El ejército chino está llevando a cabo una expansión nuclear masiva y sigue en camino de tener hasta 100 ojivas nucleares a finales de 2030, a pesar de la ralentización de la producción el año pasado, según la última evaluación del Pentágono sobre las fuerzas armadas del país.
"El histórico aumento del poderío militar de China hace que el territorio estadounidense sea cada vez más vulnerable", afirmó el Pentágono en un informe anual presentado al Congreso el 23 de diciembre.
"China mantiene un arsenal cada vez mayor de capacidades nucleares, marítimas, de ataque convencional de largo alcance, cibernéticas y espaciales capaces de amenazar directamente la seguridad de los estadounidenses".
El Informe sobre el poder militar de China de 2025 evaluó que el ritmo de producción de misiles nucleares lanzables se ralentizó durante el último año, aunque no mencionó las razones de dicha ralentización.
"Las reservas de ojivas nucleares de China se mantuvieron en torno a las 600 hasta 2024, lo que refleja una tasa de producción más lenta en comparación con años anteriores", se lee en el informe.
No obstante, el Ejército Popular de Liberación (EPL) "continuó su expansión nuclear masiva", señala, y sigue en camino de alcanzar las 1000 ojivas nucleares en 2030.
Además de ampliar su arsenal nuclear, el informe destaca que Beijing avanzó hacia una capacidad de "contraataque de alerta temprana", similar al "lanzamiento tras alerta" de Occidente. Esto permitiría a las autoridades chinas autorizar un lanzamiento nuclear de represalia una vez que se confirme el ataque enemigo, pero antes de la detonación.
"Es probable que China continúe perfeccionando y entrenando esta capacidad durante el resto de la década", afirmó el Pentágono.
El Partido Comunista Chino (PCCh) nunca ha revelado públicamente el tamaño de su arsenal nuclear. En septiembre de 2024, el ejército chino realizó un ensayo de lanzamiento de un misil balístico intercontinental (ICBM), el primero en décadas. Los analistas especularon que el misil probado era un DF-41, capaz de recorrer unos 15,000 kilómetros, pero el informe del Pentágono evaluó que se trataba de una versión más antigua, el DF-31B, y afirmó que el misil voló aproximadamente 11,000 kilómetros antes de impactar en el océano cerca de la Polinesia Francesa.
Además, el informe señala que el ejército chino probablemente cargó "más de 100" misiles balísticos intercontinentales de propulsión sólida en silos situados en tres instalaciones del noroeste de China que albergan misiles balísticos intercontinentales de clase DF-31.
Sin embargo, una campaña anticorrupción de gran alcance en el estamento militar "es muy probable que esté creando repercusiones dentro de las fuerzas nucleares de China y puede estar planteando dudas entre los líderes sobre la preparación de las fuerzas", según el informe.
Los misiles convencionales y nucleares de China están gestionados por una unidad secreta del EPL llamada Fuerza de Cohetes, creada por el líder del PCCh, Xi Jinping, el último día de 2015. En los últimos tres años, los cuatro comandantes de la fuerza —Wei Fenghe, Zhou Yaning, Li Yuchao y Wang Houbin— se vieron envueltos en la campaña anticorrupción.
Purgas
El informe evaluó que la purga en curso de los jefes militares podría obstaculizar los objetivos de modernización de las fuerzas armadas de China, una transformación a la que el PCCh ha dedicado miles de millones de dólares para lograrla en 2027. Esta conclusión fue prácticamente la misma que la evaluación del Pentágono del año pasado."El número de personal destituido probablemente tenga implicaciones para el progreso del EPL hacia sus objetivos de modernización para 2027", se lee en el informe. "Dado el continuo progreso del EPL hacia estos objetivos, es difícil determinar la importancia de estas implicaciones".
El general He Weidong, vicepresidente de la Comisión Militar Central de China (CMC), asiste a la ceremonia de apertura de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino en Pekín el 4 de marzo de 2025. (Pedro Pardo/AFP vía Getty Images)El último informe del Pentágono señala que las purgas generalizadas provocaron la destitución de altos mandos en todos los comandos de teatro del EPL.
Según el informe, en julio de 2024, casi una quinta parte de los miembros militares del Comité Central del PCCh ya fueron destituidos o puestos bajo investigación.
En la industria de la defensa, al menos 26 altos cargos y antiguos directivos de proveedores de armas estatales han sido sometidos a investigación o destituidos de sus cargos, según el informe. Entre ellos se encuentra el diseñador jefe del caza furtivo J-20, un gran avión de combate con el que China pretende reducir la brecha con Estados Unidos, que fue sometido a investigación en enero.
La campaña no da señales de remitir. La Fuerza de Cohetes prohibió recientemente a casi 200 proveedores de equipos y expertos participar en licitaciones de adquisición, alegando conducta indebida en contratos que se remontan a 2016, el primer año en que se crearon las fuerzas.
A principios de este mes, el EPL inició una investigación poco habitual sobre la corrupción relacionada con las prácticas de adquisición dentro de la fuerza aérea, y pidió al público que aportara información sobre cualquier irregularidad.
El 22 de diciembre, un día antes de que el Pentágono publicara su evaluación anual, Xi nombró a nuevos comandantes para supervisar las operaciones en Beijing y Taiwán.
El general Yang Zhibin es ahora el jefe del Mando del Teatro Oriental del EPL, que supervisa algunas de las zonas más importantes desde el punto de vista estratégico del país, como el mar de China Oriental y el estrecho de Taiwán.
El ascenso de Yang se produce en medio de la incertidumbre que rodea al liderazgo del crucial teatro de operaciones, después de que sus dos predecesores directos, Lin Xiangyang y He Weidong, fueran expulsados del Partido y del ejército, en la mayor purga de altos mandos en décadas.
La razón que adujo el portavoz del Ministerio de Defensa para el despido en ese momento fue la grave violación de la disciplina del Partido y los graves delitos relacionados con el servicio "que implicaban una cantidad de dinero extremadamente elevada".
Según fuentes militares que hablaron anteriormente con The Epoch Times, las nuevas purgas en el establishment de defensa fueron impulsadas por las luchas políticas internas entre el presidente y el vicepresidente de un órgano del PCCh que dirige el EPL, es decir, Xi y el general Zhang Youxia, respectivamente.
Taiwán
El informe del Pentágono también describió los avances de China hacia sus objetivos para 2027, que se definen como lograr una "victoria estratégica decisiva" sobre Taiwán, un "contrapeso estratégico" frente a Estados Unidos en el ámbito nuclear y otros ámbitos estratégicos, y una "disuasión y control estratégicos" frente a otros países de la región."En otras palabras, China espera poder librar y ganar una guerra contra Taiwán a finales de 2027", afirma.
El PCCh considera a Taiwán, que se gobierna a sí mismo, como una provincia separatista, a pesar de que nunca ha gobernado el archipiélago de 23 millones de habitantes. Los líderes del Partido han declarado en repetidas ocasiones que "la reunificación" con Taiwán "debe lograrse" y no descartaron el uso de la fuerza para alcanzar ese objetivo. Taiwán rechaza la postura del régimen y se compromete a mantener el statu quo y defender su democracia.
El destructor lanzamisiles de la clase Arleigh-Burke USS Kidd (DDG 100) atraviesa el estrecho de Taiwán durante un tránsito rutinario el 27 de agosto de 2021. (Marina de los Estados Unidos/AFP/Getty Images)El informe del Pentágono afirma que "el EPL sigue perfeccionando múltiples opciones militares para forzar la unificación de Taiwán por la fuerza bruta". Entre ellas se incluyen una invasión anfibia, un ataque con fuego pesado y, posiblemente, un bloqueo marítimo.
"A lo largo de 2024, el EPL probó componentes esenciales de estas opciones, entre otras cosas mediante ejercicios para atacar objetivos marítimos y terrestres, atacar a las fuerzas estadounidenses en el Pacífico y bloquear el acceso a puertos clave", señala el informe.
Aunque los funcionarios del PCCh consideran que las capacidades del EPL están mejorando, según el informe, "siguen sin estar seguros de que el EPL esté preparado para tomar Taiwán con éxito y contrarrestar la intervención de Estados Unidos".
