Joslyne Baird lleva aproximadamente un año buscando trabajo para ayudar a su familia a pagar las cuentas.
Comenzó su búsqueda de empleo a los 14 años, postulándose para puestos en campamentos de verano y tiendas de abarrotes en su pequeño pueblo de Kentucky, de unos 1.500 habitantes, sin éxito, según le contó a The Epoch Times.
"Busco trabajos como niñera, para cortar el césped, de limpieza y mucho más", dijo la joven, que ahora tiene 15 años. "Haré cualquier cosa que pueda hacer para ganar dinero".
Baird no ha recibido respuesta de ningún empleador al que haya enviado solicitudes, según indicó.
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Lo que está viviendo esta adolescente de Kentucky es la continuación de una tendencia que comenzó en 2025: un empeoramiento del mercado laboral para los adolescentes estadounidenses que buscan trabajo de verano.
Los expertos predijeron con precisión que el verano pasado sería el más difícil de la historia y pronosticaron que este sería aún peor, lo cual algunos adolescentes consideran que es cierto.
Ya sea servir mesas, empacar comestibles o reabastecer estantes, un trabajo de verano es uno de los muchos ritos de iniciación a la edad adulta, en los que los jóvenes buscan mayor responsabilidad, menos supervisión de los padres y dinero propio para gastar; sin embargo, los expertos señalan que estos puestos, que suelen ocupar los adolescentes, están desapareciendo.
No obstante, aún existe una forma de ganar dinero, según comentaron algunos adolescentes a The Epoch Times, incluso si eso implica convertirse en su propio jefe.
Preparando tiras de pollo en Raising Cane’s, en Washington, el 12 de marzo de 2026. El año 2025 está marcando un empeoramiento en el mercado laboral para los adolescentes estadounidenses que buscan trabajo de verano. (Madalina Kilroy/The Epoch Times).Dificultades en la búsqueda de empleo
La señorita Baird es una de 12 hermanos y se describe a sí misma como paciente, solidaria, responsable y madura —todos atributos que un gerente de contratación buscaría en un empleado adolescente."No he recibido respuesta de nadie", dijo Baird. "Quiero un empleo porque mi familia ha tenido muchas dificultades económicas y realmente me gustaría ayudarlos".
Ha solicitado muchos empleos a lo largo de aproximadamente un año, pero sin éxito.
Los adolescentes más jóvenes, de entre 13 y 15 años, tienen opciones más limitadas debido a la complejidad de organizar el transporte para llegar al trabajo.
"Ahora que tengo 15 años, espero que las personas estén dispuestas a contratarme, ya que soy mayor", dijo Baird. "Tengo muchas esperanzas en mi búsqueda de empleo".
Incluso los adolescentes de más edad que ya pueden manejar por su cuenta describieron dificultades similares.
Olivia Watson, de 18 años, está por comenzar su último año de preparatoria y busca un trabajo de medio tiempo.
Ha recibido respuestas de algunos empleadores y ha asistido a algunas entrevistas, pero aún no ha conseguido un puesto.
"La mayoría de los empleadores buscan empleados con experiencia, lo que dificulta que los jóvenes adultos como yo encontremos trabajo", dijo Watson, de Calhoun, Luisiana. "Además, la mayoría de los jóvenes adultos están menos motivados que otros, por lo que los empleadores no los toman en serio, especialmente en mi lugar de origen".
Olivia Watson, de 18 años, en West Monroe, Luisiana, el 1 de enero de 2025. Watson está a punto de comenzar su último año de preparatoria y busca un empleo de medio tiempo. Se enfrenta a un mercado laboral cada vez más difícil para los adolescentes y lleva aproximadamente un mes buscando trabajo, pero aún no ha conseguido un puesto. (Cortesía de Olivia Watson).
Al igual que Baird, Watson ha presentado solicitudes para numerosos empleos, entre ellos en negocios locales, panaderías, tiendas minoristas y restaurantes, y ha solicitado algunos puestos de servicio al cliente.
La adolescente, residente en Luisiana, comentó que lleva aproximadamente un mes buscando trabajo, dedicando mucho tiempo a llenar formularios de solicitud y a dar seguimiento con los empleadores para tratar de destacarse como candidata.
"Aunque ha sido un reto, creo que si sigo postulándome, trabajando duro y manteniendo una actitud positiva, eventualmente encontraré un trabajo que sea adecuado para mí", dijo Watson.
Watson señaló que desea ganar su propio dinero para ahorrar para su futuro, ayudar a pagar sus propios gastos, adquirir experiencia para prepararse para la vida adulta y, en última instancia, ser más independiente.
Cuando se le preguntó si creía en las predicciones de los expertos de que este verano sería el peor registrado para el mercado laboral de los adolescentes, respondió que tanto ella como muchos de sus amigos, quienes también están buscando empleos similares, están comprobando que esto es cierto.
“Algunos han encontrado trabajo, pero muchos están pasando por lo mismo que yo: envían muchas solicitudes sin recibir respuesta o esperan mucho tiempo para una entrevista”, dijo Watson. “Parece que encontrar trabajo se ha vuelto mucho más competitivo de lo que muchos de nosotros esperábamos.”
Los cajeros procesan compras en un Walmart Supercenter en North Bergen, Nueva Jersey, el 9 de febrero de 2023. (Eduardo Muñoz Álvarez, Foto de archivo/AP).Éxito en la búsqueda de empleo
En medio de un mercado laboral cada vez más difícil para los adolescentes, algunos están sacando provecho de su lado emprendedor para ganar dinero.Tyler Brock nació y se crió en la zona rural del condado de Duplin, en Carolina del Norte. Comenzó a trabajar a los 10 años para un agricultor que vivía más arriba en la misma calle porque quería dinero para la gasolina de su cuatrimoto y para ir a jugar boliche con sus amigos.
“En ese momento, todavía hacía cosas por el estilo”, dijo Brock. “Pero cuando fundé mi empresa, [tenía] una sola idea en mente, y era: ‘veamos qué tan duro podemos trabajar y cuánto podemos lograr’”.
Ocho años después, Brock es el propietario de Tyler’s Lawn Care, que presta servicios a unas 80 propiedades, y es copropietario, junto con su padre, de una empresa de transporte.
Además, Brock adquirió recientemente una granja porcina.
“Siempre me ha encantado trabajar, y eso es algo que mi papá siempre me ha inculcado: el trabajo arduo y la dedicación”, declaró Brock a The Epoch Times. “No hay tiempo para quejarse”.
La granja porcina de Brock tiene capacidad para albergar hasta 2600 cerdos, y él trabaja en asociación con Smithfield Foods, una empresa de procesamiento de alimentos con sede en Virginia.
La empresa es dueña de los cerdos y se los entrega a Brock cuando pesan alrededor de 13 libras. Él los cuida hasta que alcanzan un peso de entre 45 y 270 libras, momento en el que están listos para ser trasladados a una planta de procesamiento.
Describió todas sus iniciativas empresariales como un "sueño" y una "bendición".
“Me levantaba, iba a la escuela, asistía al entrenamiento de fútbol americano —o al deporte que practicáramos—, salía de ahí y me iba a trabajar”, dijo Brock. “No soporto estar quieto, y a la mayoría de las personas de mi edad les gusta jugar videojuegos; yo no sé ni cómo manejar un control de Xbox”.
Con el tiempo, Brock dijo que dejó los deportes para dedicarse al trabajo.
Hubo momentos en los que consideró rendirse y tuvo dificultades con el trabajo, pero también ha habido momentos de gran éxito y profunda satisfacción, afirmó.
Tyler Brock, de 18 años, es el propietario de Tyler's Lawn Care en el condado de Duplin, Carolina del Norte, el 21 de abril de 2026. A pesar del empeoramiento del mercado laboral para los adolescentes, está teniendo éxito en más de un sentido: recientemente compró una granja porcina en el condado de Duplin, Carolina del Norte. (Cortesía de Tyler Brock).Jay Edouard, un joven de 19 años de Long Island, Nueva York, posee un espíritu emprendedor similar.
Le comentó a The Epoch Times que su primer trabajo, técnicamente, fue vender dulces a sus compañeros de clase en la secundaria. Edouard quería ganar dinero porque se sentía avergonzado de haberles pedido dinero a sus padres mientras crecía. También mencionó que quería comprarse unos tenis Jordan nuevos.
“Pensé que sería más fácil y mejor para mí ganar mi propio dinero, para que no pudieran decirme que no”, dijo Edouard. “A mi papá, e incluso a mi mamá, les encantó que, a una edad tan temprana, ya hubiera empezado a ganar mi propio dinero o, al menos, a intentarlo”.
Al ingresar a la preparatoria, Edouard encontró trabajo en empresas de jardinería y quitando nieve. Él y sus amigos solían disfrutar de la nieve y jugar en ella hasta que se dieron cuenta de que podían ganar dinero con ella, dijo Edouard.
Con el tiempo, se registró en MyTeenGig, un sitio web que conecta a adolescentes con propietarios de viviendas que les pagan por realizar tareas en sus hogares.
El verano más difícil de la historia
Challenger, Gray y Christmas, una empresa de reubicación laboral, predijeron que el mercado laboral para los jóvenes este verano caería a su peor ritmo en casi 80 años.Desde que la contratación de adolescentes cayó a su nivel más bajo registrado en el verano de 2025, "los obstáculos a los que se enfrentan los trabajadores adolescentes no han hecho más que intensificarse", señaló la empresa en su perspectiva sobre los empleos de verano para adolescentes.
El 7 de mayo de 2022, se exhibe un letrero de contratación para empleados de 16 y 17 años en una caja registradora dentro de una tienda departamental de descuento en Las Vegas, Nevada. (Patrick T. Fallon/AFP vía Getty Images).“El año pasado pronosticamos un verano tranquilo, y resultó ser aún más tranquilo de lo esperado. Las dinámicas que impulsaron esa desaceleración… siguen vigentes”, según el informe.
La empresa utilizó datos de la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) para pronosticar que los adolescentes obtendrían 790 000 empleos durante mayo, junio y julio, lo que representaría una disminución con respecto a los 801,000 del año pasado.
De concretarse esta predicción, este verano marcaría el total más bajo de contrataciones de adolescentes desde que la BLS comenzó a registrar estos datos en 1948.
El récord anterior al verano pasado se registró en 1949, durante la desmovilización de la Segunda Guerra Mundial, cuando la BLS registró 932,000 empleos de verano para adolescentes. La siguiente cifra más baja se dio en 2010, en medio de la recuperación de la Gran Recesión, con 960,000.
"El verano pasado fue el más débil en cuanto a la contratación de adolescentes que jamás hayamos registrado", señala el informe. "Lo que llama la atención es que ocurrió sin que hubiera una recesión".
En abril, había cerca de 5.2 millones de adolescentes de entre 16 y 19 años empleados. Esa cifra representa una disminución respecto a los aproximadamente 5.5 millones del año pasado.
Los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) muestran que la tasa de desempleo entre los adolescentes de 16 a 19 años ha fluctuado en los últimos meses. La tasa de abril fue del 14.4 por ciento, la de mayo del 14.7 por ciento y la de junio del 14.6 por ciento.
El desempleo en este grupo de edad alcanzó su punto máximo en abril de 2020, con un 32.8 por ciento, según datos del Banco de la Reserva Federal de San Luis.
Cuando la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) comenzó a recopilar sus datos en enero de 1948, la tasa de participación en la fuerza laboral de las personas de entre 16 y 19 años era del 53.2 por ciento. El punto más alto se registró en agosto de 1978, con un 59.3 por ciento, y el punto más bajo, en abril de 2020, con un 29.8 por ciento.
Robin Crumpler participa en varios negocios en Carolina del Norte —Surf City, Bealeville y Jacksonville— donde, desde siempre, ha contratado a adolescentes para trabajar, incluso en la construcción y en una tienda de sándwiches. Creció durante el momento de mayor participación laboral de los adolescentes de entre 16 y 19 años.
“Mi generación, que creció en los años 70 y 80, todos teníamos trabajo. Todas las personas con las que crecí tenían trabajo, principalmente en la agricultura, ya que vivíamos en una comunidad agrícola. Yo trabajaba en la construcción”, dijo Crumpler. “Existe la mentalidad de que uno no se va a quedar simplemente sentado en casa”.
Según los datos más recientes de junio, la tasa de participación laboral de los adolescentes de mayor edad fue del 35.4 por ciento.
Un empleado trabaja en un restaurante Subway en Crystal River, Florida, el 19 de diciembre de 2023. Una empresa de recolocación ha pronosticado que el empleo para los jóvenes este verano caerá a su nivel más bajo en casi 80 años. (Gerardo Mora/Getty Images para Subway).¿Por qué los empleadores no contratan a adolescentes?
Los adolescentes enfrentan varios obstáculos que contribuyen a su dificultad para encontrar empleos de verano, entre ellos la inflación y el aumento de los costos del combustible, que están afectando a los mismos hogares y pequeñas empresas que los contratan, según el informe de Challenger, Gray y Christmas.Otros obstáculos incluyen la inteligencia artificial y la automatización, que están sustituyendo los puestos de nivel inicial que antes constituían la gran mayoría de los primeros empleos de los adolescentes, tales como cajero, servicio al cliente y control de inventario.
Los adolescentes también compiten por puestos de trabajo contra candidatos con más experiencia.
Los trabajadores de más edad posponen cada vez más su jubilación o regresan al mercado laboral después de jubilarse, en busca de los mismos puestos de tiempo parcial o de temporada que ocuparían los adolescentes.
“He dedicado tiempo a llenar formularios de solicitud, dar seguimiento con los empleadores y tratar de destacarme como candidata”, dijo Watson. “Los empleadores suelen buscar personas con experiencia previa, lo cual puede resultar frustrante para los adolescentes que intentan conseguir su primer empleo.”
Los adolescentes de hoy en día también tienen prioridades diferentes a las de las generaciones anteriores.
“Esta no es la fuerza laboral adolescente de la década de 1980”, señaló el informe de Challenger, Gray y Christmas.
Las generaciones más jóvenes están inundadas de pasantías, programas académicos, actividades deportivas en clubes durante todo el año, creación de contenido y videojuegos.
Según la última encuesta de Pew Research de mayo de 2024 sobre el uso de videojuegos entre los adolescentes, el 85 por ciento de ellos informó que juega videojuegos. Cuatro de cada diez se consideraban gamers y jugaban a diario.
Los jugadores compiten durante el DreamHack Anaheim 2020 en el Centro de Convenciones de Anaheim, en Anaheim, California, el 23 de febrero de 2020. Según una encuesta de Pew Research de mayo de 2024, el 85 por ciento de los adolescentes indicaron que juegan videojuegos. (Kevork Djansezian/Getty Images).Opciones para los adolescentes
La mayoría de los adolescentes cuenta con una red de contactos más amplia de lo que creen, ya que los padres, los amigos de la familia, los entrenadores y otras personas pueden ofrecerles posibles oportunidades de empleo a tiempo parcial, al tiempo que avalan el carácter o la ética laboral del adolescente.Los expertos aconsejan a los adolescentes que traten de destacarse entre sus compañeros: tener un currículum, vestirse con pulcritud, llegar con anticipación y tener buenos modales.
Los empleos manuales —como los relacionados con la construcción, el cemento, los techos, el trabajo agrícola y otros— no corren el riesgo de ser ocupados por la inteligencia artificial ni por trabajadores de más edad.
“En mi negocio de construcción durante los veranos, sí [contrato a adolescentes], pero no hay muchos que quieran hacerlo”, dijo Crumpler.
Reflexionó sobre el primer trabajo que tuvo cuando vivía en Florida, a los 8 y 9 años de edad.
Recorría su vecindario con una podadora de césped manual, un galón de gasolina y una desmalezadora eléctrica, ofreciendo 1.50 dólares por el servicio de jardinería. Recordó que una vez intentó cobrar 2.50 dólares por un jardín más grande y el dueño de la casa le gritó.
“Los tiempos han cambiado, pero, de cualquier manera, definitivamente no es una prioridad [entre los adolescentes que buscan trabajo]”, dijo Crumpler.
En su tienda de sándwiches, llamada "Subs Up To-Go" en Surf City, busca contratar de tres a seis adolescentes de hasta 14 años. Crumpler ya cuenta con dos adolescentes en su plantilla.
“En Surf City, tradicionalmente, tenemos escasez”, dijo Crumpler al referirse a la fuerza laboral local. “La mayoría de los negocios durante el verano tienen dificultades para encontrar personal de apoyo”.
El 5 de junio de 2026, se exhibe un letrero de “Se busca personal” en el escaparate de un restaurante de Domino’s Pizza en Los Ángeles. Una empresa de reubicación laboral utilizó datos de la Oficina de Estadísticas Laborales para pronosticar que los adolescentes obtendrían 790,000 empleos durante mayo, junio y julio, lo que representaría una disminución respecto a los 801,000 del año pasado. (Justin Sullivan/Getty Images).Kerri Romeo, una asistente médica pediátrica con 28 años de experiencia de Long Island, Nueva York, declaró a The Epoch Times que los adolescentes no tienen por qué trabajar únicamente en tiendas, restaurantes o empresas. Ella creó MyTeenGig, servicio que utiliza Edouard, para poner en contacto a adolescentes con personas mayores o propietarios ocupados que tienen una gran variedad de tareas indeseables o que requieren mucho esfuerzo en sus hogares, tales como lavar con lavadora a presión, arrancar maleza, rastrillar hojas, limpiar un ático, desatascar canaletas o palear nieve.
A Romeo se le ocurrió la idea hace dos inviernos y lanzó el servicio en abril.
"Mi hijo adolescente más pequeño tenía muchas ganas de quitar la nieve", explicó Romeo. "No había forma de poner en contacto a los adolescentes con todos esos vecinos que necesitaban que se les despejaran las entradas de sus casas y las aceras. La única manera en que pude encontrarlos fue a través de Facebook, donde los adolescentes no están".
Su sitio web se ha expandido desde su lanzamiento, abarcando varios estados e incluyendo ahora anuncios de empresas dirigidos a adolescentes.
Hay anuncios para meseros, azafatas, socorristas, tiendas de novias, salones de belleza y más, señaló Romeo. Los adolescentes de más edad también ofrecen servicios de tutoría.
“El propietario de la vivienda decide el precio”, explicó Romeo. “Por ejemplo, el propietario dirá: ‘Busco un tutor de álgebra. Estoy dispuesto a pagar 50 dólares. ¿Hay algún adolescente que quiera hacerme ese servicio?’. Y luego el adolescente se postula”.
Los adolescentes cuentan con una página de perfil en el sitio web que quienes publican los trabajos pueden revisar para decidir a qué adolescente aceptar para una tarea. Tanto los adolescentes como quienes publican los trabajos se dan reseñas públicas entre sí.
Los menores de 17 años deben tener a un padre, madre o tutor vinculado a su cuenta, quien tiene la aprobación final sobre si su hijo o hija puede realizar una tarea o no.
Dos adolescentes quitan la nieve de la acera frente a una de las casas de su tía en Erie, Pensilvania, el 2 de diciembre de 2024. Quitar la nieve es una de las muchas opciones laborales disponibles para los adolescentes. (Jeff Swensen/Getty Images)."Estoy especialmente emocionada por la temporada de quitar la nieve", dijo ella. "[Los adolescentes] podrían caminar 0,5 millas o que los dejen a 0.5 millas de distancia, y decir: 'Mamá, regrese en una hora. Le enviaré un mensaje de texto cuando deba volver a recogerme. Voy a quitar esta nieve'".
Como lo demuestran Brock y Edouard, los adolescentes no tienen por qué seguir el camino típico de trabajar para una empresa durante el verano. Existen infinitas oportunidades para que los adolescentes ganen dinero mientras perfeccionan su ética laboral, adquieren experiencia en el mundo real y ayudan a las personas.
Cuando se le preguntó qué consejo le daría Brock a otros adolescentes de su edad o más jóvenes, respondió que se arriesgaran, ya que son lo suficientemente jóvenes como para poder recuperarse.
De manera similar, Edouard señaló que los adolescentes deben aprovechar sus recursos y su red de contactos. A veces, lo único que se necesita es estar en el lugar adecuado o hablar con la persona adecuada.
“Mi objetivo para los próximos cinco o seis años es tal vez comprar una excavadora o una minicargadora, y tal vez dedicarme un poco al desmonte de terrenos”, dijo Brock. “Creo que seguiré adelante hasta que ya no pueda más. … No lo haría de otra manera".
"Mi meta final es iniciar un negocio... de paisajismo", dijo Edouard. "Comprar herramientas, hacer volantes y cosas así, conseguir más clientes en el vecindario con contratos".
