Los iraníes-estadounidenses protestaron contra el régimen de Teherán cuando la selección iraní de fútbol llegó a Los Ángeles para disputar su primer partido del Mundial contra Nueva Zelanda el 15 de junio.
Al llegar el equipo al campo de entrenamiento del Los Angeles Galaxy en Carson, un pequeño grupo de iraníes-estadounidenses gritó: "¡Abajo los terroristas!".
Los manifestantes portaban la bandera iraní anterior a 1979 —con un león y un sol— que es ampliamente utilizada por la oposición iraní, y algunos de ellos también portaban las banderas de Estados Unidos e Israel.
La FIFA ha prohibido la bandera del león y el sol en virtud de una norma que prohíbe ondear banderas o pancartas políticas dentro de los estadios durante la Copa del Mundo.
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El partido contra Nueva Zelanda se disputa mientras Irán y Estados Unidos buscan cerrar un acuerdo para poner fin al conflicto que comenzó el 28 de febrero, cuando el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, lanzó la Operación Furia Épica.
Mojgan Ramezani, de 56 años, una estadounidense de origen iraní, declaró en una manifestación a las afueras del estadio de Inglewood, California, que acogerá el partido: "Están tomando como rehenes a su propio pueblo".
En una esquina cercana había fotografías de atletas que presuntamente murieron bajo custodia tras ser arrestados por el régimen iraní, durante una manifestación organizada por la comunidad iraní-estadounidense local.
Uno de los manifestantes, Hassan Haddadi, de 70 años, dijo que se sentía frustrado porque no se había producido un cambio de régimen en Irán.
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Los jugadores “no son personas políticas”
El entrenador de la selección iraní, Amir Ghalenoei, dijo que él y sus jugadores “no son personas políticas”.El capitán del equipo iraní, Mehdi Taremi, dijo que estaban en la Copa del Mundo para llevar alegría a todos los iraníes y a los millones de la diáspora.
"La gente tiene opiniones diferentes, pero estamos aquí para unir a la gente, e intentaremos llevar alegría a todos los iraníes dondequiera que vivan", dijo Taremi en una conferencia de prensa el 14 de junio. "Estamos aquí para llevar alegría al pueblo iraní. No nos involucramos en política. Estamos aquí para jugar al fútbol".
La semana pasada, el Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. anunció que al equipo iraní —que tiene su base en Tijuana, México— se le permitiría llegar a Estados Unidos el día antes de sus partidos.
Los Ángeles alberga la mayor comunidad iraní fuera de Irán —a veces se le conoce como "Tehrangeles"— y hay planes para una manifestación contra el régimen de Teherán fuera del estadio de Inglewood antes del partido.
La gente porta una bandera iraní gigante durante una protesta en respuesta a la prohibición de la FIFA de la bandera pre-revolucionaria de Irán dentro de los estadios de la Copa del Mundo en Inglewood, California, el 7 de junio de 2026. (Benjamin Hanson/AP)Durante la fase de grupos inicial del Mundial, 12 grupos de cuatro equipos jugarán cada uno tres partidos en un formato de todos contra todos para tener la oportunidad de avanzar a las siguientes etapas de la competencia.
Irán está en el Grupo G, junto con Nueva Zelanda, Bélgica y Egipto.
Bélgica ocupa el décimo puesto en el ranking mundial de la FIFA, mientras que Irán está en el vigésimo, por encima de Egipto (29.º) y Nueva Zelanda (85.º).
Irán es el favorito para vencer a Nueva Zelanda, cuyo equipo cuenta con Tim Payne, un defensa cuyos seguidores en Instagram pasaron de 5000 a 5.7 millones después de que el influencer Valen Scarsini animara a la gente a hacer famoso a Payne.
Los tres partidos de la fase de grupos de Irán se disputarán en Estados Unidos.
Irán se enfrentará a Bélgica el 21 de junio, de nuevo en Los Ángeles, y luego viajará a Seattle para enfrentarse a Egipto el 26 de junio.
Con información de Associated Press
