WASHINGTON—Bai Shuyuan aún recuerda las conversaciones nocturnas de sus padres hace dos décadas.
Sus padres creían que ella estaba dormida, y su padre le contaba a su madre algunas de sus experiencias en una prisión china en el único dormitorio que tenía la familia.
“Lágrimas silenciosas empapaban mi almohada cuando oí que mi padre se había desmayado muchas veces a causa de las torturas”, contó Bai a The Epoch Times. Entonces solo tenía 11 años.
Su padre es practicante de Falun Gong, una práctica espiritual basada en los principios de veracidad, compasión y tolerancia. En agosto de 2002, fue detenido en China por poseer y distribuir material de Falun Gong.
Tres años más tarde, fue puesto en libertad de la prisión n.º 1 de Tianjin.
En prisión, fue sometido a un método de tortura denominado "sentarse en un taburete pequeño".
El taburete mide 2 pulgadas de alto, 2 pulgadas de ancho y 4 pulgadas de largo. Se veía obligado a sentarse en él durante todo un día; la piel de las nalgas se le rozaba hasta quedar en carne viva.
Tras una noche de descanso, empezaba a formarse una fina costra, pero al día siguiente tenía que volver a sentarse en él, lo que le desgarraba la herida, de modo que la zona con costra se convertía en una masa de carne viva y ensangrentada.
En octubre de 2023, los padres de Bai lograron escapar de China hacia Australia. Un año más tarde, Bai se marchó de Singapur a Estados Unidos. La familia lleva años sin estar reunida.
Bai fue una de los cientos de practicantes de Falun Gong que participaron en una vigilia anual a la luz de las velas celebrada en Washington el 23 de julio. Sus pensamientos estaban con su padre y con aquellos que siguen siendo perseguidos en China.
Bai Shuyuan, practicante de Falun Gong, antes de una vigilia a la luz de las velas en el Monumento a Lincoln, en Washington, el 23 de julio de 2026. (Terri Wu/The Epoch Times)."Haciendo historia"
Durante años, los practicantes de Falun Gong se han reunido en la capital de Estados Unidos en julio, tal y como hicieron hace 27 años.Cuando el Partido Comunista Chino (PCCh) puso en marcha, de la noche a la mañana, una campaña de detenciones a nivel nacional contra los practicantes de Falun Gong el 20 de julio de 1999, lo primero en lo que pensaron los practicantes de Estados Unidos fue en acudir a sus representantes políticos. Y, dado que la campaña del PCCh comenzó con torturas y asesinatos, en el año 2000 tuvo lugar en Washington la primera vigilia anual a la luz de las velas.
Por aquel entonces, muchos congresistas y senadores no habían oído hablar de esta práctica espiritual, que tiene sus raíces en la cultura tradicional china. Hoy en día, la persecución de Falun Gong en China, especialmente el asesinato de practicantes para extraerles los órganos, es de dominio público.
Mary Manthey, una practicante de Falun Gong de Míchigan, habla con los periodistas durante una vigilia a la luz de las velas en el Monumento a Lincoln, en Washington, el 23 de julio de 2026. (Terri Wu/The Epoch Times)Mary Manthey, de Ann Arbor, Míchigan, acudió al acto para instar a los senadores de su estado natal a copatrocinar un proyecto de ley bipartidista del Senado que prohibiría la entrada en Estados Unidos a las personas implicadas en la sustracción forzada de órganos y congelaría sus activos en el país.
Comenzó a practicar esta disciplina espiritual en 2018 y, desde entonces, ha acudido a Washington cada mes de julio. Como profesora, afirma que Falun Gong le ha ayudado a ser más paciente con sus alumnos.
Conoce a varios practicantes chinos de Míchigan que fueron perseguidos en China. Uno de ellos sufrió durante ocho años en una prisión china por haber hablado a otras personas sobre la persecución. Incluso ella misma ha sido víctima de la vigilancia china: un desconocido chino le tomó fotos mientras daba a conocer la persecución el pasado fin de semana.
“¿A dónde van a parar esas fotos? ¿Van a llegar hasta aquí y empezar a afectarme como ciudadana estadounidense?”, declaró a The Epoch Times.
Anton Khmelev, un practicante de Falun Gong de Middletown, Nueva York, antes de una vigilia a la luz de las velas en el Monumento a Lincoln, en Washington, el 23 de julio de 2026. (Madalina Kilroy/The Epoch Times).Al igual que Manthey, Anton Khmelev ha convertido en una tradición anual asistir a las actividades de un día que se celebran en julio en Washington. Se unió a la vigilia a la luz de las velas desde Middletown, en el estado de Nueva York.
Para él, participar en los actos es "lo mínimo que podemos hacer" para apoyar a los practicantes de Falun Gong en China y dar a conocer lo que está ocurriendo allí.
La vigilia de este año se trasladó desde los terrenos del Monumento a Washington al Monumento a Lincoln, donde los practicantes se situaron a la sombra del discurso "Tengo un sueño" de Martin Luther King Jr. Ellos también tienen un sueño: que algún día China esté libre de persecución.
Khmelev afirmó que sintió una energía "muy, muy pacífica" en ese lugar histórico. Consideró que los practicantes de Falun Gong estaban transmitiendo a Estados Unidos su petición de que se ponga fin a la persecución en China.
"Siento que realmente estamos haciendo que la historia se haga realidad", declaró a The Epoch Times. "Ojalá el sol se ponga sobre esta persecución y no tengamos que volver aquí nunca más".
Los transeúntes que presenciaron la vigilia a la luz de las velas se fijaron en ellos.
Nicco Adams antes de una vigilia a la luz de las velas en el Monumento a Lincoln, en Washington, el 23 de julio de 2026. (NTD).“Esto es algo muy importante en nuestra historia, pero también en la historia de la humanidad”, declaró Nicco Adams a NTD, medio de comunicación asociado a Epoch Times, y añadió que poner fin a la persecución es una cuestión que es importante conocer y apoyar.
Lester Colebrooke antes de una vigilia a la luz de las velas en el Monumento a Lincoln, en Washington, el 23 de julio de 2026. (NTD).Lester Colebrooke tiene un mensaje para los practicantes de Falun Gong en China: “Manténganse fuertes. No se rindan. Ustedes están marcando el rumbo del futuro de China. Sigan luchando y manténganse fuertes. Ahí es donde reside el futuro de China”.
Al caer la tarde sobre el Monumento a Lincoln, Bai sostenía su vela y pensaba en su padre. Seguía esperando que llegara el día en que los practicantes de Falun Gong en China pudieran practicar libremente.
Con información de Wang y Sherry Dong.
