Según un estudio publicado el 4 de septiembre, los médicos estadounidenses están recetando cada vez más medicamentos para bajar de peso a niños con obesidad de tan solo 8 años.
Esta práctica era poco común al inicio del período de estudio en 2019, pero desde entonces ha aumentado rápidamente a medida que los médicos buscan tratamientos nuevos y eficaces para pacientes jóvenes con obesidad.
Utilizando datos de más de 3.5 millones de niños de entre 8 y 11 años con obesidad pero sin diabetes, los investigadores descubrieron que las recetas de medicamentos para bajar de peso con péptido similar al glucagón tipo 1 (GLP-1) aumentaron del 0.03 % en 2019 al 9.3 % en junio.
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Los fármacos GLP-1 se crearon originalmente para tratar la diabetes y posteriormente se reutilizaron por sus efectos en la pérdida de peso. No están aprobados para su uso en niños menores de 12 años, pero las guías clínicas permiten su uso para la obesidad en niños a partir de los 8 años en ciertos casos.
El estudio, financiado por NYU Langone y publicado en la revista Pediatrics, reveló que se estima que el 20 % de los niños en Estados Unidos padecen obesidad, lo que significa que su índice de masa corporal (IMC) está por encima del percentil 95 para niños de edad y sexo similares, sin tener diabetes, una complicación bien conocida de la enfermedad.
Los investigadores analizaron las recetas de Saxenda, Wegovy y Zepbound. Descubrieron que el 93.7 % de los niños a los que se les recetaron estos medicamentos padecían obesidad severa, y alrededor del 65.2 % presentaban al menos una afección relacionada, como colesterol alto, presión arterial alta y apnea del sueño.
En total, 20,282 niños recibieron medicamentos GLP-1 durante el período de estudio, principalmente Wegovy de Novo Nordisk. Los médicos también recetaron Saxenda de Novo y Zepbound de Eli Lilly.
El investigador principal, el Dr. Babak Orandi de NYU Langone Health, dijo que el estudio "muestra que, si bien el número absoluto de niños menores de 12 años que reciben tratamiento con GLP-1 sigue siendo bajo, el uso de GLP-1 se está acelerando rápidamente".
Allan B. Massie, coautor del estudio y profesor asociado de la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York, señaló que los niños pequeños con obesidad que necesitan estos medicamentos deberían tener acceso a ellos.
Un equipo de médicos advirtió en un artículo de 2023 que el uso de fármacos GLP-1 para tratar la obesidad infantil puede tener consecuencias no deseadas o adversas para la salud de los niños.
Dispositivos GLP-1 en una fotografía de archivo sin fecha. (IM Imagery/Getty Images)."Un elemento importante de nuestra preocupación es que los medicamentos GLP-1 podrían inducir reducciones desequilibradas e inapropiadas en la ingesta calórica (energética) en niños y adolescentes", escribieron en el artículo, publicado en el Journal of Clinical and Translational Science.
"En niños y adolescentes, la energía se gasta no solo en actividad física, sino también, a diferencia de los adultos, en crecimiento y desarrollo".
Con información de Reuters, Naveen Athrappully y Rachel Roberts.
