Los precios promedio del diésel en EE. UU. se dispararon a un máximo histórico el viernes, a medida que se intensificaba la crisis de suministro a nivel mundial en medio de las renovadas hostilidades entre EE. UU. e Irán y los ataques de Ucrania contra refinerías rusas.
El precio promedio nacional del diésel alcanzó los 5.85 dólares por galón el 4 de septiembre, según la Asociación Americana del Automóvil (AAA), lo que representa un aumento respecto a los 5.78 dólares del día anterior y los 5.61 dólares de la semana anterior.
El precio del viernes también superó el récord anterior de 5.82 dólares por galón establecido el 17 de junio de 2022, tras la invasión de Ucrania por parte de Rusia, según el servicio de seguimiento de precios de combustible GasBuddy.
Patrick De Haan, jefe de análisis petrolero de GasBuddy, señaló que los precios promedio del diésel se han mantenido por encima de los 5 dólares por galón desde el 15 de julio, lo que pone a 2026 en camino de convertirse en el año más caro para el diésel en la historia de Estados Unidos.
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Este aumento tiene repercusiones más allá de la gasolinera. El diésel impulsa gran parte de las redes de camiones, transporte de carga, agricultura y entregas del país, lo que significa que los precios más altos del combustible elevan los costos de transporte de una amplia gama de productos de uso cotidiano. Si bien las empresas pueden absorber parte de esos aumentos, se avecina la posibilidad de que los mayores costos del diésel se trasladen a los consumidores.
“Todos los sectores de la economía se ven afectados por el diésel. Esta es una de las razones por las que los rendimientos de los bonos del gobierno en Estados Unidos son tan altos: existe la expectativa de que la inflación seguirá aumentando”, dijo Claudio Galimberti, economista en jefe de Rystad Energy.
Mientras tanto, los precios del petróleo iban camino de subir más del 6 por ciento en la semana, a medida que Estados Unidos e Irán reanudaban los enfrentamientos militares en su conflicto en curso.
¿Qué está impulsando el aumento del precio del diésel?
Antes de que Estados Unidos e Israel lanzaran ataques contra Irán a finales de febrero, el precio promedio nacional de un galón de diésel se situaba en alrededor de 3.76 dólares, según la AAA.Los precios subieron rápidamente a medida que el petróleo crudo —el principal componente tanto del diésel como de la gasolina— se disparó debido a los recortes de producción y las interrupciones en el suministro en todo el Medio Oriente, incluida una fuerte caída en el tráfico de buques cisterna a través del estrecho de Ormuz.
Antes de la guerra, transitaban por el Golfo Pérsico alrededor de 900,000 barriles diarios de diésel y 350,000 barriles diarios de combustible para aviones, lo que equivale aproximadamente al 10 por ciento y al 20 por ciento del suministro marítimo mundial, respectivamente, según la empresa de seguimiento de carga Vortexa.
El tráfico a través del estrecho de Ormuz sigue estando por debajo de lo normal. Solo cuatro buques de carga transitaron por esta importante vía marítima el jueves, en comparación con un promedio de 10 días de aproximadamente 15, según mostraron datos preliminares de transporte marítimo.
Los ataques sistemáticos con drones ucranianos contra las refinerías de petróleo rusas han añadido otra presión sobre los suministros mundiales de diésel. Rusia es un importante exportador de combustibles refinados, y los daños a su sistema de refinería han tensado un mercado ya afectado por el conflicto en el Medio Oriente.
"Las interrupciones combinadas equivalen a alrededor del 20 % del comercio marítimo mundial de diésel", señalaron los analistas de ING en una nota reciente.
Las existencias se acercan a mínimos históricos
La tensión también se está manifestando en los mercados de refinería. El margen de craqueo del diésel en EE. UU. —una medida de la diferencia entre el precio del petróleo crudo y el diésel producido a partir de él— se disparó el miércoles a un máximo intradiario récord de 108,02 dólares por barril.Posteriormente, el margen se moderó después de que los datos del gobierno mostraran un modesto aumento en las existencias de destilados, pero los suministros siguen siendo históricamente escasos.
Las existencias de destilados de EE. UU., que incluyen el diésel y el combustible para calefacción, registraron en promedio sus niveles más bajos para un mes de agosto en esta época del año desde 1982, según datos de la Administración de Información Energética publicados el miércoles.
"Estamos entrando en un período clave para el consumo de diésel con las existencias más bajas jamás registradas para principios de septiembre", señaló David Russell, director global de estrategia de mercado de TradeStation.
"Los agricultores y los transportistas suelen consumir más diésel en otoño, lo que agrava la crisis actual y aumenta el riesgo de que se produzcan alzas de precios más pronunciadas".
Las refinerías estadounidenses han elevado sus tasas de operación a máximos de varios años para aprovechar los sólidos márgenes e impulsar la producción de diésel, pero las interrupciones en otras partes del mundo continúan limitando los suministros globales, según el analista de UBS, Giovanni Staunovo.
Los precios de la gasolina también han subido a medida que el crudo a precios elevados se abre paso en el mercado. La AAA informó el jueves que el promedio nacional había alcanzado los 4.14 dólares por galón, lo que pone al próximo fin de semana del Día del Trabajo en camino de convertirse en el más costoso de la historia en las gasolineras.
Con información de Reuters
