Desde la inauguración del Puerto de Libre Comercio de Hainan (FTP) el 18 de diciembre, los residentes dicen que las nuevas políticas vinculadas al puerto han elevado el costo de vida, en tanto que los analistas dudan de que sea realmente libre al estar controlado por el Partido Comunista Chino (PCCh), y algunos señalan la agenda militar de su lanzamiento.
El régimen chino designó a Hainan, una provincia insular del sur de China, como una zona franca, separándola de la China continental, en un intento para atraer inversión extranjera ante la desaceleración económica y la oleada de retiradas de empresas extranjeras de China.
El régimen pretendía establecer un nuevo centro comercial al estilo de Hong Kong, después de que esta ciudad portuaria internacional perdiera de facto su estatus como la única verdadera zona de libre comercio bajo el control del PCCh.
A pesar de caracterizar el nuevo puerto comercial de Hainan como “libre”, los medios estatales del PCCh enfatizaron que el FTP “debe adherirse al liderazgo centralizado y unificado del Comité Central del Partido”.
El puerto de Hainan está abierto al mundo exterior, pero está cerrado por una barrera arancelaria a otras regiones de China. El PCCh afirma que el puerto se centra en impulsar la innovación institucional y una mayor participación extranjera, y servirá como programa piloto para la facilitación del comercio, la liberalización de la inversión y la apertura financiera.
El régimen chino designó 22 zonas de libre comercio de este tipo desde el 2013, en zonas ubicadas en áreas específicas de provincias o municipios, y ninguna cubre una provincia entera como lo hace la designación de Hainan.
Sin embargo en China Hainan está relativamente subdesarrollada. En el 2024 el producto interno bruto (PIB) de la provincia de Hainan fue de 793,570 millones de yuanes (113,000 millones de dólares), que lo ubica en el cuarto lugar inferior entre las 31 provincias y regiones de China continental, a pesar de que el PCCh comenzó a construir el FTP en el 2020.
Chen Bo, un investigador de la Universidad de Hainan y de la Universidad de Liaoning, le dijo al medio de comunicación Ming Pao, con sede en Hong Kong, que Hainan no podrá alcanzar su objetivo de PIB este año, previsto en un crecimiento del 6 %.
"Por un lado, el lento entorno económico interno tiene un mayor impacto en Hainan, cuya economía ya es relativamente débil. Por otro lado, existen tensas relaciones comerciales internacionales. Esta coyuntura no es favorable para el desarrollo de Hainan, a pesar de que el PCCh espera atraer recursos globales mediante la apertura de Hainan, dijo el investigador.
El Puerto de 'Libre Comercio' no es realmente libre
Más allá de su superficie terrestre, la zona de libre comercio de Hainan no tiene ventajas en comparación con otras zonas de libre comercio que el régimen de China establecidas anteriormente, dijo por su parte Heng He, un observador chino radicado en Estados Unidos, en un artículo para la edición en chino de The Epoch Times que fue publicado este 24 de diciembre.
"Hainan no tiene la sólida base industrial ni las cadenas de suministro integrales de Shanghái", escribió Heng He.
También señaló que estas denominadas zonas de libre comercio o puertos no son realmente libres, ya que están bajo el mismo control político y económico que forma parte del sistema del PCCh.
Los habitantes de Hainan aún no tienen acceso sin restricciones a todos los sitios web de la internet, al igual que quienes radican en otras partes de China.
Según South Reviews, un medio de información chino, Hainan tiene un sistema de "lista blanca" para dar acceso menos restrictivo a la internet, que está abierto solo para empresas y talentos de alto nivel en los parques tecnológicos. Quienes son elegibles para la ingresar a la "lista blanca" deben solicitarlo en la agencia de gestión correspondiente del PCCh, y si son aprobados reciben una cuenta que asigna la agencia para iniciar sesión y acceder a la información en la web
Heng escribió que no existe ninguna "zona de libre comercio" en China donde la internet no esté vigilada por el régimen chino, lo que incluye al FTP de Hainan.
"Ninguna de las zonas de libre comercio cuenta con un sistema judicial independiente; y ninguna zona de libre comercio goza de libertad de prensa ni de libertad de expresión", dice Heng.
"Basándonos únicamente en estos puntos, las antiguas ventajas de Hong Kong como centro internacional de libre comercio son irremplazables y nunca serán superadas".
Agregó que después de la transferencia de la soberanía de Hong Kong de los británicos al PCCh en 1997, la única zona de libre comercio verdadero en el territorio gobernado por el PCCh era Hong Kong, “que posee y supera con creces todas las ventajas de las zonas de libre comercio diseñadas por el PCCh”.
El PCCh reprimió las protestas democráticas masivas de Hong Kong en 2019 e impuso su Ley de Seguridad Nacional en Hong Kong en 2020, despojando a Hong Kong de la independencia judicial y de varios derechos humanos que el PCCh prometió para que los ciudadanos de Hong Kong siguieran disfrutando durante 50 años después de la entrega bajo el marco del régimen de "un país, dos sistemas".
Heng escribió que Hong Kong alguna vez tuvo un sistema legal y libertades independientes del PCCh, razón por la cual este reprimió brutalmente a Hong Kong con la Ley de Seguridad Nacional. "Esto significa que la Zona de Libre Comercio de Hainan no experimentará ninguna reforma sistémica y, por lo tanto, no es un proyecto piloto para la reforma del sistema político", dijo.
Fotografía aérea que muestra una playa vacía en un área cerrada y restringida debido a un brote de COVID-19, en Sanya, en la provincia de Hainan, en el sur de China, el 6 de agosto de 2022. (CNS/AFP vía Getty Images)Hainan tampoco está exenta de restricciones para los flujos de capital y estableció una cuenta comercial multifuncional especial que incluye la denominada "autopista transfronteriza de capital". Este sistema permite la rápida circulación de fondos que entran en Hainan desde el extranjero, sin límites ni requisitos de aprobación.
Pero una vez que los titulares de la cuenta quieran transferir fondos de su cuenta a una cuenta bancaria en China continental, tendrán estrictos controles. Las transacciones deberán tener antecedentes comerciales confirmados y están sujetas a restricciones basadas en la lista negativa de fuentes de inversión extranjera del PCCh. Además, los fondos deben utilizarse para la liquidación de operaciones y no para otros fines, entre otras restricciones.
Hainan también carece de un sistema jurídico y político básico y de un entorno apto para el libre desarrollo económico, le dijo a The Epoch Times Frank Xie, un profesor de la Escuela de Negocios Aiken de la Universidad de Carolina del Sur.
“El dinero invertido por los primeros inversores casi se ha malgastado. Con la recesión de la economía china, el estallido de la burbuja FTP de Hainan también es predecible”, dijo.
Precios en aumento
Después de la apertura del FTP, los residentes de Hainan se quejaron en las redes sociales de que el costo de la vida había aumentado mientras que sus ingresos se mantenían igualesLa cantante Zhao Rourou publicó en Weibo que la política de puerto franco de Hainan no había beneficiado a los residentes, ya que los precios, especialmente de las verduras, carne, restaurantes y comida para llevar, aumentaron drásticamente, mientras que los salarios mensuales se mantenían entre 1800 y 3000 yuanes (256 a 427 dólares), generando una importante presión financiera.
Su publicación fue eliminada. Después publicó otro mensaje exigiendo precios bajos y salarios más altos para beneficiar realmente a los residentes comunes de Hainan, y criticó las políticas inconsistentes y la discrepancia entre la propaganda y los resultados reales. Esta publicación también fue eliminada.
Algunos residentes han publicado en las redes sociales fotos de los precios de las verduras en Hainan después de la inauguración del puerto, mostrando que la espinaca cuesta 32 yuanes por jin (4.14 dólares por libra) y el apio cuesta 25 yuanes por jin (3.24 dólares por libra).
Una publicación dice que los plátanos en Haikou, una ciudad de Hainan, cuestan 4.68 yuanes por jin (0.62 dólares por libra), mientras que los plátanos en China continental cuestan 1.68 yuanes por jin (0.22 dólares por libra) e incluye comentarios con preguntas sobre precios en el lugar de origen, que es Hainan, como el más alto que después de ser transportados a otras provincias.
Propósitos militares
El diseño original del PCCh para el FTP de Hainan tenía aspectos tanto económicos como militares, pero con los cambios en la situación internacional y nacional, el aspecto económico se ha vuelto completamente inviable, dijo el comentarista de asuntos de actualidad radicado en Estados Unidos, Lan Shu, en su programa de entrevistas copresentado por el comentarista militar Mark, quien no usa su apellido.La única razón por la que el PCCh ahora está retomando esta idea es para usar el libre comercio como "pretexto para convertir a Hainan en una base militar de apoyo para controlar el Mar de China Meridional", dijo Lan.
Mapa que muestra las aguas disputadas por China en el Mar de China Meridional. (CONVEMAR y la CIA)El PCCh está "sentando las bases para una expansión hacia el sur en el Mar de China Meridional", agregó.
Mark señaló que Hainan tiene conexiones directas con aguas profundas y una importancia marítima estratégica. "Es ideal para la operación de los submarinos nucleares del PCCh".
El PCCh construyó el puerto militar submarino de Yulin en Hainan. Sus dos portaaviones, el Shandong y el Fujian, están desplegados en Hainan. Además, hay numerosas embarcaciones de apoyo estacionadas allí, lo que convierte a Hainan en un importante puerto naval para el PCCh.
Añadió que “El PCCh también está tratando de construir su base espacial en Hainan, moviéndola desde el noroeste de China, ya que Hainan está cerca del ecuador y es más fácil y tiene una distancia más corta para lanzar cohetes y misiles hacia el este”.
Espectadores en la playa observan el cohete portador Long March 5B Y3 que transporta el módulo de laboratorio Wentian, despegando del Centro de Lanzamiento Espacial de Wenchang en Wenchang, en la provincia de Hainan, en el sur de China, el 24 de julio de 2022. (Zhang Liyun/Xinhua vía AP)El PCCh está convirtiendo a Hainan en un puerto militar estratégicamente importante para fortalecer su postura amenazante hacia Estados Unidos, dijo Lan.
“Los conflictos militares más intensos que el PCCh ha tenido con los países vecinos se han concentrado en el Mar de China Meridional, y el régimen chino está tratando de convertir el Mar de China Meridional en sus propias aguas territoriales”, dijo.
Lan agregó que el PCCh ha estado militarizando pequeñas islas en el Mar de China Meridional y fortaleciendo su control sobre las aguas internacionales vecinas.
Con información de Ning Haizhong y Luo Ya.
