercial.
El anuncio se produce poco más de una semana después de que el gobierno australiano anunciara la introducción de un nuevo delito penal contra la esclavitud moderna en las cadenas de suministro, que exigiría a las grandes empresas demostrar que habían tomado medidas para prevenir el trabajo forzado.
El viceprimer ministro Richard Marles dijo que el gobierno australiano estaba decepcionado por el nuevo arancel.
"No queremos ver aumentos en los aranceles. Queremos un comercio más libre y un mayor flujo comercial entre Australia y Estados Unidos", dijo a la radio ABC.
"Basarlo en el trabajo forzado... es sin duda algo que hay que combatir en todo el mundo".
"Apoyamos ese objetivo. Pero tenemos leyes que se encuentran entre las más estrictas del mundo, y se lo hemos estado haciendo saber a la administración Trump".
Según el Índice Mundial de Esclavitud, alrededor de 50 millones de personas vivían en condiciones de esclavitud en todo el mundo en 2021.
"Cada día, las personas son engañadas, coaccionadas o forzadas a situaciones de explotación que no pueden rechazar ni abandonar", indicó la organización.
"Cada día compramos los productos o utilizamos los servicios que se han visto obligados a fabricar u ofrecer sin darnos cuenta del costo humano oculto".
Los países con mayor número de esclavos son Corea del Norte, Eriteia, Mauritania, Arabia Saudita, Turquía, Tayikistán, Emiratos Árabes Unidos, Rusia, Afganistán y Kuwait.
"Los gobiernos tienen un papel fundamental que desempeñar promulgando leyes, proporcionando redes de seguridad para su población y persiguiendo a los delincuentes que participan en estos crímenes atroces", dijo la organización.
El periódico The Epoch Times se ha puesto en contacto con el Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio para solicitar comentarios.
